【完結】”元”第一級鳥使いの社会人リスタート

侍：水仁

第2話 湿った侍 その１

？「...来なイ」

？「...遅いな」

？「...」

？「今、何時だっけ？」

？「１１時３３分。」

？「ナニナニ？　皆ピリピリしてるゾ？

　...あれ。誰か、反応してくれよ。俺っちバカみたい（泣）...」

？「...」

鳩（ああ、あれほど、あれほど言ったのに...）

　話は前日に遡る―

白「はぁ！？　明日から働け！？

　　お前は鬼か！？　悪魔か！？　獄卒か！？」

白鳥使いは酷く興奮しながら反論する。それに反して、鳩使いは淡々と続ける。

鳩「心配ありません。僕の知り合いにうちの社長と親しい人がいますから。『白鳥使いさんのことを社員として雇って下さい！』って僕が必死こいて頼んだら、承諾して頂けました。今のあなたの事だから、どうせこれまでの実績を盾に、毎日を惰性で過ごしてやる！！　とか考えてたんでしょうが、残念でした！　鳥術総本部にも話は通してあるので！！」

白「お...おおお...お前！！！

　　何てことしてくれたんだー！！！！！」

鳩「観念して下さい。あなたは明日から社会の歯車を回すんです。」

　３時間かけて白鳥使いを説得したところ、ようやく彼は引き下がった。

白「話は分かった。でも何で明日からなんだ？

　　準備とか色々あるだろ。まさかとは思うが、ブラック企業じゃないだろうな？」

鳩「それが、社長に話を通したところ、今なら誰でも大歓迎だ。明日からでも是非来　　　　　　　　

　　てくれ。と言って下さったので、明日から、ということになりました」

白「お...お前ぇ～...（それで話通るの間違いなくブラック企業じゃん...）」

白鳥使いは再び絶望し、全てを諦めた。

鳩「それと、うちは９時出勤なんで。絶ッッ対に！　遅刻しないで下さいね！」

白「ハト、お前バカだなぁ～。

　　遅刻なんて俗物的なこと、俺がする訳無いだろwww」

鳩「どの口が言ってんスか！！！　アンタ今日昼の２時に起きたでしょ！！！

　　寝坊なんてレベルじゃねえー！！！！！」

白「へいへい。心配すんな！

　　俺はやるときはやる男なんだよ。」

白鳥使いは笑い飛ばしながら鳩使いの肩を軽く叩いたが、鳩使いは一抹の不安を拭えないでいた。そりゃそうだ。今の白鳥使いに説得力など微塵もない。

　そしてその不安は、当然のごとく的中する。

　白鳥使いの入社初日、朝９時になっても彼が出勤してくることはなかった。もっと強く言っておくべきだったと鳩使いは後悔したが、数分の遅れは予想の範疇だったので焦ることはなかった。しかしこの後、彼は自身の考えの浅はかさを痛感することになる。

　始業から２時間半ほど経った。８月の終わり頃ということもあり、まだ蒸し暑さが肌に纏わりつくような事務所の中で、通夜のような重苦しい空気が流れる。

　理由は簡単だ。白鳥使いが出勤して来ず、連絡も取れなかったからだ。初日から連絡も入れずに遅刻する白鳥使いに対し、鳩使いや彼の同僚達は苛立ちをおぼえていたが、２時間半は遅刻の域をゆうに超えているということもあり、彼の身に何かあったのではないかと各々が心配し始めた。しかしそれがただの取り越し苦労だと、皆は思い知ることとなる...

　それが発覚したのは、事務所の少し立て付けの悪い扉の開く音だった。

白「おはようございま～す。すいませ～ん、遅刻しました～」

　扉の前にいたのは白鳥使いだった。杞憂だった。ただの遅刻だったことが分かり、その場にいる全員の、彼への心配は嘘のように消え去り、彼に対する怒りが沸々とこみ上げた。

白「うおっ、キャラ濃いなぁ」

　彼は素知らぬ顔でそう言った。ここで働いている者がみな、どう見ても只者ではなかったからだ。

　事務所内を見渡すと、緑色の肌をした鬼や、立派な髭を貯えたブリーフ一丁の魔人、侍、サイボーグなど、個性豊かな面々が一堂に会していた。中には眼鏡をかけたスーツ姿の男や、赤みがかった髪のおっさんもいたが、今そんなことはどうでもいい。

　彼の姿を見るや否や、緑の鬼がまさに鬼の形相で詰め寄る。

「おい！！！　今何時だと思ってんだ！！！

　もうすぐ昼休憩だぞコラァ！！！！！」

鳩使いも続けて彼を咎める。

鳩「何やってるんですか！！　遅刻するなと昨日あれほど釘刺しましたよね？！

　時間返せー！！！！！」

白「え～　昨日より早起きなんだから許してくれよ～。

　そんな事よりさぁ、ここの奴ら癖強くね？」

鳩「僕らが言えた事じゃないですよ！」

　鳥術の師範には、それぞれの流派の鳥の形を模した”鳥被り”と呼ばれる被り物の着用が義務付けられている。鳥術界では神聖とされているが、傍から見れば珍妙な被り物をした変人にしか見えない（若い衆の間で「鳥被りはダサいので師範には絶対なりたくない」と言われるほど）。白鳥使いや鳩使いも鳥被りを着用しているので、風貌は十分変である。（大事なことなので憶えててね☆）

　昼休憩、白鳥使いは自身のデスクに突っ伏して爆睡していた。その様子を見て心底呆れた様子の鳩使いに、ある男が話しかける。

「ぬう。あの男、本当に大丈夫なのか？」

　彼の名は水仁（スイジン）。侍に憧れ、侍の格好をし、侍の口調を真似る男である。

鳩「大丈夫じゃないです...　初日からこんな大遅刻をやらかすとは思ってもみませんでした...」

水「気苦労が絶えぬのだな。拙者も彼奴のさぽーとに協力しよう。困ったことがあれば何なりと申せ。」

　鳩使いにとって、やすやすとそう言ってのけた水仁の背中は、かつての白鳥使いのように頼もしいものだった。

　以外にも、白鳥使いは仕事の覚えが早かった。危なかった。覚えが悪かったらこれまでの事もあり確実にクビだった。

　彼の怠け癖に同僚達は辟易していたが、数日もすれば慣れきってしまい、誰も何も言わなくなった。

　そんなある日の昼下がり、水仁に一本の電話が...