空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第98話・お稲荷大集合

　宇迦之御魂（うかのみたま）は普段から忙しく、少し遅れて来たのだが、それがまた奇遇なタイミングだったのだ。

　そもそも玉藻前（たまものまえ）が来ている、宇迦之御魂（うかのみたま）が知らないはずはないのだ。

「あの……あの……」

　陽（はる）は二の句が継げなくなっている。真横に、お稲荷さんの代名詞が居るのである。当然だろう。

「なんだい？　はるるん」

　道中玉藻前（たまものまえ）が教えたのである。陽のあだ名を……。

「あ、いえ……あの……」

　なおも恐縮しすぎて言葉が出ない陽（はる）を助けたのは玉藻前（たまものまえ）だった。

「宇迦（うか）様……。はるるんが可愛そうです。あまりいじめないであげてください……」

　横に並んでいるだけでいじめである。貴人の悲哀がそこにあった。

「たぁーっはっは！　すまないねぇはるるん。人と神が入り混じる祭りができるなんて、アタシは嬉しくて……」

　神々は待っている、人間たちが御伽噺（おとぎばなし）を解く時を。万能ではない神々の、頼られ過ぎても叶えられない苦悩が理解される日を。

　理解されないのであれば、あっちでもこっちでも願をかけられすぎて、それこそ本当に何もできなくなってしまうのだ。

　全知に近づけば近づくほど、行動というのは制限される。なまじすべてが見えてしまうため、与える救いが誰かへの神罰になってしまうことを理解してしまうのだ。

「そそそそ、そんな……」

　そんな名のある神に謝られて、陰陽師はたまったものではない。陽（はる）は当然、さらに萎縮した。

「はるるんなくなっちゃいます！」

　玉藻前（たまものまえ）がそう思ってしまうほどに、小さく小さく身を折りたたんでいくのだ。

　そこに、クー子が迎えにやって来る。

「二人共お帰り！　それと、宇迦（うか）様！　いらっしゃいませ！」

「クー子、あんたすごいじゃないか！　自分で油揚げ調達なんて、アタシもびっくりした！」

　と、宇迦之御魂（うかのみたま）はクー子を誉めそやした。だが、クー子の視線は陽（はる）に奪われる。

「あ、はい……。あの、はるるん？　すねこすりみたいになってるけど……」

　そう思ってしまうほど、陽（はる）は体を小さく折りたたんでいたのである。

「えっうっ……」

　言葉に詰まる陽の代わりに、玉藻前（たまものまえ）が彼女の状況を説明した。

「はるるんが、宇迦（うか）様にすっごい恐縮しちゃって……」

「アタシなんだから、親しんでくれた方が嬉しいんだけどねぇ……」

　と、宇迦之御魂（うかのみたま）は困ったような顔をした。

「はるるん、宇迦（うか）様はすごく優しい神だよ！　ほれ！」

　安心させるために、クー子は宇迦之御魂（うかのみたま）に抱きついてみせた。

「ほーれほれ！」

　抱きつかれた宇迦之御魂（うかのみたま）は、稲荷奥義のしっぽこちょこちょで返す。

「うは、あはははは！　宇迦（うか）様！　ダメ！　一番上手なんですから！」

　くすぐったさの極めつけは、宇迦之御魂（うかのみたま）である。なにせしっぽの年季が違うのだ。27億歳は伊達ではない。

「と、このように……、親しみをモテる神様です」

　玉藻前（たまものまえ）と陽（はる）はチベットスナギツネになったのである。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　ようやく、宴が始まった。そして、買い物用のビニール袋から出るわ出るわ無限に油揚げである。

「待って！　待って！　どれだけ出るの！？」

　まさかビニール袋の中身がが全部とは思っていなかった。

「あ、クー子様。驚くなかれです、これで半分もお金使えませんでした……」

　今回玉藻前（たまものまえ）達に持たせたのは三万円、それでこの油揚げである。

　クー子は知らなかったのだ。現代の油揚げの安さを。百円で二枚、まとめて買えばもっと安くなる。

「こりゃ……圧巻だ……」

　宇迦之御魂（うかのみたま）すら、あんぐりと口を開けた。

「掛けまくも畏きと思えども、油揚げはいと安く買ふべし（油揚げはとても安く買えるのです）」

　流石は陰陽師というべきか、陽は祝詞（のりと）気味に宇迦之御魂（うかのみたま）に言った。

「いやぁ、人の子すごい！　で、はるるん。もうちょい、親しんでおくれよ！　ほら、宇迦（うか）ちゃん！　ってな！」

　そう呼ばせるのであれば、先に玉藻前（たまものまえ）にクー子と葛の葉（くずのは）だ。三人が宇迦（うか）ちゃん呼ばわりして初めて陽（はる）も考えるだろう。

　考えるだけで、実行は望み薄だが……。

「これが、油揚げなのでございますか！！？？」

「そうですぞ！　これほどの量は満野狐も始めて見ますが！」

「山盛り……」

　コマ三人組も圧倒されていた。特に美野里狐（みのりこ）である。なにせ、初めての油揚げが目の前にでーんと置いてあるのだ。

「はるるん、こっちおいでよ！　ほれ、親睦を深めようじゃないか！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）は陽（はる）を膝の上に乗せようとする。

「畏れ多く……ご容赦を……ッ！」

　陽（はる）はもはやガッチガチである。クー子にようやくなれたと思ったら、その主神が出てきて大混乱だ。

「あぁ！　もう、始まらないねぇ！！」

　葛の葉（くずのは）は笑い転げた。緊張する陽（はる）も、大興奮の後輩稲荷たちも、可笑しくて可愛くて仕方がないのである。

「では、不肖玉藻前（たまものまえ）！　腕を振るわせていただきます！」

　楽しい勢いに任せて、玉藻前（たまものまえ）は席を立つ。

「お手伝いいたしますか？」

　と、釣られて蛍丸も立つが、それを葛の葉（くずのは）が制した。

「あんたは主催側だ！　アタシが行く！」

「あ、母様！　待ってくれよ！」

　と、陽（はる）はついていこうとするも、ダメである。

「あんたは、こっち！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）がそうはさせじと、圧をかけているのだ。

「ご勘弁を！　何卒！　何卒！！」

　悲鳴である。手を合わせ、膝は流石に……と、陽（はる）は平伏した。

「行っちゃえ行っちゃえ！」

　クー子は煽る。

　結局、陽（はる）は宇迦之御魂（うかのみたま）の膝に座ることになった。正一位の神の膝に座った初の人間である。

「安心……」

　と、しっぽで戯れられている逆隣の渡芽（わため）が陽（はる）に声をかけた。

「ひええ、俺……なんてことを……」

　陽の受難は続く。この宴の終わりまで。

　これで、妲己を除く、クー子の稲荷友神（ゆうじん）大集合だ。これほどお稲荷が一箇所に集まることも、そうそう無い。