「お前にやられたこの腕と刀は数日程度で元に戻ると、奴が言っていた。一時的にこの世界からの認識阻害を受けているとかなんとか…。私は浅学故何のことやらさっぱりだが、お前ならわかるんだろ？」

　さっぱりわからなかった。

　俺と剣柄は向かい合うようにして座っている。社長には席を外してもらっているので、この部屋の中は完全に二人っきりという状態だ。

　剣柄の言葉に関してはとりあえず「ああまあ……」とお茶を濁しておくことにしよう。

「…しかし、お前も災難だった、ということなのか。人間が怪獣に変異する。聞くだに恐ろしい話だ。とりあえず、いきなり斬りかかったことについては謝罪しておこう……すまない」

　いきなり頭を下げる剣柄。正直謝って済む話ではないと思ったが、それ以上のことをしてもらおうという気にもならなかった。仕返しというか、それに見合うだけの仕打ちを、彼女はもうすでに受けている。頭を上げるよう促してから、今度はこちらから話を振ってみる。

「そういえば剣柄。なんであの時俺の居場所がわかったんだ？　引金の後をつけたとか？」

「ふむ。いや、全くそんなことはない。偶然廃墟周辺を散歩していて----その時に『ぴん』と来たのだ。あそこに怪獣がいる、とな」

「は？」

「私のちょっとした特技なのだ。怪獣の位置方向を読み取れるというのはな。怪獣狩りとしてやっていける重要な要素でもある」

「それは-----」

　それはかなり凄いことなのではないか？　いや、間違いなく凄いことだ。怪獣の位置把握は怪滅局ですら大雑把にしか分からないという。それも専用のレーダーで微弱な反応を読み取ってようやくわかるレベル。それを彼女は生身で、感覚として捉えているというのだ。これを超常といわずして、なにを通常と言おう。

「お前、本当に人間か？」

「なんだ。疑っているのか？　ならば見せてやろう。その証拠。私の生身を」

　そう言って半端に羽織ったジャケットを脱ぎ出す剣柄。生身ってまさかそういうこと⁉︎

「ちょ、ストップストップ！　わかった、信じる。お前は正真正銘人間だ。それ以外の何者でもない」

「……ふむ。そうか。ならば良いんだが」

　再びジャケットを半端に羽織る剣柄。少し残念そうなのはなんでなんだろう。

　……彼女の新たな性癖----もとい一面が見れたところで、風呂場の方からドライヤーの音がし始めた。どうやら引金が入浴を終えたらしい。

　剣柄が立ち上がる。

「では、そろそろお暇させていただくとしよう。今奴と鉢合わせて勝てると思えるほど自惚れてはいない。『家族』も待っているしな」

　事務所の玄関前。

　外はもちろん真っ暗。

　時刻はもう日を跨ごうとしている。

　剣柄は最後に振り返って、言った。

「ではさらばだ半怪獣。お前がその道を踏み外すことがあれば、真っ先に私がその首をはねよう。あの最強よりも誰よりも早く。お前の命を刈り取ろう。それが私の、お前を殺し損なった私の責任だ」

　言い終えると彼女はその黒い背中を、宵の中へと溶かしていった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい