　宴もたけなわ、コマたちも眠りにつく頃の話である。

　昔の祭りは夜通し行われた、ということもある。本当に暁まで起きていたのは、神々と蟒蛇（うわばみ※お酒をいくら飲んでも酔っ払ってしまわない人）だけである。

「宇迦（うか）様、お時間大丈夫なんですか？」

　クー子は少し不安に思い、訊ねた。本当は忙しいはずの宇迦之御魂（うかのみたま）である。仕事に差し支えてはたまらないと思ったのである。

「大国主（おおくにぬし）がね、気を利かせて時間を作ってくれたのさ！　おかげで、アタシは今日いっぱいいくらでも遊んでられる」

　宇迦之御魂（うかのみたま）と大国主（おおくにぬし）は血縁である。宇迦之御魂（うかのみたま）の父は素戔嗚（すさのお）であるし、大国主（おおくにぬし）も素戔嗚（すさのお）の子孫だ。ついでに、神倭（かむやまと）も素戔嗚（すさのお）の血縁であり、隼人（はやと）と言われる一族である。

　素戔嗚（すさのお）は、ちょいワルゴットファーザーなのである。いや、事実神である。

「良かったです！　じゃあ、思う存分食い倒れて行ってください！」

　クー子がそう返した折である。宇迦之御魂（うかのみたま）は、大国主（おおくにぬし）の言付けを思い出した。

「あー！　クー子！　あんた、正二位！　今日から、またまた正二位！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）はクー子を指差して言った。これが、宇迦之御魂（うかのみたま）のポンコツ要素である。若干忘れっぽいのだ。

「えー！？」

　クー子はもう少しゆっくり元に戻るものだと思っていた。

　殺生石（せっしょうせき）やインターネットの術式の功績で戻るのであれば、本来時間はもっとかかるものだったのである。

「人間と神との接点を上手く作った。これは如何様にも無視できない功績である。大事案の解決の糸口を作ったものとし、二階級の昇格を言い渡す。尚、近日における伊邪那岐命（いざなぎのみこと）との一件を考慮し、それ以上の昇格は見送りとする。って、大国主（おおくにぬし）が言ってた！　まぁ、見送りっていうのは、あんたが高天ヶ原（たかまがはら）在住になると、人との接点が減っちまう。その、言い訳だね！」

　大国主（おおくにぬし）も流石に政治家である。言い訳を上手くひり出すのだ。

　宇迦之御魂（うかのみたま）は、そんなクー子の功績を鼻高々に語った。

「戻るの早すぎですね……」

　と、クー子は苦笑いである。素戔嗚（すさのお）の隙あらばクー子を昇格させたいという意図が見え見えなのだ。今回だって、裏で手を引いているのは火を見るより明らかだった。

「そりゃ、仕方ないさね！　あんたは、誰から見ても有能バリバリ神だ！　まぁ、アタシのコマだったんだから当然だがね！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）はそれが面白くて仕方がない。愛子（いとしご）の活躍が面白く無い親などいないように、コマの活躍は神には嬉してたまらないのだ。

「ひええ！？　神の昇格に立ち会った！！」

　と、膝の上で陽（はる）が恐縮。……も、今更である。

「あんた、宇迦（うか）様の膝の上だよ……」

　こっそり、葛の葉（くずのは）が耳打ちするのであった。

「いや、本当にどうやったんだい！？　花毘売（はなひめ）がね、霊能連の情報を神に流してくれるようになって、出処を調べたんだ。すると、大元にあんたが居たんだ！　アタシは腰を抜かしそうになったものさね！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）は愉快そうにカカカと笑った。

　それは、神凪（かんがぎ）と花の信頼関係が深まってきた証左だった。愚痴ったり、甘えたり。神凪（かんなぎ）は、そんなことを花に対してできるようになったのである。今となっては、花は神凪（かんなぎ）にとって第二の母だ。

「繋げただけなんですけどね……。本当に能力がある巫女だったので、いろいろ神様の名前を出してみたんです。すると、恐れ多いと固辞するから、神との関わり方も間違えなそうだと思って。それで、花ちゃんに紹介したんです！」

　そう、理由なく主神級の名前を出したわけではなかったのだ。利己的に考える人間であれば、我先にと主神と繋がりたがるはずである。身の程をわきまえ、固辞するところに、大和の神々に対する理解を見出した。

「おかしなものだね！　人嫌いのはずが、一番人と関わってる！　そうか！？　嫌いの中に好きを見出そうとするから見つけるのかい！？」

　宇迦之御魂（うかのみたま）の顔は、この宴を通してずっと、愉快そうにコロコロと表情を変えた。

　なにせ、宇迦之御魂（うかのみたま）にとって愉快なことがあっちでもこっちでも起こっていたのだ。

「そうかもしれません……」

　クー子はそう言って苦笑した。そして、ふと思った。

「そういえば、道入（みちしお）じゃないいい人。私、見つけたかもしれません！　いつも放送に来てくれる視聴者さんたち、本当にいい人です！」

　いつぞや宇迦之御魂（うかのみたま）に言い付けられたこと、果たせたのではないかと。

　神だって、嫌いな相手がいた。伊邪那岐（いざなぎ）である。人だって、好きになれる相手がいた。繋がっている。

　だからこそ、クー子は人は怖くないのではないかとふと思った。

「クー子……寂しくなるよ、本当に。あと何年稲荷でいてくれるんだい？」

　不意に、ほろりと宇迦之御魂（うかのみたま）の瞳から涙がこぼれた。

「どういうことですか！？」

　正一位、主神というのはそうそう誕生しない。

「あんたはね。もうすぐなんだ……。あんたが一番道を早く進むんだ。そんな名前、付けるんじゃなかったよ。あんたは、まるで脱兎だ……」

　主神にとって、神々の歩みはいつも早すぎる。宇迦之御魂（うかのみたま）には見えてしまった。クー子が稲荷を卒業して、主神になる姿が。

「あの……」

　クー子は首をかしげるも、葛の葉（くずのは）が説明を引き受けてくれた。

「クーちゃん。下光比売（したてるひめ）のことを知ってるかい？　いや、私も伝え聞いただけだけどね……」

「はい、かぐや姫様……」

　クー子が答えるも、葛の葉（くずのは）は首をそっと横に振った。

「阿陀加夜怒志多伎吉比売命（あだかやぬしたききひめのみこと）、加夜神族の正一位にして、幣立（へいたて）神宮の主。下光（したてる）様はね、その名前になる前は、大孁外照毘売命（おおひるめそとてらしのひめみこと）というお名前だったんだ。そう、大孁（おおひるめ）神族だったんだよ。だが、主神になられて星司（ほしのつかさ）となられた。そんな風に、正一位になって他の神族になってしまうこともあるんだ。当然、天照大神（あまてらすおおみかみ）様は、大層お嘆きになったそうだ」