空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第124話・世喰外巣

「では、クー子さん。場所を移して始めましょう。これを……」

　思兼（おもいかね）は食後、術式が刻まれた石を差し出して言う。世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）は、その全てがどんなに劣化しても周囲に破滅をばらまく。

　特にひどいのが、大孁（おおひるめ）の世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）だ。嘲外巣（アザトース）、それは隔絶空間の中の法則を無限に捻じ曲げ続ける。味方としての識別子を持たない限り、死をもたらすためだけの世界。そんなものを、作り出す破滅の術だ。取得水準を満たした神の世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）は強烈である。

　生活に使う幽世（かくりよ）で、クー子がそんな術を使えるはずがない。

「殺生石（せっしょうせき）……」

　クー子に差し出されたその石は、クー子自身が発案した術式を起源とした物。都合のいい、何もない世界を内包している。

「ご用意いたしましたよ。必要かと思いましてね」

　思兼（おもいかね）は用意周到だった。それほどまでに、世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）の改造は革命的だったのだ。

　反転させた白化（アルベド）は、本来の稲荷の性質を極限まで強化したような術になっている。それも含めて思兼（おもいかね）にとって面白かったのだ。

「行ってきても大丈夫？」

　クー子は訊ねる。渡芽（わため）に、みゃーこに。

「ねぇ、私が渡芽（わため）ちゃんと遊んでもいいかしら？」

　答えたのは邏玉比売（めぐりたまひめ）だった。

　そもそも渡芽（わため）は日司の継承者。邏玉比売（めぐりたまひめ）にとっては、単純に幼い神として以上の庇護の理由を持つ存在だった。

「邏玉（めぐりたま）様……？」

　微妙に嫌そうな渡芽（わため）。

「嫌われちゃいましたね。邏玉（めぐりたま）様」

　朱（あけび）は、そんな渡芽（わため）の様子に苦笑いを浮かべた。

「ひーん！」

　邏玉（めぐりたま）は涙目である。渡芽（わため）に一方的に好意を寄せているのだ、これが悲しくないわけがない。

「クルム、貴方は全なる道です！　大孁（おおひるめ）の術も、たくさん学んで損はないのですよ！」

　みゃーこが説得を試みた。

　別に二人で遊んでいてもいいと、彼女は思っていた。だが、大孁（おおひるめ）の術を得られるならそれはもっとお得であると思ったのだ。

　大孁（おおひるめ）の数多の道の道徳もそうだ。全ての道徳の根源から、彼女たちの教えは始まっている。

「わかった……」

　少し我慢する気持ちで、渡芽（わため）はそれを承諾した。

　とはいえ、相手は邏玉比売（めぐりたまひめ）である。クー子は渡芽（わため）が彼女を嫌う理由もわかっていた。ダメ元とはいえ、引き離そうとしたからである。

　だが、それは邏玉比売（めぐりたまひめ）自身の立場もあってのこと。しっかり話し合えば、渡芽（わため）の苦手意識も克服されるだろうと思った。それに、あれだけの神通力を持っているのだ。和魂（にぎたま）の力は、道徳心の裏付けでもある。だから、少し任せてみることにした。

「邏玉比売（めぐりたまひめ）様、よろしくお願いしますね！」

　クー子はそう言って、殺生石（せっしょうせき）の中に入っていったのである。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「さて、流石ですよクー子さん。世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）を黒化（ニグレド）と捉え、白化（アルベド）を発見するなど」

　思兼（おもいかね）はクー子に自分の関心した部分を伝えるが、相手はクー子である。

「そうなんですか！？」

　天才肌でポンコツ。そんなクー子は、自分がどんな風に術を改造したのか、理論的な部分が全くわかっていない。

「そうなんですかって……。いや、そうじゃないんですか！？　それで次は赤化（ルベド）か黄化（キトリニタス）を挟むのかじゃないんですか！？」

　思兼（おもいかね）はてっきり次の改造案があるのだと思っていた。そして、それを実現させるためにここに来たのだ。だというのに、当のクー子が何もかんげておらず、肩透かしを食らってしまったのである。

「あー……。黄化（キトリニタス）なら、なんとなくイメージできるかもです！　変容ですよね！」

　錬金術の大いなる業、赤化（ルベド）はその最終段階。賢者の石の生成を指す。そして黄化（キトリニタス）はその前段階、物質を変容させ黄金へと変える手順だ。

　本質は、知識の征服。言ってしまえば、術式を弄りまわして分析し、望む形を得る手順である。クー子はそうなのだと思っている。

「ちなみに、白化（アルベド）はどういった経緯で生まれたんですか？」

　思兼（おもいかね）は、術式の最初の変化に興味を持っていた。

「調和を諦め、己の内を黒く染め上げる。それが、世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）の基本じゃないですか？　黒く染めるのをやめたんです！　考えることをやめない、理解したい！　それを、強く願う普段の自分のまま世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）になりました」

　白化（アルベド）は、言ってしまえばいつものクー子なのだ。宇迦之御魂（うかのみたま）に育てられたそのままの心。言うなれば、啓発を受けたそのままである。

「それだと、世喰外巣之天津神（よぐそとすのあまつかみ）にはなれないはずなのですが……」

　思兼（おもいかね）の知るところには、それは不可能なはずだった。

「弥（イヤ）が、悪さしてるんだと思います。だって、普段私たちはたたえて欲しいって思ってないじゃないですか？　称えてくれるのは嬉しいけど、無理にとは……って感じですよね？　でも、この術は称えよって言ってるんです。だから、そこをすげ替えちゃいました！」

　クー子は術式に込められた言葉を漠然と分析していた。それを、思兼（おもいかね）に話す事によって具体的な思考経路が照らし出されていった。

　話しながら、クー子自身、啓蒙を受けているような気分だったのだ。

「なるほど、やってみます！　白化（アルベド）・屍徃吹荷蔵巣（シュブニグラス）！」

　本来稲荷の術式。だが、思兼（おもいかね）はそれを発現させることに成功する。

　無数の白い触手が伸び、周囲に無差別に命の息吹を供給する。奪う混沌の神ではなく、それは与える稲荷のそのままであった。

　だが、思兼（おもいかね）は直ぐに術を解いた。

「これは……つ、疲れます……。まるで、全てが……勝手に……流れ出るような……。姿という……軛（くびき）を……壊す……ような……」

　思兼（おもいかね）も、息も絶えだえになった。これは誰でもそうなるようだ……。

　全ての神は形を持つ。自らと世界の間に輪郭を描く事によって、自身の力を保つためだ。だが白化（アルベド）は、まるでそれを壊すかのように感じたのだ。

「そこが要改良なんですよね……」

　クー子は使った時の疲れを思い出して苦笑いをしたのであった。