第30話:子宝と食糧

 集落のゴブリン達が妊娠ラッシュだ。

 最近、毎朝の日課でゴブリンのステータスをいじってるときに、ちょいちょいゴブリンの女性達のステータスに妊娠の文字が出てくるようになった。

 一応母体の安全のことも考えて、その都度教えてはいるが。

 当人たちは気付いていない段階だし。

 

 このことでまたゴブリン達に、神のように崇められてしまって少し照れ臭かったが。

 なんか妊娠を告げる存在とか、あれだよな。

 ゴブリン限定でしか、分からないけど。

 

 集落内にはそれなりの夫婦が出来ている。

 もともと、そういったことに拘りが無かったようだけど。

 子供が産まれたら、皆で育てるというスタイル。

 種族柄母親は分かっても、父親が不明なパターンが多い。

 おそらく、そうだろう相手としばらくは一緒にいるみたいだが。


 俺はやはり、特定の相手と結ばれる方が良いと思う。 

 あと、週刊誌とか女性誌の影響で、結婚に憧れるゴブリンも増えてきた。

 他には器量が上がって、見た目にも個性が出て来ている。

 そういったことも相まって、一生を誓うカップルが増えた。

 

 良いことだと思う。

 俺には春が来る気配はないが。

 この集落には、春が来た。

 ジャッキーさんにも春は来てない。

 この間の合コンも、酷かったらしい。

 割と優良物件だと思うんだけど、やっぱり狼だからかな?

 いや、血統がアレだからか。

 

 そして、そのことで集落内の人手が足りない。

 女性が妊娠で動けなくなってきているので、男性陣が家事をすることが多い。

 カップルが出来上がってしまったせいで、相方の男性も行動が制限されてしまった。

 昔は、妊娠していない女性が集団で妊婦の分も働き、男性陣は我関せずで外に狩りに出たり、これまた生産活動に励んだりと好き放題。

 しかし今回は相手が分かっているうえに、お互いがお互いを大事にしている。

 妊娠した妻のことを世話するのは、当然夫の役割だと覚醒してしまった。

 いや、無理ができないだけで、簡単な家事くらいは任せて……

 うん、良いことだから別に文句はない。


 仕方がないので、残ったメンバーで狩りに出ているが。

 成果は芳しくない。

 ゴブリン達が強くなりすぎたため、他の魔物も警戒している。

 色々とさらに強化を進めはしたが、かなり遠くまで狩りにいかないといけないらしい。


 そうか……移住も視野に、対策を検討すべきか。

 そんなことを思っていたら、集落に予想外の来客が。


 翼の生えた、大きなトカゲ。

 ワイバーンらしい。

 それも、数匹で来た。

 大きい。

 それに精力も付きそうだ。


 しかしなあ……


「あれは、食べられるのか?」

「食べたことがないので……」


 そうか。

 ワイバーンを狩るゴブリンなんて聞いたことないもんな。

 逆に、向こうはこの集落を襲う気満々。

 どうしたものか……


「アスマさん」

「あののう……ゴブリンどもは無理かもしれぬが、お主なら簡単に狩れるであろう?」


 仕方ないから、アスマさんにお願いしようとしたら変な顔をされた。

 そうは言っても。

 俺には、あんな大きな生物を殺すのはちょっと難しい。

 きっと、夢に見る。


「あれを倒したらレベルが大幅に上がるというのに」

「無理無理、目が合ったし。もう殺せないって。知ってる? 屠殺とかで家畜を殺す際も、目は見ちゃダメって話らしいよ? 慣れてても、殺す時に目が合ったら夢見が悪いんだってさ」

「いや、そうかもしれぬが」

「でも、アスマさんなら、目ないし」

「あるわ!」

「どこに?」


 ちょっと、何言ってるか分からないけど。


「あっ、1匹だけでいいから! あとは逃がしてあげて」

「いや、その1匹が可哀そうだとは思わないのか?」

「まあ、思うのは思うけど……仕方ないよね?」

「そういうのは、実際に手を汚す者が言うべきことだと思うが……」


 それでも、やってくれるアスマさんは良い人だと思う。

 人じゃないけど。


「苦しまずに済んだであろう」

「そうかもしれないけど」


 やり方が、割とえげつなかった。

 こちらに向かって滑空してきた個体に、強力な睡眠魔法を掛けてた。

 加速したまま減速も方向転換もせずに、地面に突っ込んで自爆。

 まあ、罪悪感も多少は軽くなるのかな?


