　――ハードではなくて、あくまでソフトに。

　黄色のカーテン並びに、そのイメージたるお部屋。今、二人そこにいる。

　それは暖かで、また温かな……

　笑顔が弾む緩やかな時間で……お勉強をしていても、一緒にいるだけで楽しい。それはセーターのように柔らかく、お茶のような深い味わい。心地よい、心地よい……

　なぜ急にお勉強なのか？

　りかの宿題に触発されただけではなく、受験に備えて……この冬、三学期が終わったのなら、僕らは中学の三年生。僕は梨花（りか）や可奈（かな）と同じで、中等部から高等部へ進学する。

　――私立大和（やまと）中学・高等学園の内で。

　だからなの。そうであるから、太郎（たろう）君は僕にお願いした。

　勉強みてほしいと……

　そして僕は問う。見るだけでいいの？　と。なら、僕も教えてほしいことがある。

「――ジャッジメントについて」

　それは……唐突な質問だった。一瞬ドン引き？　いやいや、ちょっぴり固まった太郎君だけれど、すぐさま和みの表情に変化して、僕の髪をクシャッ……と撫でてくれた。

　その様な話題にあっても、

　まるでオレンジの薫り。仄かな香り漂うマイナスイオンのような雰囲気をもって。

「それなら今、千佳（ちか）のやっていることだよ。

　安全を確保することは勿論、自分だけではなく人のことも思うこと。……自他ともに幸福を願う。――ってな。まあ、瑞希（みずき）先生が一番最初に俺に言った言葉なんだけど」

　と、その言葉の直後、

　パッと広がる世界観。瑞希先生も、やはり只者ではなかったの。――だから、

「一緒に頑張（ガンバ）だよ、太郎君。勝ち取ろ、高校受験」と、僕は必勝鉢巻モードだ。

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