前のエピソード――『ばすたぶるけのわん』

　あまりに、とっぴな物体の出現により、やましんは、ぶったまげてしまった。

　『まてまて、まずは、お風呂のなかではありますが、冷静になりましょう。』

　やましんは、狭いバスタブにかっちりと、お口まで沈んだ。

　『熱は感じない。』

　お風呂自体が、非常に狭いから、物体は、やましんの鼻先に迫っている。

　しかし、熱さなどは感じない。

　岩のようにみえるが、岩にしては不自然な感じがする。

　『こりは、作りものに違いない。』

　やましんは、そう、直感した。

　しかし、天井には穴はない。

　つまり、上から来たものではない。

　床を見れば、そこにも、この物体が突き抜けたらしき穴はない。

　壁も、無傷だ。

　つまり、こいつは、このお風呂空間に、忽然と現れたように見える。

　『そのようなことは、ありえまっせん。』

　やましんは、たまたま、手が届く場所にあった、お風呂掃除用の、棒たわしをつかんだ。

　そうして、かの有名な動作を行った。

　すなわち、たわしの柄のほうで、つんつん、と、突いたのである。

　人類の行動としては、極めて原始的で、危険な行為だ。

　藪から棒、と、言う。

　中から、何かが飛び出してきたら、防ぎようがない。

　が、幸い、さして変化はない。

　ならば、と、やましんは、さらに危険行為に出た。

　たわしの側で、ちょっと、ごしごし、って、やったのである？

　やわらかい物質なら、傷が入るかも。

　さすがに、それはなかったみたいだ。

　『むむむ。』

　やましんは考えてみた。

　『こりは、しかし、非常にまずい、シチュエーションだな。ドアが開かないぞ。窓からは、小さすぎて、脱出不可能。

　ドアは、ガラス二面だ。

　下側は、物体が覆っている。上側も、半分は邪魔されているから、ガラスを割っても出られない。むむむめむ。』

　つまり、お風呂場に閉じ込められた格好だ。

　やましんは、棒たわしでぐい、と、押してみた。

　『重いな、なかなか。やはり、金属と見た。しかし、床が抜けていない。摩訶不思議饂飩げな。』

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　一方で、物体の中側から、外をしきりに、観察していたものがある。

　『なんだ。なんという場所だ。湿度が80パーセント。反対側は、さらに高い。』

　覗き窓が、壁側になっている。

　反対側にはない。

　本来はあるはずなのに、製造時に潰されたらしい。

　しかも、外部モニターや、センサーの大半が作動しない。

　『こりは、粗悪欠陥品だ。なんか。怪しい大学だったしな。な、なんだ、なにかが、外皮をつついたぞ。わ、わ、擦られたぞ。何がいるんだ。もしかして、巨大な、アジアマンモスデジタルアナコンダか。あれなら、そのまま、食われるかも。食糧を、デジタル分解するぞ。それか、新型古代怪獣か？　時代計測装置もダウンしてる。早く。機能回復しなくては。』

　観察者は、焦ったのである。

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