第24話 最強の神器
俺は、巨大な竜、リザークの守護者の繰り出すチョーク攻撃を全て粉砕した。
これで終わりだな。
両手を天に掲げると、無数の火の玉が宙に浮かぶ。
兵士たちは大騒ぎ。
「あ、あれは……。ダイフレアだ」
「す、すごい数だぞ！？」
「わわわわわ。あんな強力な魔法見たことがない」
この手を下げればダイフレアが命中するが……。
「なぁ、リザークの守護者よ。もう、俺の勝ちでいいんじゃないか？」
『ダイフレアか！ たかがそれだけの数。耐えてみせるわ！』
「ふーーん。あ、そう。俺はさっきの攻撃でさ。
『なんの話だ？』
俺の周りを黒い蝶が舞う。
『げっ！ その蝶は！？』
蝶は俺の手へと吸い込まれた。
「
ダイフレアの火の玉は更に増加。
部屋一面を埋め尽くした。
名付けるならば、蝶ダイフレアだ。
「あわわわわ。す、すごい数だぁあ」
「ま、魔神の技を使うという噂は本当だったのか……」
「すごすぎる……」
リザークの守護者は黙り込んだ。
まるで、汗を垂らしているようである。
「さぁ、この攻撃を耐えれるかな？」
『……ま、待て』
「お、降参かな？」
『なぜ、我に情けを掛けるのだ？』
うーーん。
「気分の問題だな。みんなのことをさ。考えてくれてるんだろ？」
『当然だ。我は大地の守護者。民衆の命を護るのが使命』
「だったら尚更さ。そんな存在を消滅させるのは忍びないよ」
『なにを甘いことを。そんなことでは強者になれぬぞ』
「ふっ……。俺はまだまだ半人前さ。強者じゃなくてもさ、自分に正直でいたいだけさ」
『変わった奴だな』
「ははは。個性的なんだ」
わがままというのかもしれないが。
『認めよう』
「え？」
『そなたの勝ちを認めてやる』
巨大な竜は姿を消した。
「あれ？ おーーい、どこいったぁ！？」
祭壇から天に向かって一筋の光が昇る。
それは神々しい光を発した。
「なんだ、これ？」
それは１本の棒。
『そなたに強大な力を進ぜよう』
この棒が？？
それは長さ３０センチほど。
鉄のような材質だが、細くて軽い。
よく見れば、竜が巻き付いた装飾が施されていた。
先端は竜の手が付いており、１本だけ指が立っている。
『我を受け入れよ』
「これなんだ？」
『神器』
神の武器ってことか。
『
ポインター？？
「って、学校で先生が授業の時に黒板を指す棒だろ？」
『ただの指示棒ではないぞ。材質はドラハルコンでできている』
「え！？」
最強の硬度を誇る、伝説の金属だ。
『そなたの意志で無限に伸びることが可能だ』
「へぇ……。じゃあ試しに」
伸びろ。
と念じると、直様１００メートル以上伸びて、その先は部屋の壁を突き抜けた。
「うは！ すごい伸びるのな」
続いて、縮めと念じると元のサイズに戻った。
これは便利だ。
『最大の特徴は呪いが使えることだ』
「呪い？」
『
「ふむ。なにかと使えそうだな」
『あと、困ったことがある』
「なんだ？」
『我の意思が残ってしまった』
ああ、俺が消滅させなかったからな。
「ははは。いいじゃん。色々教えてくれよ」
『喋る神器など始めてたぞ』
「仲良くやろうよ」
『まったく
「お前の名前も必要だな」
リザークの守護者って長いからな。
えーーと、竜の見た目だから、
「ドラゴンにしようか」
『うむ。それで頼む』
こうして、ソンナ遺跡の騒動は終わった。
遺跡からの声は止まったからな。周囲のトラブルはなくなるだろう。
迫り来る厄災についてだが、ドラゴンに聞いたところ、それがいつ起こるかはわからないらしい。しかし、近々、起こる可能性はあるようだ。
どんな厄災かはドラゴンにも未知数なので、いつでも動けるようにしておくのがいいのかもしれない。また、周囲の混乱を避けるため、このことは黙っていることにした。
俺たちは、その足で王都にあるリザーク城へと向かった。
「おおおお！ 流石はデインだ！！ ５３０人の兵士が無傷で帰ってきたぞ！！」
普段冷徹だった国王のブリザが立ち上がって喜ぶ。
「そなたには大きな恩ができてしまったな」
そういえば、遺跡は国の所有物だったな。
「俺は神器を手に入れてしまったのですが、これってどうします？」
やっぱり国の財産なのだろうか？
「神器を調べたい学者がいたのでな。見せようとしたが、重すぎて持つことができん。それはそなたしか使えん特別な物であろう」
どうやら
「じゃあ俺が貰ってもいいんですね！」
「当然だ。そんな物が城にあっても持て余すだけだからな」
うむ。
これは相当な収穫だぞ。
