宇宙警察ドラスティック・ヘゲモニー

第17話「鬨の声」

平治はドアに近づき、ドアノブを回して、引く。

やはり施錠されている。

「中隊長から突入班へ！至急入口をこじ開ける。ドアから離れろ」指揮官の無線が飛んだ。

その時だった。

工場の外周から、鬨を上げるような声が聞こえた。

それも多数。

おそらく、外周より外側である。

「なんだこれは…」中隊長の無線が、プレストークではなく、自動で音声を拾うモードに切り替わっている。

「中隊長から、本部！中隊長から本部！」慌てた声で中隊長が警察の対策本部を呼び出している。

「対策本部です、どうぞ」

「集団が森から現出しました。一見して…５０、いや１００人はいます！向かってくる！」

「対策本部から中隊長。落ち着いて報告せよ。何の集団か？どうぞ」

「過激派です！ヘルメットを着用！スクラムを組み始めています！」

「過激派ようの集団現出了解。武器の所持はあるか？どうぞ」

「武器あるか？！見えるか？」中隊長が周囲の隊員に激を飛ばしている。

「武器の所持は不明！手には何も持ってない！」

「それでは警戒せよ。どうぞ」と本部。

「大至急応援願いたい、どうぞ！」中隊長が音声が割れるほどの声で言った。「おそらく、突破してきます！」

「本部了解であるが…動員できる部隊を至急調整する。しばし警戒を怠るな、待機せよ！どうぞ」

「了解！」と中隊長「クソが！」悪態も音声を拾うモードでは無線に乗ってしまう。

平治が無線に聞き入る。垣が聞いた。

「よお、平治。外周部隊って５０人だよな？」

「そうだ。」

「過激派って、やっぱりそんな連中がいるんだな。何しに来たんだろう」

「俺にもわからんよ。ただ、中隊長のテンパリ具合からすると、敵意剥き出しに向かって来てるんだろうな。」

「５０人で１００人を阻止できるかい？」

「出来ねえよ。スパルタ戦士じゃないんだぞ。まあ、地球の警官とは違うだろうが」

「諸君、我々は現在、爆発殺人未遂事件の強制捜査を実施している」中隊長がトラメガで怒鳴る声が聞こえる。過激派の集団に呼び掛けているのだろう。「妨害すると、職務執行妨害に該当する。直ちに解散しなさい」

その呼びかけを中隊長は繰り返している。

しかし、中隊長の意図に反し、鬨の声はどんどん大きくなっていく。

「平治、俺たちはどうする？」と垣。

平治は周囲を見回す。先ほどの武装した男たちは時間が経って、もう行ってしまったようである。

出口の扉を開けようにも開かない。

「あの火炎放射器の奴は行ってしまっただろうな。」と平治が答えた。

「外に出て外周警備に加わるのが正解だが、鍵が開かないと無理だな。窓を探そう。」

「探索だな…」と垣。

垣は警棒を取り出した。

顔はこわばり、うろたえた目には怯えが見える。

「垣さん、これを外しておこう」

平治は拳銃ホルスターのストッパーを外した。

ホルスターはストッパーを外し、ふたを開き、拳銃を取り出す仕組みだ。

これで、ストッパーを外し、ふたを開け…の二段階行動が一段階短縮できる。

「至急、至急！本部！本部！」中隊長が金切り声で無線を流す「奴ら大勢で向かってくる！」

外から聞こえる鬨の声は、最高潮に達していた。

平治らにも、地鳴りがするような大きな音で聞こえる。

「本部です。しばし応援は待て、待機せよ。警戒は怠…」

「本部！至急応援を！」中隊長は必死に叫んでいる「とまれえええ！総員、阻止隊形に！かまえ！！」

時代劇の合戦のような鬨の声と、人間同士がぶつかる荒々しい音が響いた。

中隊長の無線は途絶えた。

垣は茫然として、平治の顔を見た。

平治は時計を見やり、言った。

「先を急ごう」

平治と垣が工場の内部へと向かい始めた。