空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第182話・千年の憧憬

　現在クー子の社には鳥居が二本。何も知らない人が見れば寂しく映るだろうが、クー子にとってはとても嬉しい光景だった。クー子はこの社以外を任されたことはい。建立の由来にすらクー子自身が関わっている古い社だ。

　今から、２８００年ほど前、この社の原型としてクー子の幽世を発生させている岩が祀られた。祀ったのは、クー子を迫害してしまった人々の生き残りの末裔。やがて、社としてまわりに祠が出来た時にクー子を慰めるため宇迦之御魂（うかのみたま）という狐の化身を持つ神が主祭神として選ばれた。よって、主祭神が宇迦之御魂（うかのみたま）であるこの社ができたのである。

　だから、ここはクー子の社なのだ。そして実は、とても古い社なのだ。日本にまだ筆がない頃からの……。

「私の千本鳥居ー！　あぁー、手触り最高！　初めての千本鳥居！」

　一本ではあるがこれから千本鳥居になるためには、その一本目が絶対に必要だ。

　稲荷にとって、鳥居が増えていくのは嬉しいことである。召喚されて少しして、ふつふつと実感が沸いてきたクー子は思わずその鳥居に頬ずりしていた。

「テンプリ！　思いのほか喜んでくださいましたね！」

　クー子達に最初に接触した魔術師、イグセンプタス石井もそのクー子を見て満足そうである。贈り物を喜んでもらえるというのは、やはり喜ばしいのだ。用意するときに手間をかけていればいるほど。

「そうですね、イグセンプタス！　本当に喜ばしい！」

　魔術師たち、かなり仏ナイズされていた。基本的に話をするときは互いに敬語になっている。それは“未熟な我々が他者への敬意を忘れる事無き様に”という自戒のためである。テンプリであるマイクは、日本語のここが素晴らしいと思っているのだ。

　同祖の別言語のような、表敬語を内包する言語……日本語。敬語を使うのは何も相手を敬うのみではない、自分に対する戒めとしても同時に機能するのだ。

「ストレートに嬉しいですねぇ……」

　アデプタ松本、魔術の電脳担当も微笑んでいた。

「他人の幸福を喜べる皆様になられて、私も嬉しいですよ」

　後方保護者面、アルカイックスマイル地蔵である。実質保護者であるから、これは仕方がない。

「クー子……恥ずかしい……」

　渡芽（わため）はクー子が喜び過ぎと感じたのである。

「仕方ないのですよクルム。クー子様には初めての千本鳥居です。クルムきっと、そのうち体験するでしょう……」

　いつの間にやら幽世（かくりよ）から出てきていたみゃーこが渡芽（わため）を諌めた。クー子が神として認められたのは、約千年前。稲荷の神社はある程度のものには千本鳥居がある。よって、稲荷の神は千本鳥居を欲しがるのだ。つまり、クー子にとっての千本鳥居は千年の憧憬だ。それが、ふと自らの掌中に舞い降りてきたのである。

「なの？」

　渡芽（わため）はみゃーこに聞き返す。

「満野狐（みやこ）も少しあこがれがあります！　手に入れられるのはいつごろでしょうね？」

　それは少し諦めたようでいて、でもどこかとても満足そうである。

　さもありなん……だ。なにせ、クー子が手に入れた千本鳥居の一本目は、三人で力を合わせて手に入れたようなものである。言うなれば、クー子たちの千本鳥居である。独力で千本鳥居を手に入れている稲荷はとても少ない、みゃーこはその少ない稲荷の末席にクー子を加えたのが誇りなのだ。そして、渡芽（わため）も誇るべきなのだ。

「意外と、すぐかもよ！」

　それはそれとして、神と人の境界はこれから曖昧化していくだろう時代だ。故にクー子は思う、きっとみゃーこも自分の千本鳥居を手に入れるだろうと。

「楽しみでございます！」

　ほんの少しだけしんみりとしていて、それでいてどこまでも歓喜に満ちた空気が流れた。

　それは、魔術師たちに、自分たちが何を送ったのかを自覚させた。

「恐れ多かったかもしれません……」

　ふと、テンプリが言う。

「そのように思うのは、愚かです。あなたたちが送らねば、彼女らの喜びはなかった。誇りなさい、あなた方は神に震えるほどの歓喜を与えたのです」

　地蔵はテンプリをたしなめる。認識のズレに驚いてしまった魔術師たちに対して、恐れる必要はないのだと。だから、喜ばれたことをただ喜ぶべきと。

　やがてそこに陽が着て、また話がややこしくなる。

「うわ！　クー子さん、これ千本鳥居じゃん！　おめでとう！」

　物事とは放置すると、時間とともにその複雑さは増していくものである。これをエントロピー増大の法則と言う。

「ありがとう！」

　放っておけば混ざり合って複雑になっていく。

「しかし、先越されちゃったなぁ……俺もそのうち絶対作るから！」

　陽はまだ人間のつもりだ。だが、神々はそう思っていない。

「あ、陽ちゃんはダメ！　人の子から、千本鳥居献上の権利を取り上げるのはいけません！」

　陽には、神側の法則が適応されるのだ。現人神寸前の人間はこうである。

「なんで！？　俺人間だよ！？」

「実質稲荷だから！」

　稲荷神族にとって、陽は身内である。コマのようなものだ。花毘売（はなひめ）が神凪をそう思うように、稲荷は陽をそう思う。

　ただ、陽はおそらく稲荷神族になる。駆稲荷は次のコマが与えられる優先順位がとても低い。それは、クー子が短期間に二人もコマを迎えてしまった弊害だ。