空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第128話・皇祖

「そういえばさ、本題なんだけど……。クー子さん、今日やけにあったかい理由知ってる？」

　陽（はる）はクー子に訊ねる。天気を司る神がいて、太陽を司る神がいる。空は神の理（ことわり）に満ち満ちているのだ。

「あー、えっとね。日司（ひのつかさ）って言う役職の神様が今うちにいらっしゃるの！　太陽の神様だよ！」

　クー子の言葉を聞いて、陽（はる）は冷や汗が止まらなくなった。

　日本神話で太陽の神といえば、最高神……。

「天照大神（あまてらすおおみかみ）様！！？？」

　それ以外、日本人には伝わっていない。

「あ、えっとどっちかというと、ラー様かな？」

　クー子は答えた。

「唐突にエジプト神話！？」

　もちろん陽（はる）は、日本にそんな神が居るなどと思わなかった。エジプト神話なら、きっとエジプトにいるのだろうと思っていた。

　だが、しかしである。太陽など世界のどこからでも拝むことが出来る天体だ。

「アハハ……エジプト神話のラー様って、当代の日司（ひのつかさ）様なんだよ！」

　そんな話をしながらクー子と陽（はる）は幽世（かくりよ）を歩いていた。

　犬も歩けば……それに似て、陽（はる）が歩けば神に当たる。

「私の話？」

　ぬっと現れた、邏玉比売（めぐりたまひめ）に陽はたいそう驚かされるのであった。

「うわ！？　これは、掛けまくも畏き邏玉比売大神（めぐりたまひめのおおかみ）……」

　咄嗟に祝詞（のりと）構文が口から飛び出すあたり、前世の影響が色濃い陽であった。

「かしこまらないで欲しいわ……。あと、正式に呼びかけるなら大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）よ！　めぐちゃんでもいいけどね！」

　歌うように、愉快そうに邏玉比売（めぐりたまひめ）が言う。だが、彼女もそのように呼んでもらえるとは思っていない。なにせ、天照大神（あまてらすおおみかみ）の後継者である。

「掛けまくも畏きながら、知らざりしを詫びたてまつる（知らなかったことをお詫びします）」

　それはもう、平安仕込みの綺麗な土下座だった。なにせ、太陽神の名前を間違えてしまったのだ。

「そこまでしないで欲しいわ……大和民族と神の仲じゃない！」

　もはや、これは定番だった。人間と直接話した神は大概口にしている。邏玉比売（めぐりたまひめ）も例外ではなかった。

「私なんて、コマを見ててもらっちゃいましたしね！」

　前回はクー子にはわからなかったことである。邏玉比売（めぐりたまひめ）はかなり親しみやすい。というより、親しみにくい和魂の神が存在しないのである。

「本当はずっとここにいて、クー子ちゃんのコマちゃんたちと遊びたいんだけどね。ごめんね、あんまり留まると、夏が来ちゃう……」

　邏玉比売（めぐりたまひめ）がとどまりすぎると春を通り越して夏が来るのである。これは、日司（ひのつかさ）の役職が原因だ。だから朱ならば大丈夫である。

　とはいえ、邏玉比売（めぐりたまひめ）まほぼ朱のママ。ママと長く離れているには朱はまだ幼いのだ。

「畏み申す……」

　これでも陽は砕けた。前置きを少し省いたのである。

「普通の敬語にしてくれないと、神罰落としちゃうゾ！」

　気軽に、とてつもなく恐ろしい言葉が邏玉比売（めぐりたまひめ）の口から発せられた。太陽神とは最高神である、そんなふうに思う陽（はる）にとって恐ろしくてたまらない。

「お許し下さい！　大和民族にとって、太陽神はとても尊いものなのです！　礼を失するなんて…‥」

　陽（はる）に可能な、最大限の砕け方だった。これ以上は流石に無理である。

「一番偉いのは、天照（あまてらす）様なんだけど……。それでもダメかしら？」

　それでも少し寂しい邏玉比売（めぐりたまひめ）は食い下がる。

「申し訳ございません。これ以上は、あまりに畏れ多く……」

　なにせ、人の世の最高権威である天皇のルーツの関係者である。

　そんな時である、権威を恐れぬ幼子がそこに舞い込んだ。

「めぐ様！　あ、クー子！　みゃーこ……剣……変……」

　渡芽（わため）である。何やら剣に変化があったようで来たのだが、一目散にクー子に抱きつきながら言った。

「どうしたのー？」

　と、クー子は受け止めながら訊ねる。問題は、邏玉比売（めぐりたまひめ）であった。

「来てくれなかった……」

　若干涙目になっていたのだ。

　それを見て陽（はる）は、少しじっとりとした目になるも、すぐに居住まいを正す。

　正して再び見てみれば、これほど微笑ましいこともなかった。権威を纏ってなおも、子供に寛容。それどころか子煩悩である。このルーツあって、天皇ありと思ったのだ。

「付喪（ゆくも）……なった！」

　などと、渡芽（わため）が言うから驚いてすぐに向かったのである。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　みゃーこのところへ行くと、みゃーこによく似た狐が一匹。それは、みゃーこの腕に頬ずりをしていた。

「わふ！　わふ！」

　稲荷の神通力ばかりを吸収して付喪神になったことによって、狐の姿になってしまったようである。

「うわ、瓜二つ！」

　見まごう事はおそらくない。だが、本当に外見は瓜二つである。違うのは、大きさだ。みゃーこより少し小さいのである。

「クー子様！　どうしましょう！？」

　みゃーこは困っていた。自分に似ているとは言え、甘えてくる姿が可愛らしく、動けずにいる。

「困ってた？　じゃあ、こう！」

　朱（あけび）は困ってることを知らなかった。だが、知れば即座に対応した。

　ころんと、その狐を返し、みゃーこの膝の中に収めたのである。

「みゃーこ様の幼い頃はこうだったのでしょうか？」

　関係が深くなり、いろいろと興味が出てきた蛍丸は、そうなのかと妄想を膨らませる。

「もうちょっと顔立ちが幼かったかなぁ……」

　それは、ただ小さいだけなのだ。クー子に言わせてみれば少し違いがあった。

「見たい……」

　渡芽（わため）が希望し……。

「私もー！」

　邏玉比売（めぐりたまひめ）も便乗した。

「えっとね……ほら！」

　クー子は空中にパネルを出して、みゃーこの幼い頃の姿を映し出す。

「おやめください！」

　みゃーこはそれが恥ずかしくてたまらない。

「みゃーこ……諦めろ。クー子さんは、実質オカンだから……」

　陽（はる）は親というものをよく知っていた。なにせ、自分だってそうだったのだ。

　うちの子が一番可愛い……とは、誰に対してもアピールしたくなるものである。これは、父母共通で、むしろ父親の方がひどい場合が多い。

　ただ、それは子煩悩である証左で有り、少なくとも愛情を向けているつもりがある証拠だ。

　それからしばらく、みゃーこが子の剣に掛かりっきりになっているのをいいことに、鑑賞会をしたのである。

　そして、途中からは渡芽（わため）の鑑賞会になった。渡芽（わため）は幸せな照れくささを初めて感じたのだった。