死神と踊る前夜

第12話 人間的な生活

俺たちは軍の風呂の設備に向かっていた。が…

「お～い、コンパそれ誰の子だ？」

「お前の子か～？順番は守らなきゃだぞ～」

「コンパに似てねえな」

めっちゃ絡まれる。

コンパ「違いますよ！！！預かってるんです！明日にも通知来ますよ！」

先輩「軍で預かるのか？」

コンパ「はい、そう聞いてますよ」

先輩「ほ～じゃあよろしくな～坊主」

頭を撫でられそうになったがとっさに体を引いてしまった。

先輩「ん？」

コンパ「モーテ…この子は人見知りだから…」

先輩「この子…普通の子か？」

コンパ「え？」

先輩「見事な動きだった。バックステップ1つとっても」

おお…

コンパ「まあそれも明日にはわかります。とりあえず俺らは風呂行ってきますね」

先輩「そうか…またな！」

俺たちは人混みを抜けた。

コンパ「は～。やっぱいじられた。モーテも慣れろよあのおっさんたちに」

「いやだなあ…」

コンパ「おい！！」

そんなこんなで風呂場に着いたようだ。

コンパ「良し、入るか、服は適当なかごに入れてロッカーにつっこむ。鍵持っとけよ」

買ったばっかの服を脱ぐ。

そして風呂場に入った。

コンパ「良し、頭と体を洗う。これが頭用、これが体用で、タオルはこれ。とりあえず俺の洗い方見てたらいいよ。目に入らないようにな。」

コンパを参考に洗っていく。温かい水がこんなにあるのすごいな。火（ファイア）で温める必要がないのか。

コンパ「そしたら湯舟に浸かってゆっくり！」

「「はあ～～～」」

気持ちいい！幸せだ…あったまる～！

コンパ「寝るなよ～寝たら死ぬぞ」

やば…ウトウトしてたか。

コンパに笑われた。

コンパ「気に入ってもらえてよかったぜ、あの生活じゃあ体洗うのだって大変だろうしな。今日で綺麗になってよかった」

それは思う。なんかスッキリした。

コンパ「風呂もできるだけ毎日入れよ」

「うん、風呂好きだ」

コンパ「はは、ゼアと気が合うかもな」

「そうなの？」

コンパ「アンコが言ってたぜ？お風呂好きだし髪の手入れとか丁寧にしてるってよ」

「ふうん…」

確かにいい匂いだった気がする。

コンパ「あとは歯磨いて寝る準備は終わりだな。歯磨きできるか？」

「多分覚えてる」

コンパ「おっけい、おれの部屋ここだから何かあったら来いよ」

「おっけ～」

コンパ「じゃあまた明日な、おやすみ～」

「おやすみ」

俺はコンパと別れ自分の部屋に向かう。

「なんか…落ち着かないな」

余りにも緩い空間。今までずっと張りつめて生きてきたから落差が酷い…

眠くならないな…

少し周りを歩いてみるか。

そう思い俺はパジャマのまま外に出た。

軍の中はぱっと見、そこそこ強い人が多い。もし全員敵だとしたら森よりしんどいかもだな。

ていうかすげえ見られる。なんだ？

「何？」

少し振り向いて聞く。

軍の人「いや…こんなところで…そんな恰好でどうしたの？」

「ちょっと周りを見て回ってた」

「「「「「「「………」」」」」」」」

軍の人「えっと…ちょっといい？」

「ん？」

なんか捕まってしまった。そこからはさっきのインチェと同じような質問が来た。名前やらなんやら…

「どう思う？」

「どうも何も…スパイじゃねえの？」

「だよなあ…」

という声が聞こえた。それで声を潜めてるつもりか？サルの方が静かだぞ。

ゼア「あれ？モーテ君？どうしたの？」

そこに風呂上りと思われるゼアが現れた。

「なんか色々聞かれた。アンコは？」

ゼア「私より先にお風呂あがってったよ」

ゼアの方が長風呂なんだな。

軍の人「ゼアか？この子知り合い？」

ゼア「あ～…あ～…大体わかって来たわ。知り合いって言うか拾ったていうか…とりあえずこの軍にいることになった子だから。大丈夫」

軍の人「いや…スパイの可能性も…」

ゼア「それも大丈夫。詳しくは…軍から発表があるけど大丈夫」

