第144話・雪狼
ところで、クー子と一番最初に一対一の話ができた稲荷ではない神は、大口真神である。なにせ、狐と狼で接することができる神。人嫌いのクー子にはちょうど良かったのだ。
そんな彼女には、隠された名前があるのだ。それが、
大口神族では、白狼は少しだけ特別扱いをされる。それは、この
「わおーん！」
冬の季語に、こんなものがある。山眠る……。それは、駆ける命たちが冬眠をして、雪や落ち葉が音を吸い尽くしてしまう静寂によるものだ。すなわち、彼女の白い体毛を表していた。
「む！？ これは、
真神と呼ばれるのを良しとしない。偉そうで恐縮する。また、
だから、単純に
「そろそろ帰ったほうがいいんじゃない？」
と、クー子は
「いや、あのお方は来るでしょう。なにせ、クー子様の社です」
この、
そして、今回は稲野を訪れた時に
山犬とはニホンオオカミのことである。狼とは優秀な狩人、追跡は狩人の十八番だ。
「そっか、じゃあ……」
息を貯めて、クー子は号令を発する。
「ほたるん！ お昼一人分追加！ クルム大佐、みゃーこ元帥！ 歓待準備！」
またしても、和魂のノリの良さが発揮されたのである。
しかしとて、大佐と元帥が埋まってしまった。
「クー子様はなんなのですか！？」
よって、ふざけ半分で聞く霞比売。
「二等兵である！」
自信満々に答えるクー子。あろう事か、一番下の階級を名乗ってしまったのだ。
「「サーいえっさー！」」
そして、案外ノリノリ和魂文化に染まっているコマ組みは華麗にこれをスルー。
「あれ？ 二人が上官では？」
第二次世界大戦のゴタゴタで紛失されたとされる蛍丸は、軍の階級をよく知るものの。
「そうなの？」
クー子は、ただノリで言っていただけである。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
わずか五分後、
風のように颯爽と……と、人には見えるものの隠密行動を千年近く続けている神基準ではとてもやかましく。それはもう、クー子達の目にはドドドと土埃を巻き上げているようにすら見えた。
現れたのは白銀の大狼。流れるような美しい毛並みに、金色の瞳をした女神だった。
神である。美しいことは、当たり前と言って過言ではない。だが、それ以上に存在がしっちゃかめっちゃかだ。やかましく現れたのに、何故か自分はデキる女ですといった静謐な空気をまとっている。
一歩踏み出して、人の姿へと早変わりした。
切り結んだ唇を僅かに開け、息を速く吸い込んだ。
流していた目を、喜色に染めていき、そして強く一歩を踏み込んだ。
「くぅちゃああああああああああああん！」
女神、ダイナミックエントリーであったのだ……。
「ひめちゃん様！？」
飛び込まれるとは思っていなかったクー子は驚いた。
だが、手加減はしっかりとされていた。自らの力が大きいことを自覚し、クー子が受け止められるように飛び込んだのだ。
「噂たくさん聞いた！ 偉いねー！ すごいねー！ よーしよしよしぺろぺろー！」
そして、押し倒して口の周りを舐めたのだ。
これは、イヌ科神族の礼儀正しい挨拶である。尻の嗅ぎ合いについで礼儀正しい。
意味はこうだ。敵意なし、遊ぼう。
「わぷっ！ やりましたねー！ お返しですー！ うりうりー！」
今度はクー子の方からやり返す。
「はや！ つよっ！ くぅちゃん強くなった！？」
大口神族は、殺し合いは嫌いだ。だけど、戦いごっこは大好きである。
痛くない攻撃をお互いに当て合い、その速さや狡猾さをたたえ合う。それは、遊びであると同時に訓練なのだ。いざという時に、大切なものを守るための。
「なんか、この前言われました！」
と……そんな訓練兼遊びの結果である。クー子は
「我らが
この場に、それを止めるものは居ない。イヌ科女神三柱。すなわち、その場ではイヌ科文化が優勢だった。
「もう、この姿じゃ、敵わないか……」
「まぁ、こっちは私のほうが得意ですよ！ それに、本気で力を入れられたら、術を使わないと……」
そう、攻撃がかわせないときや、当てる瞬間はお互いに力を抜くのがルール。怪我をしないように気をつけているのである。
「術使われたら、狼じゃないと勝てないじゃん！」
「そうですかぁ？」
実感がないクー子。
「そうなんです！」
と、
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