妖怪：背中叩鬼
第5話 大きな掌の鬼 その１
水仁との仲が深まった翌日、始業前―――――
白「おっはよ～う。今日は早起きしたぞぉ～～～ぅ。」
挨拶して早々、白鳥使いは大あくびをした。怠惰な彼にとって、遅刻をしなかったことは褒められることだろう。しかしながら、彼に浴びせられたのは称賛の言葉ではなく怒号であった。
鬼「オイィィィッ！！！ テメー、どの面下げて来やがった？！
毎日のように遅刻をする、仕事中に大あくび、挙句の果てに儂らに仕事押し付けて急に退勤！！！ 仕事舐めとんのか！！！」
鳩「そうですよ！！！ いい加減我慢の限界です！！！
昔のよしみでなければ殴りとばしてしまいそうですっ...」
興奮する２人とは対照的に、白鳥使いは瓢々とした態度で返す。
白「うるせぇなぁ～。今日は遅刻してねぇし、出ちまうもんはしょうがねぇじゃ～～～ん。それに、昨日はマジで急用だったんだよ。色々スマンかった！」
水「白鳥使い殿の言うとおりだ。昨日は拙者の用事に同伴してもらった。」
珍しく白鳥使いの擁護をする水仁。
水「まあ、昨日の事は昨日の事。普段の勤務態度の悪さとは別問題であるがな」
そんな事はなかった。
さて、鳩使いと一緒に白鳥使いへ説教する鬼（本物）がいる。
彼の名は
背中叩鬼は事務所の人間（？）の中で最も直情的で、かつ真面目な性格をしている。そのため怠け者の白鳥使いとは反りが合わず、いがみ合うこともしばしばだ。
「白鳥使い殿ぉ＾＾ お昼ご一緒してヨロシ？」
正午、昼休憩を知らせるチャイムが鳴った直後に、ブリーフ一丁の魔人が白鳥使いに声をかけた。
白「おお！ Ｐ、だったか？ アンタとはあまり喋ったこと無かったなぁ。
まあ、いいぞ。」
Ｐ「どもどもぉ＾＾ では、お隣失礼しますゾ＾＾ ところでですね...」
隣に座ったＰは、ほくそ笑んで白鳥使いに耳打ちした。
白鳥使いもにやけ面で返す。
白「...面白ぇ！ その話乗った！！
てかお前、昼飯それで足りんのか？」
Ｐ「ええ、ソーセージ３本で十分＾＾ これこそ紳士の嗜みです＾＾」
白「？」
一方...
「よう！ 頑張ってるな！」
鬼「ああ！？ ...何だ
朝から白鳥使いに振り回されて虫の居所が悪い背中叩鬼に、１人のおっさんが声をかけた。
球「白鳥使い、だったか？ 俺もあいつは苦手だ。ところで、今日２人で飲み行くか。いつもの業務に加えて、
鬼「...そうだな。いつものアレが終わったら、居酒屋へ向かう。」
背中叩鬼は少し考えて承諾した。この後、彼はまんまと嵌められることとなる。
鬼「よし、これで終わりだ！」
午後６時過ぎ、日課を終えた背中叩鬼は事務所を出ようとしたが、１つのデスクに目が留まった。そのデスクの上には書類が山のように積み上げられており、崩れ落ちた紙は床にも散らばっている。
鬼「何だこりゃ？！ 机の上も下も派手に散らかってやがる！
この机は...白鳥使いのか... 全くしょうがねぇ...」
背中叩鬼は呆れた口調で、独り愚痴をこぼした。
鬼「すまん球磨、少々遅れちまった...
...って、はぁ？？！！ 何でテメーらがここに居る？！」
空の少し暗い時間帯、背中叩鬼は行きつけの居酒屋に遅れて到着した。そこには彼を待っていた球磨の他に、見知った顔が２人、何故か立っていた。
Ｐ「何で、と...」
白「言われてもなぁ～www」
状況が全く掴めていない背中叩鬼は困惑して、球磨に視線を送った。
球「すまんな。お前達がいつもいがみ合ってるから、今日くらい腹割って話でもしてもらおうと思って。２人で思う存分飲めよ！！」
Ｐ「では我々はお暇させて頂きますゾ＾＾」
鬼「あっ！ おい待て！！ 嵌めやがったなお前らぁ！！！」
そう、３人はグルだったのだ。
白「さあ、これで２人きりだ。普段のことは忘れて、酔い潰れるまで話そうぜ」
他に客のいない夜の居酒屋で、相性最悪の２人の飲み会が始まる。
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