死神と踊る前夜

第25話 モーテの城

人のいなくなったカステを見渡す。

家も店も、人の営みの跡が残っている。しかし…人がいない。俺が滅ぼした。

過ごしていたのはヴィナチだから別に思い入れもないが…こうも死体が倒れている都市というのは…すごい光景だ。血の匂いも死の匂いもごちゃまぜの世界。

森では当たり前だった世界。

「はは…あ～俺、人間じゃないんだろうなあ…」

このヴィナチでコンパ、アンコ、ゼアと暮らして、カステの光景を見て、殺していったものの表情を見て思った。森の当たり前は人間にとって当たり前じゃない。

俺の常識は…人間の非常識だ…

当然のように俺が感じる殺気も、空気も…みんなは感じられない。

俺は死んだ者をずっと見てしまう気持ちが分からない。

なぜ殺されるという場面で動けなくなるのか分からない。

「人間とは人とは…人の中で出来上がる」

そして…

「それは弱さであり強さだ…訓練され、統率のとれた連携は強い。一方でどこかが欠けたら急にもろい。群れで生きる人間は群れで生きるからこその強さと弱さがある。もう十分、俺は人のことを知った。どうすれば困り、怖がり、殺せるのか」

俺は違う…

「1人で生き抜くために…カステを滅ぼした。もう…全てが人間とは程遠い…人の皮を被った、だっけ？本当に良い表現だなあ…俺は…しいて言うならなんだろう？」

それは多分…

「死神かな？」

感傷に浸るとは違うが…何か気持ちにけりをつけた。

「さて、エルタと同じ領域への…第一歩。そして…」

俺は酷使した体を引きずってカステの中心へ向かう。まだ…やることがある。

「結局、このゼーレって剣は何だろう？明らかに異質…」

今更だがこの剣のことは結局分からずじまい。

ただ自由に出し入れでき、変形でき、斬った分の魂を魔力に変えて撃ち出せる。軽くて強靭な禍々しい剣。どこの国宝ですか？

だがそんなことは今はどうでもよかった。このゼーレを使って、いや…

「ここで得た膨大な…万の魂を…使い切ってでも…」

俺はカステの中心に剣を突き立てる。そして自分の理想をイメージして…絵本にあったようなものを…

「全魂（オールソウル）－創造（クリエイト）！！！」

この日、カステに巨大な、それこそ天にも昇るような巨大な城が建てられた。住人はただ一人…モーテだけ。

自分以外の侵入を許さない絶対領域。入ってきたらわかるように感知の陣も城の周辺に刻んでいる。それ以外にもカステの人の魂を使い切って多くの機能を持たせた。

一番苦労した機能がちゃんと作動するかはわからないのだが…

「誰か1人くらい来てくれないかな…」

検証するには侵入者が来てくれないといけない。まあそれは待ってればこれからいくらでも来る。ひとまずは…

「ふう…少し寝ようかな…」

疲れた。しっかり城の中にベッドも創造（クリエイト）してるので少しの間の眠りにつく。

【…ご馳走様】

「ん？なんか聞こえた？…まあいいか、ふああぁ」

〚どういうことです？こっちに魂が入ってこないとは〛

⁅知るか！！でも…これは確かにおかしい、そっちにも行ってないのか⁆

〚でも地上に溜まって霊となっているわけでもなさそう…〛

⁅どこか別の場所ってことか…は～またか…⁆

〚でしょうね～、ほっといても人間の寿命なんて70年ぽっちなのでそこまで気にする必要はないと思うが…〛

⁅10年持った奴すらいないだろあの剣。無視だ無視。こっちだって忙しい⁆

〚悪い人が多いもので〛

⁅全くだ⁆

〚今回も放置ということで、それでは〛

⁅ほーい⁆

数時間後…

「…来たかな？」

目が覚めた。とりあえず城の感知陣は機能してるようだ。

「さてと…迎えに行くかな」

モーテの物語はまだ始まったばかり。

――あとがき――

ここで1章終わりです！！！

お疲れ様です！

次が2章ですよ～！！

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