ことばの悦楽

（136）漢字名

　古の時代に中国より伝来し、日本で発展した文字「漢字」。

　一文字ごとに意味を持ち、単語に用いる事で複雑な表現を可能にする、世界でも稀有な存在と言えるであろう、とても高性能な文字だ。

　が、時々この高性能な文字がバグを起こす事もある。

　代表的なものは「納豆」「豆腐」ではなかろうか。

　漢字の意味を見れば、豆を発酵させた納豆こそ「豆腐」と呼ばれるべきものだろう。

　そして、型に流して固める豆腐こそが「納豆」と呼ばれるべきものな訳で。

　この語源については詳しく無いのだが、色々な漢字に触れていると、おかしな漢字表現は沢山ある。

　よく、世界の国名を漢字で表現する事があるが、「日本」といえば、「日出ル国」の名に相応しく、「日ノ本」の意味を込めて「日本」な訳だ。

　ロシアなどは「露西亜」と書くあたり、確かにアジアの西に位置しているし、露出や露呈などの「露」という漢字から察するに、何かが「むき出し」なのだろう。

　一体何が「むき出し」なのかは分からないが、日本人に比べて自己主張が強い国民性だから、もしかしたら感情がむき出しだったりするのだろうか。

　そう考えれば「なるほどな」と納得出来ない事も無い。

　インドは「印度」と書く。

　これは、おでこに印が付いてる人に度々出会うからかも知れないな。

　そう言えばフランスは「仏蘭西」と書くが、何故に「仏」なんだろうか。

　イタリアは「伊太利亜」と書くが、パスタによってアジアに太い利益をもたらしたのだろうか。

　よく分からないが、百歩譲って納得出来なくもない。

　が、アメリカはどうだ？

「亜米利加」と書いてアメリカと読む訳だが、アジアとは遠い場所にあるし、米を主食にする文化も無い。

　まさかとは思うが、「亜種の米で利益を増加させる」とか、そんな意味があるのだろうか？

　しかも、略す時には「米国」などと呼ぶ訳で。

　…何で？

　一体、アメリカのどこに米の要素があると？

　漢字はその一文字で意味を持つ素晴らしい文字の筈だ。

　なのに、アメリカに与えられた漢字は、ちょっと違和感が拭えないんだよな。

　国名の漢字を考えた人は、一体アメリカの何をイメージしたんだろうな。

　謎は深まるばかりだな。