さり気なくクズな発言するのはどうかと思うな
「カズくんカズくん、試合で疲れたんじゃない？ ちょっとお休みしようよ。空き教室なんてどうかな？」
「別にそれはいいが、ホントに休むだけなんだろうな？」
「それは和真次第じゃない？ アタシたちが出るバスケの試合ももうすぐだし……」
「すみません、葛原先輩。ちょっとよろしいでしょうか」
試合を終え、雪菜たちと一緒に適当に校内の見回りをしていた俺に、ひとりの男が話しかけてきた。
「お前は……」
「一年の三下です。球技大会実行委員として、何度か顔合わせをさせていただいてますね」
「ああ、そういえばそうだったな」
確かに見覚えのある顔だ。俺は養ってくれない相手には基本的に興味はないが、現状では優勝を争うライバルとしてある程度意識はしている。
「まずは一回戦突破おめでとう。圧勝してたじゃないか。やるな」
「ありがとうございました。ま、先輩のクラスほどではないですけどね」
言いながら、軽くメガネを治す三下。どうやらお世辞だと思われたようだな、無理もないが。
「で、何の用だ。試合が終えたばかりなのに来たということは、急ぎのようでもあるのか？」
「えぇ。少しお話したいことがありまして。今、時間よろしいでしょうか」
チラリと雪菜たちを見ながら三下は言う。
……どうやらあまり他人には聞かれたくない話のようだな。
別に気を利かせる理由もないが、三下の話とやらが気にならないわけでもない。
「悪い。ちょっと話があるみたいだから行ってくるわ」
「それはいいけど……大丈夫？ 私、着いていったほうがいい？」
「問題ない。実行委員の後輩だし、そっち絡みの話みたいだからな。終わったらすぐにバスケの応援に行くよ」
「ならいいけど……早めに戻ってきなさいよ。待ってるからね」
「ああ」
雪菜たちに軽く手を振りながら、俺は三下の横に並ぶ。
「んじゃ行くか」
「ええ。しかし、随分仲が良さそうですね。アイドルを幼馴染に持つというのは羨ましい限りですよ。もしかして、どちらかに手を出してたり……」
「違う。あいつらは幼馴染ってだけだ。幼馴染の権利として、俺は金を貰ってるだけだし、至って健全な関係なんだよ。お前が詮索するようなもんじゃない」
「そ、そうですか。やっぱり先輩は噂通りの人なんですね……」
何故か若干引き気味の三下だったが、それ以上言葉を続けることはしなかった。
しばし互いに無言のまま歩き続けていたが、やがて三下はある教室の前で足を止める。
「どうぞ、こちらへ。今は使われていない空き教室です。ここでなら誰かに聞かれる恐れもないでしょう」
「ってことは、聞かれたらまずい話をするつもりなのか？」
三下は答えなかった。
ただ何も言わず部屋に入り、俺もそれに続く。室内は机や椅子が積み重ねられており、人の気配もない。使われていないというのは本当のようだ。
やがて部屋の中央へとたどり着くと、三下はゆっくり振り返った。
「先輩。先の一回戦、お見事でした。優勝候補だった三年A組をあっさりと倒したその手腕。いくらコスプレ写真で釣ったところで、そう簡単には出来る事ではないでしょう。このまま大会が進めば、決勝戦の相手は先輩のクラスで間違いないでしょうね」
そんなことまで知ってるのか。俺は頭の中で、三下に対する警戒レベルをひとつ上げた。
「そりゃどうも。てか、もったいぶらなくていい。前置きなんざいらんから、さっさと要件だけを話せ。こっちは忙しいんだよ」
「ふふ、そうですか。では早速ですが……先輩、僕と取り引きしませんか？」
「取り引き？」
「ええ。ズバリ先輩には決勝で僕たちに負けて欲しいんですよ。わざとね。勿論タダでなんて言いません。僕の権限でルリ様に仕え、そして踏まれる権利を先輩にも与えます」
メガネをクイッと直しながら、そう告げてくる三下の顔は高慢さに満ちていた。
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