勇者学園の最強てんてぇ〜魔神の技で目立たずに補助をしていたのだけれど、無能と笑われて勇者パーティーを追放されました。俺は教師になって順風満帆だからさ、戻って来いってどの口が言ってんだよ〜

第23話 奥義

　ソンナ遺跡。

　俺は国王ブリザの依頼で調査団５３０人の行方を探しに来た。

　そこは神殿の廃墟のような場所。

　太く豪華な石の柱が点在する。昔は栄えていたのだろう。

　いつの時代かは想像できないが、朽ち果てた感じから相当な年数が経っていると思われる。

　彼女の話では声が聞こえるというが……。

『　我　を　受　け　入　れ　よ　』

　ふむ。

　声とはこのことか。

　低い男の声だな。腹に響いて恐ろしい。子供なら寝れなくなってしまうだろう。

『　我　を　受　け　入　れ　よ　』

「受け入れるかどうかは話次第だ。まずは顔を見せろ」

『　我　を　受　け　入　れ　よ　』

　やれやれ。

　同じことの繰り返しか。

　俺は朽ち果てた建物へと入った。

　強い 魔源力（マナ）は感じられないな。

　モンスターの類じゃないのかな？

　俺は階段を下る。

　随分と地下に降りさせるな……。

　相変わらず声は聞こえているが同じ言葉の繰り返しである。

　何を受け入れて欲しいのかさっぱりだ。

　最下層。

　驚くほど広い空間に到達した。

　王都にあるリザーク城と同等くらいの広さだろうか。

　２メートル前後の白い石がそこいら中に点在する。

　部屋の真ん中は祭壇になっているようだ。

『　我　を　受　け　入　れ　よ　』

　声は祭壇から聞こえるのか。

「おい。来てやったぞ。理由を聞こう」

『我はリザークの守護者』

　リザークとはここら一帯の大地の名称だ。

　それを守護する者だと？

『……なんだ。その 魔源力（マナ）は？』

「どう言う意味だよ？」

『今にも消えそうな力だ』

「俺の 魔源力（マナ）は……」

『そんな力では足りない！』

　いきなりそう言われてもなぁ。

　俺は攻撃する瞬間だけ 魔源力（マナ）を上げるタイプなんだ。

　と、俺が説明しようとした瞬間。

『ホワイトストーン』

　祭壇より発光。

「何！？」

　俺の手足は白い石へと変化していった。

　石化の呪いか。

「おいおい。いきなりこれじゃあ話し合いにもなりゃしないって」

『弱者は無となれ』

　弱者か。まぁ、俺はまだまだ未熟者だからな。かといって強者とも思っていないけどさ。

　いきなり石にされたら困るんだよな。

「 聖なる従者（ホーリースレイブ）」

　俺の全身は発光した。

　石化の進行が止まる。

　解呪の魔法だ。

　以前、ミィの呪いをこれで解いたことがある。

『貧弱な！　そんな魔法で我の呪いが解けるものか！』

　再び石化が始まった。

「やれやれ。ノーマルの 聖なる従者（ホーリースレイブ）じゃダメなのか」

『無となれ！』

　そうはいかない。

「 聖なる従者（ホーリースレイブ）」

『無駄だ！』

　無駄かどうかはやってみなくちゃわからんっての。

「 魔神技（アークアーツ）　象火」

　ノーマルの 聖なる従者（ホーリースレイブ）を５倍増しの強化。

　俺の体は更なる強い光で包まれる。

『ぬぉおおおお……。こ、この光はぁああ……！？』

　光が収まると、俺の体は元に戻っていた。

「な。やってみなくちゃわからないだろ？」

『何ィイイ！？　我の呪いを解くだとぉお！？　お前は一体何者だ！？』

「俺の名はデイン。勇者学園の教師だ。国王に頼まれてな、行方不明になったリザークの兵士たちを探しに来たんだよ」

『……兵士たちならお前の周りにいるさ』

「え？」

　と周囲を見やる。

　白い石だと思っていたのは石化した兵士たちだった。

　なるほど。

「お前が兵士を石にしたのか。でもなぜだ？　人を誘って石化させるのがお前の目的か？」

『リザークの大地に、大きな災いが起こる時。我は目覚める』

「はい？　お前が災いを振り撒いてる張本人だろ？」

『我はリザークの守護者』

　祭壇から白いオーラを放つ巨大な竜が現れた。

　これがこいつの正体か。

　しかし、

「リザークの守護者が兵士を石に変えるのか？　目的はなんだ？」

『弱者の救済だ』

　弱い者を助けるのが目的？

「なら、どうして石に変えるんだよ？　兵士は国民を守る存在だぞ」

『弱い者は災いに駆逐されるからだ。石に変えて災いから身を守る』

「つまり……。お前とは違う、敵の存在がいるということか？」

『そうだ。この大地に大きな災いが起こる』

　ふむ。

　悪い存在ではなさそうだな。

「じゃあお前に協力するからさ。その災いを一緒に倒そうよ。兵士たちを元に戻してくれ」　

『ならば我を倒せ。我が消滅すれば、兵士は元に戻るであろう』

「リザークの守護者を倒す？　それもなんだかな」

『甘いことを。強者は常に選択が正しい。弱者は選択を見誤る。我を倒せばことは済むのだ』

