空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第172話・処方

　稲荷の神々が去ったあとは天御中主（あめのみなかぬし）と、薬師如来（やくしにょらい）が訪れた。今度はクー子と渡芽（わため）の今後の復活のために尽力する二人組である。

「クー子、加減はどうだ？」

　そんな言葉をかけながら入ってくる、天御中主（あめのみなかぬし）の表情はとても申し訳なさそうなものであった。

「えっと……ぬらりひょん？」

　その姿は妖怪絵巻のぬらりひょんによく似ていて、クー子はそんな風に思った。

「あぁ、ぬらりひょんは私の分身なのだ」

　その姿は、平らな額に発達した後頭部。即ち、ネアンデルタール人の骨格である。だがその体は、ネアンデルタール人というには貧弱で、どちらかというとホモ・フローレンシエスのようであった。

　そう、天御中主（あめのみなかぬし）は消えてしまった人類を地球での自らの姿として選んだのである。記録のため、そしてそれらの優れた特徴を現人類に継承させるために。

「クー子さん、この方は天御中主（あめのみなかぬし）様ですよ。あ、平伏したりなさらぬよう。彼もれっきとした和魂（にぎたま）です。病人（びょうにん）に平伏させては、心が痛むのは我々と一緒です」

　見舞う相手に平伏されるのは、全和魂（にぎたま）共通で心苦しい。だから、先んじて薬師如来（やくしにょらい）は注意をしていた。

　ぬらりひょんが天御中主（あめのみなかぬし）の分身であるというのは、高天ヶ原（たかまがはら）でも認知され始めた。なにせ、本体が帰ってきたのだ。

「えっと……あの……かしこまりました……」

　クー子は恐れ多いやら、体が痛いやらで心の内は多忙を極めていた。

「そんなに畏れずいてくれたまえ。私はさして偉大でもない。君たちを愛しているくせに、苦難のある道しか選べなかった」

　なまじ、全知にほど近いだけに動くことが難しくなっているのが、この天御中主（あめのみなかぬし）の問題点である。

　苦難の総量を減らせるのは、全知全能だけだろう。神はそうではない。例えば神がヴィーガニズムを掲げたとする。そうなれば、人間は割を食う事になる。逆もしかりで、人間を贔屓すれば人間以外が割を食う。個人を助けたところで、これは同じような事が起こるのだ。

　だから神は容易く人に救いの手を差し伸べられない。神同士ですら、差し伸べきれていない状況だ。そんなことは、無理に決まっている。

「いえ、そのような……」

　クー子はその理をわかっている。なにせ、クー子自身もそのことで苦心しているのだ。もちろんクー子の庇護欲は人間以外への方が強い。ただ、同じ非人間の間でも、食物連鎖というものがある。だからどうしようもないのだ。

「それよりも、瑠璃。あまり話し込んでは、彼女が起きてしまう。だから、治療の話を進めて欲しい」

　一度天御中主（あめのみなかぬし）は、クー子にほほ笑みかけてから話を進める。その微笑みは感謝だったのだ。

「クー子さん、あなたは今びっくり神様です。あなたは、赤化（ルベド）の力で、荒御魂（あらみたま）の神通力を和魂のものに変換する力を持ちます。ただ、体が痛むと思われますし、荒御魂（あらみたま）の神通力はそのものが呪いです。なので、あなたには痛み止めの薬湯をお出ししますね。それと、渡芽（わため）さんはこれからもずっと荒御魂（あらみたま）としての側面を持つでしょう。それは、全なる道の踏破まできっと続きます。そこで、追加で速玉（はやたま）の清水（しみず）を処方させていただきます」

　速玉の清水は特に貴重なものである。速玉神族が、神通力を貯めに貯めてやっと物質化したものを指すのだ。

「そんな！　大祓（おおはらえ）はどうするんですか！？」

　そして、それに術式を付与して解放するのが大祓（おおはらえ）。大祓（おおはらえ）の瓶に貯めるそれがなくなってしまうとクー子は思った。

「私が出す。二人分程度、わけもないのだ。それに、私の非だ。最後まで責任を取らせておくれ」

　天御中主（あめのみなかぬし）は神通力とはステージの違う力を持っている。それを神通力に変換することも可能だ。

　有無を言わせぬ態度に、クー子は頷くよりほかなかった。

「それでも、完全に抑えられるわけではないのです。力及ばず申し訳ありません」

　と、薬師如来（やくしにょらい）が言うもので、クー子は考えた。

「赤化（ルベド）なら、それを解決できませんか？」

　それを渡芽（わため）が完全に使いこなせれば、和魂（にぎたま）と荒御魂（あらみたま）、その狭間で揺れる性質は、ただただ有利に働くはずだ。でも、だからといってすぐには無理だろう。その間は、クー子自身が代わりになろうと考えた。

　渡芽（わため）には、心から幸せと思えるように生きて欲しい。そんなありきたりな母親のような心である。

「そうですね。できるでしょう」

　と、薬師如来（やくしにょらい）は言う。ただ、少し勘違いを孕んでいたのだ。

「痛痒（つうよう）があれば、私にいうことを約束しないと、それは許可できない。同時に、私も、君の幽世でそれを見守ろう」

　だが、今は天御中主（あめのみなかぬし）がいて、その勘違いは正された。

　クー子は渡芽（わため）の中に生まれる荒御魂（あらみたま）の神通力を吸い出すつもりでいたのだ。そうすることによって、神通力による傷が無いまま踏破まで……と考えていたのだ。

　我が痛みをこらえてでも、子の幸せを。そこまで考えられる母親は少ないかも知れない。

「分かりました」

　でも、そう考えるクー子は本当に心から母であると認めざるを得ない天御中主（あめのみなかぬし）だった。