死神と踊る前夜

第40話 回想、残像

なんで…転移（ワープ）を…嘘でしょ…

アンジ「ロッティちゃん！！！！！」

血しぶきが上がる。

見た瞬間分かった。即死だ…

モーテ「ふう…」

返り血を浴びながらこっちを見るこの化け物が…とても怖い…

逃げる？帝国に報告を…でも…目の前でここまでされて引き下がるなんて…

初めて戦場に出た時ですらここまでじゃなかった…人間を相手にしているとは思えない…

自分の服をぎゅっと握る。私なりの心を落ち着ける方法だ。

縋るって言い方は悪いかもだけど…好きな人の作った物を感じて、縋って落ち着かせる。大丈夫。絶対倒す。ここで止める。私は杖を構えた。

モーテ「逃げないんだ」

アンジ「倒す。帰りを待つ人がいる。無様な姿では帰れない！」

モーテ「その感覚はわからないけど…向かってくるなら都合は良いかな」

アンジ「風（ウィンド）」

モーテ「おわ！？」

超強風で壁に磔にする。

そこに…

アンジ「岩（ロック）」

小さい岩（ロック）を大量に作る。風（ウィンド）で吹き飛ばせば…

即席の広範囲、風速弾丸。

アンジ「畳みかける。光線（ビーム）」

モーテ「…魂×15（フィフティーンソウル）－身体強化（ボディバフ）」

無理矢理動いた？でも飽和攻撃をどうさばく気？

モーテ「魂×5（ファイブソウル）－盾（シールド）、黒百合」

魔法と体術の両方を使って…ていうか速！

アンジ「氷（アイス）」

氷の壁を張ろうとしたが…さらに急加速してきた。

間に合わない…！

アンジ「付与（エンチャント）、振動（バイブレーション）」

持ってる杖に魔法をかける。

アンジ「ふん！」

モーテ「！？」

杖を振り下ろした。避けられはしたものも…

モーテ「まじ？」

床が砕け散った。振動（バイブレーション）の影響もあって軽い力でも威力は絶大。

アンジ「私は接近戦が弱いって思った？噴射（ジェット）」

杖から噴射（ジェット）を使って加速させる。

モーテ「黒百合！」

あのカウンターごと…ぶっ飛ばす

モーテ「げっ」

アンジ「っ！？」

モーテ君は勢いそのまま壁に激突。でも私の方もよろめいた。あれだけ有利な体勢だったのにこっちも崩されるのか…

私も身体強化（ボディバフ）くらい使えるけど…勝てないだろうな…

アンジ「じゃあ」

杖を思いっきり床にたたきつける。

床が崩れた。

モーテ「何を…羽（ウィング）」

アンジ「飛行（フライ）」

空中戦。羽（ウィング）は確かに使いやすいし上手く使えば羽を攻撃、防御にも応用できる。でも…あくまで羽で飛ぶ。小回りの利きやすさは、飛ぶということに関しては…飛行（フライ）の方が上！

モーテ「魂×1（ワンソウル）－斬撃（スラッシュ）」

アンジ「遅い。光線（ビーム）」

避けながら攻撃を叩き込む。羽（ウィング）で出来る動き、出来ない動き。魔法の頂点に立つ私が知らないとでも？

モーテ「黒百合」

アンジ「木（ウッド）」

モーテ「魂×2（トゥーソウル）－火（ファイア）」

木（ウッド）で絡め取ろうと思ったけど…燃やされた。

アンジ「岩（ロック）」

モーテ「魂×1（ワンソウル）－斬撃（スラッシュ）…！？」

大質量の攻撃も切り裂く。でも攻めに転じる余裕はモーテ君にはない。

しかも…

アンジ「光線（ビーム）」

モーテ「黒百合…あっ」

モーテ君の剣をとうとう弾いた。

モーテ「痛…」

私たちが来たときも、その数日前にはアルソちゃんとロッティーちゃんとの戦闘もあった。原理はわからないけど魔力切れを起こさず魔法を使ってる…でも体はまだ7歳。ついてこれてない！

アンジ「やっと子供らしいところが見れた」

ここで叩く。

アンジ「氷（アイス）＋光線（ビーム）」

モーテ「魂×5（ファイブソウル）－火（ファイア）」

氷の鏡に光線（ビーム）を反射させるつもりだったのに前もって火（ファイア）で消された…

人間を相手にしている気がしない…その理由がどんどん言語化できる感覚。

情の無さも、死者、死体を容赦なく使うところも…そして自分の死に異常に敏感で殺すことへの躊躇が全くないことも…頭でわかってても気持ち悪い。怖い。

そしてなんでこの子が強いのかもわかった気がする。無尽蔵の魔法も当然ふざけてる。それに加え残像が残りぶれる黒菊、ほとんどの攻撃を撃ち返してくる黒百合、一気に多数を斬りつける黒蘭。でも…一番は…

殺す躊躇の無さ。殺すための、死なないための思考の速さ。

魔法の発動速度は私の方が絶対に速い。組み立てだって負けてない。それでも撃ちあいになってしまうのは思考が違うからだ。私が使う魔法を選んでる間にモーテ君は動き出してる。

常識を…捨てろ…

アンジ「氷（アイス）＋光線（ビーム）」

今度はビームを氷で散乱させる。多分これもモーテ君は…

モーテ「魂×2（トゥーソウル）－盾（シールド）」

飛びながら避けながら、防ぎながら。こっちに近づいてくる。

モーテ「使ったことないけど…衝撃（ショック）と変わらない…放出だろ！魂×3（スリーソウル）－噴射（ジェット）」

加速…左腕…やられ…

常識を…捨てる…

アンジ「斬撃（スラッシュ）！」

モーテ「雷（サンダー）」

自分の左腕を切り落とす。次の瞬間にはモーテ君がその左腕を掴んで雷（サンダー）を放っていた。間一髪…

モーテ「！？」

今…！

アンジ「付与（エンチャント）、振動（バイブレーション）！！」

全力で…叩き込む…

あれ？急に不安感が押し寄せてきた。視界が歪む…

でも間違いなくチャンス…なのに…

走馬灯がよぎる…

――――――――――――――

アンジ「今度、任務でカステに行ってくる」

？？？「そうか…気をつけてな。帰ってきたらどこか行くか？」

アンジ「デート？」

？？？「だな」

アンジ「やった！いこいこ！」

？？？「ふふ、それ用の服も作っておくよ」

アンジ「忙しいんじゃないの？」

？？？「アンジ用は別腹だ」

アンジ「なにそれ。楽しみにしてる！」

？？？「おう、気をつけてな…無事で」

アンジ「任せて！3帝だもん」

――――――――――――――

何を思い出して…

アンジ「あああああああ！！」

杖を振りぬく。

モーテ「痛いでしょ」

背筋が凍った。

私の攻撃は…手ごたえ無く。残像を叩いた。

モーテ「黒菊」

――あとがき――

前話と同じ終わり方をするとは…いや…きるとしたらここかなって…

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