　ふむ。

「それ以外の選択肢もあるんじゃない？」

『何ぃ？』

「 聖なる従者（ホーリースレイブ）　 魔神技（アークアーツ）　象火」

　これで兵士を元に戻す。

　しかし、白い石と化したその姿は元へは戻らなかった。

「なるほど。完全に石化した者は解呪できないのか」

『ふはは、無駄だ！　お前の技では解呪は不可能。我を消滅させること、それが石化を解く唯一の方法なのだ！』

「……象火はな。俺の一族、 魔神魔技族（アーククラフター）に伝わる魔神の技。元の力を５倍にする能力なんだ。しかし、それを更に倍化させる奥義がある」

『なんだと！？』

　俺の周囲は黒いオーラに包まれた。

『ぬ！？　凄まじい 魔源力（マナ）だ！？』

「俺はその奥義を使うことができるんだ」

『な、何をするというのだ！？』

「見せてやるよ」

　黒い 魔源力（マナ）は俺の眼前で小さな塊へと集約する。

「 魔神技（アークアーツ）　 蝶の効果（バタフライエフェクト）」

　その塊は漆黒のアゲハ蝶へと変貌した。

　ヒラヒラと空を舞い、やがて俺の拳へと吸い込まれる。

　そして、俺の拳は光り始めた。

「兵士たちの石化を解く。 聖なる従者（ホーリースレイブ）」

「ふはは！　同じことを！　無駄なことだ！」

　どうかな？

「 魔神技（アークアーツ）　蝶（ちょう）！　象火（ぞうか）」

　 蝶の効果（バタフライエフェクト）によって象火の威力が更に増す。

　ノーマルの力を超える技、それが 蝶の効果（バタフライエフェクト）。

「蝶の力で５倍の効果。象火の５倍を更に増やす。つまり、５×５で２５倍増しだ」

　この技の欠点は時間がかかること、それと蝶の行方。

　生まれた蝶が拳に吸収されないと発動しないんだ。

　今回は何事もなく上手くいったからな。

「さぁ、俺の選択を確認しようか」

　 聖なる従者（ホーリースレイブ）は、蝶、象火によって強烈な光を発した。

　部屋一面を真っ白に埋め尽くす。

　光が収まると、一面には兵士たちの姿があった。

「うぉおおおお！　元に戻ったぞぉおおお！！」

「石化が治ったぁああああ！！」

「動けるぞぉおおおおお！！」

　うむ。

　上手くいったな。

『何ィイイイイ！？　我の呪いを解いただとぉおおおおお！？』

「こういう選択肢もあるってことさ」

『そ、そんな馬鹿な……』

　兵士たちは俺の手を取った。

「石化されながらもデイン様の行動は見ておりました！　解呪の魔法、お見事でございます！！」

「みんな元気そうでなによりだ。国王が心配してるからさ。早く帰って安心させてやろうよ」

「はい！　し、しかし、あの魔物は？」

　みんなは祭壇に浮かぶ巨大な竜を見上げた。

「兵士たちは元に戻ったんだ。お前の言う厄災を一緒にぶっつぶそうよ」

『我を消滅させることが古くからの仕来りなのだ。強者とはそのようにして生まれる』

「なんだその理論？　お前を殺して強者認定って酷くないか？」

『そ、それがルールだ』

「ふーーん。そうなんだな。俺は不真面目な教師だからさ。ルールは守らない方なんだ」

『そんな理由が通じるか！』

　竜の周囲には無数の白い石が浮かんだ。

　それは集約して巨大な石の塊になった。槍のように鋭く尖っており、その切っ先を俺に向ける。

　ふむ。

　どうやら、白い石を操るのがこいつの能力みたいだな。

『我を消滅させてみよ。さすれば強大な力がそなたに備わるであろう』

　ほぉ、強大な力とは興味があるな。

　しかし、意思のある者を消滅させるってのもな、なんだか気分が乗らないや。

　巨大な石は俺に向かって飛んで来た。

　兵士たちが口々に悲鳴を上げる。

「ひゃあああああああ！！」

「デイン様、逃げましょう！！」

「終わったぁああああ！！」

　やれやれ。

　やるしかないのか。

「 魔神技（アークアーツ）　兎走」

　俺の移動で大地が爆ぜる。

　からの、

「牙狼！」

　巨大な石は花火のように粉砕される。

　それは白い粉塵と化した。

「ぺっぺっ！　口に入った！　なんだこれ？」

　この臭い……。

「これチョークか？」

　黒板に文字を書くチョーク。

　さっきから白い石の現象が続いている。

　空中に白い石を出現させたり、兵士を白い石に変えたり。

　つまり、これって、

「お前の能力はチョークを操る力だったのか！」

『それに気がついたからどうだというのだ！　喰らえ、チョークキャノン！』

　チョークが巨大な塊となって、再び俺に向かってくる。

　数を増やしたな。

　ならこっちだって、牙狼を、

「 魔神技（アークアーツ）　象火！」

　で、強化だ！

ドパパパパパパパ！

　瞬く間にチョークは粉砕された。

　白い粉塵が、まるで花火のように舞い上がる。

「あわわわわ……。す、すげぇ戦いだぁあああ……」

「こんな戦い見たことないぞ……」

「デ、デイン様すごすぎる……」