「デインには相当な報酬を与えねばならんな」
「
「それはそなたの収穫物であろう。５３０人の兵士を救ったことは賞賛に値する。銅像を建て、王都で祭りを開くか？」
都民は３００万人を超える人数だ。
俺のために、そんな大勢で祭りを開くなんて大事だよ。
しかも、銅像を建てるなんて恥ずかしすぎるだろ。
「勘弁してください。そんなに盛大にしなくても大丈夫ですよ」
「では、報奨金の授与だけにしようか」
「ええ。もうそれだけでも十分です」
「しかしなぁ。そなたの功績は大きすぎる。これでは
「要望……」
うーーん。
そういえば、来週は学園の発表会なんだよな。
毎年、学園の体育館でやってるみたいなんだけど、それじゃあ規模が小さくなってしまう。
「じゃあ、一ついいですか？」
☆
俺は、国王から金１億コズンを報奨金として受け取った。
相当な大金である。贅沢さえしなければ、一生働かなくてもいいほどの金額。今は使い道が特に思いつかないので貯金するとしよう。
「そ、それとなデイン……。
と、顔を赤らめる。
そういえば、国王の初めてを貰って欲しいと言われていたんだっけ。
なんだかこっちまで恥ずかしくなる。
「今晩とかどうだろうか？」
と、モジモジしながら胸を寄せると、大きな谷間が俺を誘った。
ゴクリ……。
し、しかし。実はまだ、厄災の件があるんだよな。
気がかりなままではちょっと……。
「えっと……。また、今度で」
「ガーーン！ 体よく振られたのか！？」
「いや、そういうんじゃないんだけどさ……」
「あう。焦らしプレイというやつか」
「ははは……」
やれやれだな。
『
「んなこと聞くなよ」
俺は、その足で勇者学園へと帰った。
「え？ もう解決されたのですか！？ 流石は師匠だ！！」
「わは！
と抱きついて来る。
「いい子にしてたか？」
「うん。
「よしよし」
「えへへ」
半犬人のロロアが尻尾を振る。
「ねぇ先生！ 遺跡でバトルをしたの？」
「少しね」
「うは！ 僕、その話が聞きたい！！」
「よし、じゃあ後でたっぷり話してやる」
「やったー！！」
レナンシェアは眉を上げる。
「先生のご活躍は貴族界隈にさっそく広まっておりますわよ。なんでも５３０人の兵士を無傷で生還させたとか。凄すぎますわね」
マイカは心配そうな顔で俺を見つめた。
「け、怪我はないの？」
「付いてるように見えるか？」
「み、見えないけどさ」
「このとおりピンピンしてる」
「そ、そう……。それならいいけど」
「なんだ、心配してくれてたのか？」
「そ、そんなんじゃないっての！」
俺はマイカの頭を抱きよせた。
「心配してくれてありがとうな」
「んもう……」
と、真っ赤になった顔を見られないように、俺の体に顔を埋めた。
ふふふ。
優しい生徒たちに囲まれて幸せだな。
学園長のモーゼリアが、教室の中に凄まじい勢いで入って来る。
「あ、あのデインさん！ 学園の横で開墾工事が始まったのですが、これは一体どういう理由でしょうか？」
「ああ、急ぎだったんで、学園長の許可が後回しになっちゃったんだ」
「ど、どういう意味ですか？」
「学園を拡張しようと思う」
「え！？」
「国王に報酬として要望を聞かれてさ。多目的ホールを建設してもらうことにしたんだよ」
校舎より大きなホール。
「１週間後にできるのは簡易的な物だが、随時綺麗な外観にする予定さ。発表会はそこでやろうと思う」
「そ、それにしては広い土地の開墾です。そんなに大きな発表会にするのですか？ 発表会は貴族の方達、せいぜい２００人程度が見に来るイベントだったのですが……」
「収容人数６万人の巨大ホールだよ」
「ろ、６万人！？」
「ここは勇者学園だしね。王都で選ばれた人間が生まれる場所だ。都民を呼んでさ。盛大にやろう。貴族だけじゃなくて、一般庶民にもその成果を見せないとな」
「す、すごい計画です……」
「副園長が出しゃばりすぎたかな？」
「いえ！ とんでもありません！ 流石はデインさんです！！ 私だけの運営ではこれだけの発展はありえません！ 学園が大きくなるなんて夢のようです！！」
ふふ。喜んでくれてなによりだ。
「わぁ！ 大きな会場を作るんだ！
「学園の歴史を塗り替えましたわね。流石は先生です」
「うは！ 僕たちがその広い会場で発表会をするんだね！」
「あんな大きな場所を開墾させるなんて、本当、すごすぎなんだけど……」
さぁて、来週の発表会が楽しみだな。
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