彩りとモノクローム [threetones短編集]

催花雨

※暴力的で鬱な内容です。苦手な人はスルーして下さい。

　蟀谷（こめかみ）の奥をメリケン針で突付かれたような、偏頭痛が襲う。

　纏う湿気は、外に降る催花雨のせいか。嗚呼、出来ることなら、この身を高所から投げ出したい。雨水浮くアスファルトに、紅の花が咲き、細い流れの水分（みくまり）に血溜まりの澱（よど）が出来る姿が思い浮かぶ。

　身も心も限界である。

　東雲（しののめ）の淡い明りが、マンションの一部屋に侵入する時分……胸中が万力に圧し潰されるが如く、絶望の淵に立たされる。

　嗚呼、今日も始まるのか。

　何故、俺の現実はこうなった？

　……貴様だ、貴様のせいだ。

　全てを奪った貴様のせいだ。

　其れなりの地位と其れなりの信頼……私が積み上げてきたものは脆く崩れ去った。貴様の狙い……それを、悟ってからは臓腑が煮え繰り返る程、怒りに囚われた。

　怒りは悪運を呼び、不慮の躓きに襲われた。自己嫌悪が増し、己を卑下する日々。追い込まれた精神は、貴様の機嫌を窺う程消耗していた。

　……知らぬ間に、立場が入れ替わっていた。社内での信頼は、私からお前に移った。

　そして、私は僅かな餞別と引き換えに、職場を去る事になった。

　其れから、何とか食い繋いでいる。だが、中年に残された現実は過酷だ。……卑屈さは増し、下端の立場も板に付いた。ただ、沸き立つ感情を抑え無難に過ごす日々。

　まだ、現実を受け止められてはいない。

　でなければ、こんな陰鬱な朝は来ない。

　死屍累々の地獄に放り出される気分だ。

　……やはり、貴様は許せん。私は思い立ち、出刃包丁を木綿織の手拭いに包み鞄に潜ませた。

　貴様は、私を嵌めたのだ。直属の上司であった私の粗を目立たせ、上層部に私の僅かな不備を告発し続けた。其れは綻びを生み、私は企画の担当を外される屈辱も数度味わった。そして、私と懇意にしていた筈の取引先の営業マンも、私に挨拶するのは止め、貴様の方へ足を運ぶようになった。

　苦悩は、ミスを誘発した。思えば、貴様に誘発させられていたのだ。精神の崩壊を堰き止めるだけの強さが、私には無かった。

　確かに、私は貴様程能力は無かったが……あれ程追い込まれる必要はあったのだろうか？

　二十年、積み上げたものを何故奪われなくてはならなかったのか？

　……そう思うと、私は積憤を抑えきれなくなった。

　何時も貴様が帰る裏路地に、私は待つ。

　綺羅びやかな繁華街の裏で異臭に塗れ、煙草に火を点ける。もう……十年前に止めた煙草だ。

　震える右手の人差し指と中指に挟まれた煙草は、揺れ動く。唇でそれを抑え、煙を吸い込む。

　軋むような肺の痛みと引き換えに、道化となる覚悟を手にする。吐いた息と共に白煙が、天に舞い月暈に重なる。

　私憤に駆られ凶行を起こす道化……

　其れが、私の終着点。

「来たか？」

　貴様は、やって来た。光沢のある烏羽色（からすばいろ）の背広を着て、迷い無く双眸を前に向け闊歩する。一歩近付いてくる度、鼓動は高鳴り、呼吸は震える。

　その意志の強そうな眉宇（びう）に、やや突き出た頬桁（ほおげた）。暗い路地に射す光が、その彫りの深い顔面に影を作る。

　その中で、反射する瞳は赫灼（かくしゃく）たる点となり私を捉えた。その目尻の黒子が忌々しく垂れる。

「お久し振りですね」

　その笑みは、嘲弄（ちょうろう）と羞悪（しゅうお）の混じった表情だ。皺という皺が、ふてぶてしく冷徹な顔貌を造っている。

　脳髄に絡みつく怨恨の葛（かずら）が、心を赫怒で満たす。鞄の中に潜む、狂乱の刃の感触を確かめると、一歩踏み出した。

　……催花雨が降る夜に、紅の花が咲く。