空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第215話・ラブコ女神

　放送後、渡芽（わため）はクー子の膝の上にすぐに収まった。渡芽（わため）もクー子の放送を見ていて、クー子が自分に操を立てた話を聞いていたのだ。そして、それを破れば神には神罰が下るというより、自分で自分に神罰を下してしまう。

　和魂の神の魂はどこか純粋なのだ。幼い子に“何年後も気持ちが変わらぬのなら、きっと結婚しよう。”と誓ったのであれば、神の時間は無限に近いのだ。守るのが当然である。守れなかった自分を罰し、神通力を衰えさせてしまう。よって、神階にふさわしい実力を失い、降格になるのだ。この降格は体罰と同じ、それ以上の反省と自罰は必要なしと告げるもの。そんな事を、渡芽（わため）は放送を見せてくれる天御中主神から聞いていた。

　何も変わらない、放送前のままのクー子。それを見て、本当に操を守っているのだとわかってしまうものである。

「クー子！」

　こみ上げる愛しさに任せて抱きついて、頬を擦り付ける。この手の幼い約束は、人の有限の時間であれば、守るのは難しい。

　クー子は特に誠実というわけでもなければ、普通の主神級の和魂である。

「ふふっ、クルムくすぐったいよ……」

　そう言いながらもクー子は渡芽（わため）を抱きしめる。暖かくて、小さなその感触は、愛しい我が子の存在を心に叩きつけるかのようだ。湧き上がる愛しさに突き動かされる衝動、それは母性の本能にほんの少し別の感情が混じっている。

　本能とは蓄積されたライフハックだ。種を存続させ、生きる知恵だ。生物の遺伝子に刻み込まれた神話なのだ。

「ラブラブだねぇ……」

　その姿は葉捨戸（バステト）の大好物である、ラブコメの過渡期だ。クー子の表情は、それがこじれるのを物語っている。

　母のような、神からコマへの感情が邪魔をして、混ざり始める別の感情を覆い隠している。そう、良い意味で二人は他人なのだ。血縁は無い、それでいて渡芽（わため）はクー子の世界を変えた。そんな歴史は葉捨戸（バステト）にはなんとなくしかわからない。分からないが、葉捨戸（バステト）はただただロリおねも大好物である。目の前に展開される予感が転がっているのだ。

「ん！　クー子は……私の……です！」

　渡芽（わため）は堂々と宣言する。葉捨戸（バステト）は少しジェラシーを煽って、その後安心させた。ラブコメを進展させるスパイスを無意識に投げていたのだ。

「ふふふ……可愛い！」

　クー子は渡芽（わため）のほっぺたをつつく。だってそれは、まるでよくある“大きくなったら、お嫁さんになるの”というものの延長にも見える。だから、別の感情に気付こうが気付くまいが、可愛いことは変えられない。

「むぅー！　絶対……結婚！」

　渡芽（わため）は不服である。本気なのにわかってもらえないのだ。当然である。

　葉捨戸（バステト）はそんな二人をさらに進展させる方法がふと浮かんで、そしてそれがすでに予定されていることに気付いた。

　会えない時間が愛を育むというやつが、そろそろ必要なのだ。だが、渡芽（わため）は入学式が近い。

「みなかっつぁん……本気だ……」

　そう、天御中主（あめのみなかぬし）はラプラスの悪魔のようなのだ。物理現象や、起こる事象、その多くを知っていて、だから運命を操っているように見える。

　見えるだけで、完全には操りきれていないし、そのつもりもない。なにせ、世界中のありとあらゆるところで因果は動いている。その総数は途方もなくて、まるで偶然のように思える程だ。

　だが、天御中主（あめのみなかぬし）ともなると知っている。偶然にも因果があって、物事には全て理由がある。理由のないことは、この世に存在しないのだと。要は天御中主（あめのみなかぬし）は多少乱数調整ができるのだ。

「六年後も好きでいてくれるなら、結婚ねー！」

　決めたのだ。クー子は約束を違えない。

　これで天御中主は、六年後に渡芽（わため）に妻を儲ける予約を完了しておいたのだ。“多分これが一番早いと思います”と。

　だが、天御中主（あめのみなかぬし）も予想外なこともきっと起こる。

「ん！」

　渡芽（わため）はクー子に返事した。

「クー子ちゃん、それ絶対結婚だけど……？」

　葉捨戸（バステト）は、確信する。渡芽（わため）の心が抱ける全ての愛の感情は、クー子に向いている。渡芽（わため）はクソデカ感情を押し付けるヤンデレの才能たっぷりだ。

「絶対じゃないですよー！　これから学校も始まりますし、石売くんとかいい子も居たし……」

　高天ヶ原（たかまがはら）の学校には、素敵な男神のコマも居る。となれば、恋心がそちらに向かうことも考えた。

　考えて、クー子は寂しくなった。自分の手を離れるのが、なんとも辛いことか。親であれど、片思いであれど、それは同じ思いをするのだ。

「あーもう！　じれったい！　じれったいのにたまらない！」

　葉捨戸（バステト）はそれが大好きだ。エロ女神は、他人の恋路だって大好物。邪魔する奴は、直々に蹴りに赴くほど。

　そして、葉捨戸（バステト）は渡芽（わため）と内緒話をするために、クー子から渡芽（わため）を取り上げた。

「絶対射止めてにゃーん？」

　渡芽（わため）に葉捨戸（バステト）は自分の立場を明確にしたのである。

「ん！」

　一瞬は警戒した渡芽（わため）であるが、そう耳打ちされれば葉捨戸（バステト）はもう味方だ。

　葉捨戸（バステト）は二人の関係を理解した瞬間から渡芽（わため）の味方なのである。

　吹き込まれて、渡芽（わため）はクー子に返却された。

「葉捨戸（バステト）様、クルムを物みたいに扱わないでください！」

　クー子は憤る。

「いい！」

　だけど、渡芽（わため）はそれを許していた。びっくりしたが、必要だったし有益だった。だから、一瞬感じた警戒心は何処へやらと消え失せた。

「ごめーん！　クルムちゃん許してくれて、ありがと！」

　欲望が先行して、確かに一瞬物のように扱ってしまった。それを葉捨戸（バステト）は、反省したのである。

　葉捨戸（バステト）はOFFだとこうだ。欲望に忠実というか、本能に身を任せる。ラブコメを見て、楽しい気持ちになるのは、種の繁栄を寿（ことほ）ぐ本能だ。