ゼアがみんなに説明してくれた。助かった。

ゼア「で？モーテ君は何してたの？」

「そこらへんを見て回ってた…」

ゼア「止めろ…とは言えないけど。今日くらいは部屋にいなよ」

「は～い」

仕方ない…

暇だが寝よう。

部屋に戻って結局、布団の中でもぞもぞしながら眠った。それでもいい眠りだったと思う。布団は温かかった。

次の日

コンパ「おはよう！起きてるか！？モーテ…っていない？」

ゼア「さっき軍の訓練場で子供が飛んでる鳥を落として騒ぎになってた」

コンパ「絶対モーテじゃん！！！なんで助けてあげないの！？」

ゼア「いや…助けたよ。ていうか1時間前の話だし」

コンパ「今5時半だぞ！？1時間前！？」

ゼア「森育ちは違うねえ」

コンパ「度が過ぎる…アンコは？」

ゼア「起きてるわけないでしょ。ギリギリまで寝てるわよ」

コンパ「じゃあいつも通り頼めるか？モーテも訓練場にいるなら丁度いい」

ゼア「ハイハイ」

コンパとゼアが訓練場に向かう。

コンパ「おーいモーテ！早速やらかしたらしいな」

「やらかしてない。糞を落とされたから躱して反撃しただけ」

コンパ（鳥の糞って躱せるのか…）

コンパ「そっか、もし暇なら少し見てけ」

「何を？」

コンパ「俺とゼアの立ち合い」

へえ…？

ゼア「私にコテンパンにされるところ見て欲しいんだって」

コンパ「今日こそ勝つ」

ゼア「じゃ、始めましょ」

2人が少し間合いを取って武器を抜く。コンパはでかい槍、ゼアは小型ナイフか。ただ刃が無い。模擬戦だから万が一があってもか。

コンパ「行くぞ！」

コンパが一気に踏み込んで槍を突き出す。パワーあるな～。

でも当然、ゼアはそれを躱す。それどころか一気に距離を詰めた。

コンパ「ほっ」

ゼア「あらら」

コンパは槍を引いて攻撃。それによってゼアが引いた。攻防一体である。

そんな使い方あるのか。突く、刺す、切るだけじゃない。

だがすぐに風切り音がした。

「おお、はやい」

コンパ「うわっ」

コンパも迎え撃つ。手数はゼアの方が多そうかな？でもコンパはパワーがあるから何とか押し返せてる。

「あっ」

俺はとっさにゼーレを出してしまった。

ゼア「ん？」

叩き落したのはさらに小さい…刃物？だが殺傷力はなさそう、これも模擬戦用か。

コンパ「うお、無理に入ってきちゃだめだ。怪我無いか？」

コンパが俺の心配をするがそんなヘマしない。

ゼア「逆だね、コンパが助けられた」

コンパ「え？」

ゼア「この手裏剣投げたの気づいてないでしょ？それに気づいたモーテ君が割り込んだんだよ」

正解。

コンパ「マジかよ」

ゼア「…モーテ君も少し戦ってみる？」

オッいいね

「やる」

ゼア「じゃあ怪我したら危ないから…これ、木刀ね」

ゼアから木刀を受け取る。ここで思った。

「重いな」

ゼア「重い？普段あの剣を使ってる君が何を…？」

「ゼーレのこと？ゼーレより重いよ、この木刀」

ゼア「そんな馬鹿な…ゼーレ？って剣貸してもらっていい？」

「はい」

ゼアがゼーレを受け取る。

ゼア「かる…比べるまでもなく軽い」

コンパ「まじ？俺もいい？」

「うん」

コンパ「うわ…ほんとに軽い。いくらでも振り回せるな」

楽しそうだな。でも…

「回収」

ゼーレを俺の手元に呼び戻した。

コンパ「うお！？」

ゼア「本当になんなの？その剣？武器？」

「いい剣でしょ？まあ木刀使うよ」

コンパ「そう…ルールは特にないけど目とか急所への攻撃はダメ」

「え！？」

コンパ「え！？とは…」

「じゃあどこ攻撃するの？」

コンパ「…いや胴体とか？」

ゼア「あ～そういえばさっきの鳥も森での蛇も首に一撃だった気が…」

人間世界に馴染む道は遠い。

――あとがき――

ほのぼのする。書いてても思う。

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