空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第136話・現し世

　道端にはうっすらと、きめ細かい初冬の雪が積もっていた。

「まだ昨日みだいなあったげえ日が来ねぁーなぁ」

「んだ、雪が溶げでけだらありがでえ」

　道行く人はそんな話をしていた。

　ここは岩手県稲野（とうの）市。特別豪雪地帯を名乗るには、降雪量が少し足りない。それでも、雪にはかなり悩まされる地方である。だから、地元住民にとっては、雪は大自然の脅威なのだ。

　太平洋側の岩手県。そこに降る雪は、一度山脈を超えた雪だ。上空まで登って、これでもかというほど冷やされた末の雪。それは、水分を含まない故にとても軽い。だから、岩手県民が雪に弱音を吐いたら秋田県民に怒られてしまう。秋田は、冷やされる前の重い雪をたらふく降らされるのだ。

「なんというか、冬だね！」

　いそいそと忙しなく歩く人の波に、クー子はそれを感じた。

「昨日一日春だったけどな！　朝、また雪が降ったんだ」

　陽はそう言って笑った。昨日は大孁（おおひるめ）の神々がクー子の社にいたせいである。それで、この地域の雪は大分溶けた。

「邏玉比売（めぐりたまひめ）様、ずっといてくれればいいのに。頭、寒いよー！」

　稲野山毘売（いなのやまひめ）は山の神。彼女であるとされる山の山頂は、うっすらと雪化粧をしていた。これは、山神ジョークである。

　そんな話をしながら、商店街を歩いていると、急に陽は声をかけられた。

「よ！　油揚げ好きの姉っちゃん！」

　声をかけたのは、豆腐などの専門店の店先にどっかりと座った、顔が山賊な男性だった。

「おっと、通り過ぎるところだった！　相変わらず凶悪なツラしてんなぁおっちゃん！」

　陽は稲野山毘売（いなのやまひめ）を気にしすぎていて、店を全然見ていなかったのである。

　そして、田舎ならではの、他人同士の距離が近いコミュニケーションが始まった。

「磨ぎがががってらだべ？」

　なんだか、永和らしからざる雰囲気である。その男は、山賊のような人相であることを楽しんでいたのである。

「違いないや！」

　陽は、そう言って笑う。

「でだ、こったなのがあるぜ！　油揚げ食い比べセットだ！」

　男は様々な油揚げが盛られたざるを取り出して陽に言った。

「うわー！　油揚げにもこんなに種類が！？」

　それだけの油揚げを見せられれば、稲荷は否応なく反応してしまう。

「見ねぁー顔だな？　おめも欲しいのが？　え？　ベッピンさんよ！」

　クー子が街へ降りたのは、これが初めてである。このあたりに三千年以上住んでいたにも関わらず……だ。

「あー、おっちゃん！　俺がこの前買ったのは、この人が欲しがったからなんだ！」

　と、陽が顛末を話すと、男は途端に満面の笑みになった。それがもう、山賊にしか見えないのなんの。

「あ、おめか！　人見知りって聞いでらったんだども、よぐ来だな！」

　東北訛りもきついもので、余計にそう見えてしまう。だが、この男はただの豆腐屋である。日夜豆腐を作っては、この凶悪な笑みを浮かべているのだ。

「はるるん……話したの！？」

　クー子は恥ずかしくなって、陽に詰め寄った。

「だってよぉ……」

　陽は言い訳をしようとするが、押し黙ってしまった。

「クー子ちゃん、普通の人は三万円分も油揚げを買ったりしないの……」

　稲野山毘売（いなのやまひめ）が陽に助け舟を出すもので、男は気づいた。彼女たちが三人組で、買い物に来ているのだと。

「こりゃまだ偉えべっぴんさんだ！　どうだ？　見でいがねぁーが？」

　山賊面といえど、男は男。美人には弱いのである。何せ相手は神だ、美人でないわけもないのである。

「見せて見せて！　こっちの子は油揚げが大好きで、私はお豆腐が欲しいかも！」

　と、稲野山毘売（いなのやまひめ）は言った。

　稲野山毘売は、実は人間の通貨を少し持っていた。但し書きはついてしまうのであるが……。

「おう、見で行ってぐれ！　安ぐするぞ！」

　男はすっかり上機嫌、あれはどうかこれはどうかといろいろ見せたのである。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　ひとしきり、豆腐や油揚げなどなど商品を見せてもらい、いざ会計となった時に問題は起きた。

「んじゃ、そっちの……2500円だべ！」

　先に会計をしたのは、稲野山毘売（いなのやまひめ）であった。

「高くない？　もしかして、ぼったくられてる？」

　と、小声で、陽に訊ねた。

　陽は即座に嫌な予感がして、言った。

「持っているお金、見せてくれませんか？」

「えっと……これ……」

「こ、古銭……」

　それは一厘銅貨だったのである。これは、日本で円が使われ始めた頃の硬貨である。

「どうしよう……2500円なんて、持ってないよ……」

　稲野山毘売はしょんぼりとしてしまった。

「えっと……それ、預かっていいですか？　ここ、俺が払いますから！」

　と陽は言った。なんとなしに、それはかなり価値があるように思ったのである。

「いいの！？　一厘だよ？　2円くらいなら、払う気でいたんだけど」

　稲野山毘売、さすがは神というところである。それは、1873年発行の通貨であり、稲野山毘売の感覚は当時のものである。

　この一厘、現代の価値に換算すると3.8円ほどに相当する。一円ともなると、その千倍3800円だ。

「それは厘でねぁーが？」

　山賊面は、それに目をつけた。厘とは、書いてあったのだ。

　とはいえ、強奪する気などない。

「あ、うん！　むかーしもらったの！」

　ものすごい昔である。それこそ、神スケールの。

「んだら、がっぱり売れるぞ！　ちょっと待ってぐれ」

　そう言って、男はスマートフォンを弄りだした。

　なんだかんだ言っても現代。折りたたみ式の携帯など、もうどこにもないのだ。

「んお！　五万！！」

　そう、この一厘銅貨は五万円で売れてしまうのだ。超プレミア品である。

「え！？」

　一同、それに驚いたのであった。

　結局、それは陽がフリーマーケットに出品することになった。ただ、五万円で収まらなかったのである。

　何せ、美品も美品。作られてすぐに賽銭箱に投じられたものであったのだ。

　刻まれた発行年数は明治6年のものがあり、明治13年のものまであった。この、明治13年が、腰を抜かすような値段で売れてしまったのである。