ラビリンスを抜けて王子さまの元へ⁉︎

第3話

　2階に上がるとまた同じ風景の迷路だ。

　100階まですぐだと思ったけど、同じ事を100回繰り返すのかと思うとゲンナリする。

　1階とは逆方向へ歩き出す。

　私は方向音痴ではなく、どちらかといえば強い方だ。

　キツネに追いかけられながらも、なんとか逃げ切り、ヒマワリの種や他のナッツを手に入れて食べながら5階までクリアした。

　〔貴女様のお身体、合計5%お返しします。そしてここでボーナスです！

　頑張った貴女様に、靴のプレゼントです。

　お好きな靴を選んでください。〕

　目の前にいろんな靴が現れる。

　「靴って…。

　普通さ、服に合わせて靴選ぶじゃない？

　何で靴？

　そもそもさ、足からじゃなくて、頭の方から返してよ！人間て、顔大事！」

　〔はぁ…本当に我儘娘だねぇ。

　足からでもどっちでもいいじゃない。〕

　魔女が直接話してる声だ！

　「どっちでも良くない！最後までクリア出来なかったとして、一部元に戻した時、体が人間で顔がチンチラっておかしいでしょ？

　人魚姫だってケンタウロスだって、上半身が人間よ⁉︎」

　〔別に他に合わせなくったって…。それに元に戻さなくても、全部がチンチラなら問題ないわけだし。〕

　「上の方からにしてちょうだい！」

　〔ふむ…まあいい。じゃあ、“顔”からでいいよ。自分の顔探しな。〕

　靴が消え、今度は目の前に顔面が並ぶ。

　「なんか、めっちゃ怖いんだけど…。

　皆こっち見てる。」

　〔じゃあ早く選ぶんだね。〕

　「自分の顔はさ、コレってすぐ分かるんだけど、違う顔選んでもいいの？なんかすっごい美人な顔あるんだけど。」

　〔いいけど…、嫌になっても元には戻さないよ。違う顔だと、誰もアリシアだって気付いてくれないよ？〕

　「誰も…、私なんて居なくなっても、気にしないわよ。」

　〔何でそう思う？〕

　「お姉様、お兄様、お兄様、私、弟、妹の6人兄弟姉妹なの。私1人居なくなっても気付かないんじゃない？

　私の身代わりに男の子置いてきたって言ってたけど、それがタヌキだったとしても誰も何も思わないわよ、きっと。」

　〔ああ、そうだ、よく分かったね。身代わりの男の子はタヌキだよ。〕

　「ええ⁉︎本当にタヌキ？嘘でしょ？」

　〔本当さ。だから“ぽんぽこぽん”くらいしか喋れてないよ。〕

　「何でタヌキなの⁉︎」

　〔そりゃ人間の子なんて連れてきたらいろいろ面倒でしょ？タヌキに変身させてるから安心して。〕

　「安心なんてできるわけない！なんかめっちゃ腹立ってきた！

　やっぱこんな迷路なんてさっさと抜けて王宮に帰る！」

　〔やーっとやる気でた。で、どの顔にするの？〕

　「もちろん、自分の顔よ！コレ！」

　〔ハイハイ。じゃあまた預かっておくから、いるようになったら声かけてー。〕

　と言った後、魔女の気配が消えた。

　もう！サーン国の王女め！

　何で私がこんな目に遭わないといけないのよ？

　私は、ぶつけるところが無い怒りを抱えて前に進む。

　7階まで調子良く進んだ。

　突き当たりに当たった時、何かいることに気付く。

　…リス？

　『来ないで！』

　「あなた、誰？」

　チンチラの私のことを怖がっている様子のリスに話かける。

　『あなたこそ！私を食べる気なんでしょ⁉︎』

　え…？もしかして、私と同じなのかな…？

　「食べないよ。私、魔女に捕まってチンチラに変えられて、この迷宮に閉じ込められたの。」

　『あなたもなの⁉︎』

　「私、ニイ国の王女、アリシアです。」

　『私はサーン国の王女、キャサリンです。』

　「サーン国？サーン国⁉︎」

　アリシアはびっくりして2回も繰り返した。

　「何でサーン国の王女がここに⁉︎」

　『あなたは本当にニイ国の王女ですか？』

　「はい、間違いなく。」

　『あなたが私をこんなところに連れて来たんですよね？』

　「違う！あなたでしょ⁉︎」

　『違います！私ではありませんわ！』

　「私、てっきりサーン国の王女であるあなたが私をここに連れて来たんだと思ってた…。」

　『私も、ニイ国の王女のあなただと思っていましたわ…。』

　「じゃあ、誰がいったい…？」

　『私、帰りたい…。何でこんなところ…。キツネは追いかけてくるし、怖くて嫌！』

　「でも、私より早く進んでる？それとも先に連れて来られたの？いつからいるの？」

　『いつからかは分かりません。分かるものは何も無いし。食べ物とランプはあるんですが…。』

　「今7階なんだけど、6%返してもらった？足の方？」

　『はい。靴を選んで、6%です。』

　「私、魔女に言って顔返してもらったんだ。上からってことで。あなたもそうしてもらったら？」

　『あ、そんな交渉は出来るんですね？すごい！でしたら、私〝お花を摘みに〟行きたいのですが…。』

　「あぁ、そういえば私もそろそろ…。

　ねえ！休憩室どこ⁉︎」

　私は上の方に向かって大きく話かける。

　ちなみに〝お花摘みに〟とは、トイレのことです。

　〔無いよ。あんた達今小動物なんだから、その辺で用を足せばいいじゃない。〕

　「私達を誰だと思ってるの？いくら動物の姿だからって、その辺になんてできない！それに、1人じゃないし…ねぇ。」

　〔ふぅん、でも頼み方が違うんじゃない？〕

　「偉大なる魔女様、休憩室をご用意していただけないでしょうか？お願いいたします！」

　〔分かったよ。じゃあ〝休憩室〟って言って壁に手を当てて。そしたらそこにドアが出現するようにしてあげる。ただし、1回3分間だけだよ。〕

　「ありがとう！」

　『ありがとうございます！よかったですわ！ではさっそく。』

　私達はそれぞれトイレを出現させて用を済ませた。

　ふぅー。