死神と踊る前夜

第10話 かつ丼

「とりあえず一回軍に連れていこう」

リーダーらしき人が声をかける。

「名前は？」

俺はそいつに名前を尋ねた。

コンパ「ちょっ…」

アンコ「失礼だよ」

知るか。偉そうにしてるだけはありそうだが。

「いい。何も知らないんだろうし。私はインチェ。この調査隊の隊長だ。よろしく」

「よろしく～」

インチェ「さて…これから色々話を聞きたいんだけどいいか？それとも疲れてるなら明日でも…」

「疲れてないよ？大丈夫。でも何か食べたい」

インチェ「そうか…じゃあご飯食べたら話そう」

コンパ「疲れてないのか…」

アンコ「急展開すぎて休憩なしだったもんね。私も少し疲れたかも」

ゼア「歩き方が下手なんだよ。森の移動はあの子の方が上だな」

アンコ「そんな～」

インチェ「おい、コンパ。この子を軍の食堂に連れてってやれ」

コンパ「了解。行こうか」

コンパとアンコとゼアについていくと…

「いいにおい…」

美味しそうな匂いのする部屋に来た。

コンパ「好きなの頼んでいいぞ～」

「なにこれ？」

コンパ「ん？」

アンコ「アッ文字も読めるか怪しいのか」

「うん、何なのか分からないのとか。カツってなに？」

コンパ「良い所に目をつけるではないか！！」

アンコ「よりによって」

コンパ「いいぞ～沢山食え～！おばちゃん、カツ丼大盛2つ」

「あいよ～」

ゼア「私はシチューで」

アンコ「あたしはカレー」

少しの間待っていると料理が出てきた。

なるほど。頼んだら出てくるのか。

コンパ「良し、あっちに席あるから食べるか」

確かに多くの人が座って食べている。箸もかなり久しぶりだ。そういえばこんなの使ってたな。

コンパ「いただきまーす！」

アンコ、ゼーア「「いただきます」」

とりあえず食べてみる。

サクッとしている。あつあつ。

「おいしい～！これ豚か！？美味しい」

これは豚だ。森でも食べてた。でも…美味しさは別次元だ。

コンパ「だろ～食え食え～」

ゼア「食べて豚って気づくって…」

美味しい。これは美味しい。焼いたのか？でも焼いてもこうはならなかった。米も久しぶりだ。

コンパ「はは、良い食べっぷり」

アンコ「よかったねえ」

箸も思ったより覚えてた。普通に使える。

ただ…

「うう…」

コンパ「やっぱ多かったか？」

アンコ「そりゃ大盛って兵士の大盛だからね…子供に食べさせる量じゃないでしょ」

まさか残すことになるとは。

ちなみに残りはコンパが食べてくれた。

コンパ「少し休むか？」

「いやいい。話聞きたいんでしょ？」

コンパ「おう…」

アンコ「子供ってこんなに元気なもの？」

ゼア「ずっと警戒して生きてきただろうからな。体力は常人離れしてるな」

俺たちは少し良さそうな部屋に案内された。

コンパ「失礼します」

インチェ「どうぞ」

中にいたのはインチェとその部下？1人だ。

立派な椅子と机に座っている。

インチェ「元気なようなので質問を始めよう」

「うん」

インチェ「まずは森にいる前のこと覚えてるか？」

「少しなら」

インチェ「OK。誕生日はいつだ？」

「えっと…ラストの48日だったはず」

インチェ「今何歳かわかるか？」

「わからない」

インチェ「森には何歳から入っていた？」

「5歳くらい？」

インチェ「ふむ…その森に入った日付はわかるか」

「わからない」

（ラストの48日が誕生日。今はリヴの21日。5歳で森に入ったとなると地の年のどっかで入ったのか。今の体つき的に5歳とは思えない。ってなると天の年も回って…この子は今…）