「眠るように死ねるとは、幸福な死だな」

「ちょっと違うと思う。いきなり眠って死んだじゃないかな?」

「似たようなものであろう?」


 そうかな?

 そうかもしれない。

 変な顔をしてたらしい。

 アスマさんが、俺の顔を見て「クハアッ」って吹き出し笑いしてた。

 相変わらず、変な笑い方だ。


「お主の考え方を真似しただけだ」

「いや、あんな酷い事は考えたことないけど?」

「お主ならきっと、自分も相手も楽にと考えるであろう? こないだの、どこぞの軍勢が襲ってきたときのお主の指示で学んだことだ」


 そんな斜め上の発想、したことないんだけど。

 とりあえず食糧問題は解決しそう。

 それにしても、でかいな。


「おいっ」

「うわっ!」


 墜落したワイバーンに近づいていったら、アスマさんに大きな声で呼び止められた。

 同時に上空から風を切る音が聞こえてくるとともに、自分の周囲に大きな影も差す。

 上を見上げると、他のワイバーンが突っ込んできてた。

 とりあえず受け止めて、首筋を撫でる。


「グアアアッ?」


 何やら驚いているけど、地面に突っ込まなくてよかった。

 全言語理解をもってしても、凄く驚いていることしか鳴き声からは伝わらなかったけど。

 二匹もいらないからな。

 こんなに大きければ、一匹で十分。

 肩のあたりをトントンと叩いて、優しく声を掛ける。


「ほら、怖くない。怖くないよ」

「グアアアアア!」


 優しく声を掛けたのに。(こえーよ!)と言われてしまった。

 今度はちゃんと、意味が理解できた。

 うん、悲しい。

 とりあえず、虫を逃がすように空に向かって放り投げる。

 

「グアアアアアアアアア!」


 言葉の意味が、悲鳴としか理解できなかったけど。

 途中で体勢を整えて、凄い勢いで他の仲間と飛んで行ったから大丈夫だろう。

 横でアスマさんが、凄い顔してたけど。


「出鱈目じゃのう」

「とりあえず、凍らせておくからゴブリン達に処理は任せよう」

「ワイバーンは美味いぞ」

「へえ、そうなんだ」


 喜べお前ら。

 あのトカゲ美味しいらしい。


「俺は食べないけど」

「徹底しておるな。まあ、わしも食わんが」

「そうなの?」

「お主の出す、鶏の方が美味いて」

「そうなんだ。ふーん……今日は、から揚げにしよう」

「うむ」


 やっぱり、催促されてたのね。

 しゃれこうべの表情が変わるはずないのに、俺には満面の笑みに見える。

 でも、今日のアスマさんは頑張ってくれてたから、全然いいと思う。

 

「では、今日はわしもビールにするかのう」

「いいねえ、めでたいことも続いているし。ちょっとくらい飲みすぎても良いかな?」


***

「あいつ出鱈目だな」

「サトウさんですから」


 ワイバーンの突進を受け止めていたサトウを見ていたミレーネが、思わず身震いする。

 ジニーが何かを諦めたような笑みで、投げやりに答えている。

 いくら人に近い容姿とはいえ、ロードであることをまざまざと見せつけられた思いであった。


「いや、あれが特別なだけじゃ。わしでも、ワイバーンの突進を生身で受け止めるなんぞ無理な芸当よ」

「そうなのですか?」


 サトウから離れたアスマが、ミレーネに声を掛ける。

 その言葉に、ミレーネが神妙な表情を浮かべる。


「あの人と、貴方だとどちらが強いのですか?」

「この状態じゃと……あやつかのう。本気を出して五分五分かもしれんのう」

「そうですか」


 国滅のアスマと呼ばれるエルダーリッチと、同等のゴブリンロードがいる集落。

 どうあってもミスト王国が敵対して生き残るのは、無理かなと思い始めたミレーネ。


「まあ、今は私はこちら側だし、どうでもいいか」


 いつの間にか、当然の如く市民権を主張するミレーネに、アスマが少し呆れていた。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る