空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第164話・もう一つの戦場

　三十秒待った。

　玉依毘売（たまよりひめ）と、豊玉毘売（とよたまひめ）が消えてから、みゃーこはじっと待っていた。ここには、年嵩（としかさ）のコマも居る。励まし合うためなのだろう、成りコマだってここにいる。

　その全てを、みゃーこは過大評価していたのだ。そのことに気づいて、立ち上がらねばと思ったのである。

「若輩ではございます！　どうか、お話お聞き届けくださいませ！」

　端から端まで届く大きな声をみゃーこは上げた。

　コマたちが静まり返るのをみて、みゃーこはさらに続ける。

「コマはまだ未熟にて、主（あるじ）たる神様に庇護（ひご）を頂く身！　なれど、ここに神様はいらっしゃりませぬ！　ならば、相互にて慰め合い！　そして、心を一つにするとき！　主たる神様がたは戦ってらっしゃいます！　この世界を守ってくださるのです！　ならば、神の身を案じる不安と戦うのが、我々の戦でございます！　成られた先達のコマのかた、あるいはその前の妖を待つ方々、声をお上げください！　戦より帰られる神々へ、誠に勝手ながら、いざ宴の用意を！」

　みゃーこは任命はまだであるが、事実としては成りコマとなった。この最も過酷な時期に羽化を果たした、偉大なる小さな神である。

　成りコマは、神なのだ。みゃーこは、この戦が終われば小初位を拝命する予定である。だが、みゃーこを育てたのはクー子。その心の優しさが、強さが、教育を通して遺伝していた。そして、人嫌いは幸いにも全く遺伝しなかった。好きで自分を語るクー子故に、良い部分だけを遺伝させることに成功したのだ。

「あの立派なコマは誰ぞ！？　我らの心の弱きを鼓舞しおった！　まっこと良き武（たけり）である！」

　最初に立ち上がったのは、建御雷（たけみかづち）の神族のそのコマだった。誉めそやし、神器を抜いて掲げて立ち上がった。

「あんお嬢さんは、満野狐（みやこ）はんいいはりまんねん！　駆兎狐（くうこ）はん言う立派な神様のコマでっせ！」

　次に石売（いしうり）が立ち上がる。知己（ちき）だけに、その名前を堂々と喧伝した。そして、それを宣（の）る自身は、最初に立ち上がれなかったことを恥じた。

「新米のコマはございます！　なれど、美野里狐（みのりこ）もお力添えを！」

　次々と伝播していく、みゃーこの勇気。それは、すべての状況を一変させ、そして神が最も望んだであろう姿を体現させた。ただ、一つを除いて。

「んで、満野狐（みやこ）はん！　物はお任せあれってなモンですわ！　何ご用意いたしましょ！？」

　石売（いしうり）は蛭子の神族である。普段商売に携わっている。それどころか、ある程度責任を持った仕事をこなしている。商売の神の系譜、その商才は人類などでは歯が立たない。

「肉であるな！　戦の後と言えば肉だ！　肉さえ食えば、傷は癒える！」

　建神族は、ここがダメなところだ。脳髄まで全て、筋繊維で構成されているのかと思えるほど、考えが筋肉頼みなのである。すなわち、神基準の脳筋だ。

「それでは、弱り果ててお帰りになる神様が咀嚼できないではありませんか！　柔らかいものを……」

　確かに肉も用意すべきと、みゃーこは思った。だが、それだけでも困るとも思ったのだ。

「柔らかいものですか！？　美野里狐（みのりこ）がちゃん様（※玉藻前のこと）直伝の麗白粥（ましろがゆ）を仕込みましょう！」

　料理上手と言えば、玉藻前（たまものまえ）。それは既に美野里狐（みのりこ）に遺伝していた。美野里狐（みのりこ）は玉藻前（たまものまえ）の手伝いが好きである。よって、料理の手伝いの流れでいくつものレシピを伝授された。

「出しゃばってよろしいでしょうか？」

　そこに、一人の肌の黒いコマが立ち上がった。

「是非！」

　みゃーこは即答する。それは、大黒のコマであり、ここで最年長のコマだった。ただ、恥じ入りすぎて立ち上がるのが遅れたのである。

「薬もご用意しましょう。薬師様より、いくつか伝授賜っております」

　彼はバビロニアの医学の祖、エザキルである。クー子よりも年上で未だ成りコマをやっているのだ。

　というのも、大黒神族は独り立ちが最も遅い神族である。治世を知り、医学を極め、地上に知らぬ薬なし。そうなってようやく一人前だ。要求されるものが高すぎる神である。イエスはこれを瞬く間に覚えた、エザキルから見た彼は天才である。

「ほな、お肉、白身魚、米、薬草。以上でよろしか？」

　石売が、必要な物をまとめる。

「はい！　お願いします！」

　みゃーこは言った。もはやここにあるのは不安ばかりではない。目標があり、団結があり、そしてなにより和があった。

　多くのコマが、自分の神の寄り代が割れるのを見たことがない。死んでも、寄り代に戻ってくるだけと思えないのだ。その逆境を全て跳ね除けてみせたのだと、みゃーこは思った。

「ほな、いきまっせ！　蛭子（ひるこ）ォー！　ファイッ！」

　石売（いしうり）が声をかけると、蛭子（ひるこ）神族に属するあまたのコマが立ち上がった。

「オッ！」

　と、まるで運動部のような声を返しながら。

　ただ、一人だけ別の事を言う。

「わてわて（我々）、文官やろ！」

　そう、どんな時でも蛭子（ひるこ）神族は漫才気質なのだ。そうすれば、暗い思いは消し飛ばせる。それが、蛭子（ひるこ）神族の教えの一つ。また、こうすることで、営業の時も楽しく商品を紹介する話術も身につけていくのである。

「私も参りましょう。薬草を厳選致します」

　と、エザキルが蛭子（ひるこ）神族の方へ進む。

　すると、両腕をがっちりと蛭子のコマたちに掴まれてしまった。

「ほな」

「いきまひょか……」

　わざと暗い笑みを浮かべる蛭子（ひるこ）のコマたち。左右から根掘り葉掘りいろいろと質問しつつ、エザキルを倉庫へと連行した。