インチェ「多分君は今7歳だろうね。2年近く森にいたと考えられる」

「へ～」

インチェ「興味なさそうだな」

「今更だし」

インチェ「そうか…そうだな。じゃあ次の質問、君の出身はわかるか？」

「わからない」

分かるけど言わないほうが良い気がした。

インチェ「そうか…思い出したら言ってくれ」

「は～い」

インチェ「じゃあそろそろ…シュラの森についての質問に行こう」

「はいはい、あそこシュラの森って言うんだ」

インチェ「それも知らなかったのか…まあ当然か」

「まあ森の中身は知ってる」

インチェ「じゃあまず、私たちはあの森を安全に通れないかと考えている。正直に、出来ると思うか？」

「無理」

インチェ「理由は？」

「獣が多い、道も悪い、特に夜は最悪。一晩明かしたら多分全滅。昼でも慣れてないと死ぬ」

インチェ「それは現役の兵士でもか？」

「兵士がどうかは知らないけど…調査隊の人たちじゃあ無理だと…いや、ゼアだけは違うかも」

インチェ「彼女は違う？どういうことだ？」

「勘が良い。急に襲われても逃げれるなら…何とかなるかも。他は無理な気がする」

インチェ「一応私は彼女より強いぞ？」

「それでも、寝てるときに襲われても対応できないといけない。森で蛇が上にいたのに気づいてなかったから…」

インチェ「なるほど…じゃあ私たちは獣の急襲に対応できたとして…それならどうなる？」

「……森での動き方も素人だからとてもしんどいんじゃない？」

インチェ「そこは訓練するよ。そしたら抜けれるか？」

「大物の獣、魔獣っぽいのに会わなければ。竜とか大蛇とか」

インチェ「君でも勝てない？」

「勝てない」

インチェ「でも君は生きてるなら避けれるってことだろ？」

「うん、住んでるところが大体決まってるから」

インチェ「そこを避ければいいんだね？今、それを大体でいいから書けるかい？」

「できる」

インチェ「わかった。ペンと紙を」

部下らしき人が紙とペンを持ってきた。

インチェ「お願いできるか？」

「いいよ～」

俺はさっさと書いていく。竜、大蛇、デカい蜂、デカい鳥、よくわからん魔法っぽいのを使うやつ、そしてエルタ。その住んでいるあたりを大体書いていく。

「できた」

インチェ「…ほんとかい？」

「どうして？」

インチェ「この書いてあるところは通れないってことだよね」

「うん、お勧めしない」

インチェ「このエルタってのは何者だ？他のより遥かに広い領域で指定してるけど」

「よくわからないけど…その領域は入った瞬間にエルタが来るから無理」

インチェ「そう…」

インチェ（もしこの話が本当なら想像より遥かに危険な森だ。しかもエルタとかいうやつの領域が厄介すぎる…これを迂回しないといけないならこの計画の見直しがいる）

インチェ「エルタというのを討伐するというのはどうだ？」

「あ゛あ゛？」

インチェ「ダメかい？」

「許さない。できるわけないしさせない」

俺は明確に怒りを向ける。

インチェ（なんて殺気…子供が出していいものではないな）

インチェ「そうか…ありがとう。今日はここまででいい」

「はや、まあいいなら俺、色々観に行きたい」

インチェ「コンパに連れてってもらえ」

「りょうーかい」

俺はさっさと部屋から出てコンパのところに向かった。

部屋に一人残ったインチェは…

インチェ「ディクトへ急ぎの連絡をしたい。魔法通信具を持ってきてくれ」

――あとがき――

淡々とした質疑応答。面白かったかな？この話。

そして疑問に思っただろう誕生日当たりのやり取り。この世界の暦の話になります。

天の年　　　　　　　

１ミケル

２ガブ

３ラフィ

４ウルール

５サマ

６オリフィア

７ザリ

地の年

１ルーシ

２リヴ

３サン

４ベル

５マミ

６ベーゼ

７ラスト

日にちは47か48日で天と地の年は対称。

天の年、地の年どちらも333日で1年。

年の数は1年で増えるものの誕生日を祝うのは2年に一回。

（例）モーテの誕生日は地の年ラストの48日

同じ7番目である天の年ザリの48日にも年を重ねるが誕生日を祝うのはその翌年のみ。天の年では祝わない。

分かったでしょうか…説明下手ですいません。

わかりづらいよ～って方はコメントで言ってください。近況ノートに図貼ります。

面白かったり次が気になる方は星やコメントやレビューお願いします。