空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

外なる姿

第97話・黄金の大宴会

　やがて、雪が降り始めた。遅池峰山（おそちねさん）は、山頂から麓に至るまで雪景色。

　そんな、何もかもが眠ってしまいそうな寒さのある日に、クー子の社には精神的な春が訪れていたのである。

「第二回！　収益召喚の儀！！」

「甘酒をたっぷり作りましょうぞ！　祭りでございます！」

「甘酒！」

　渡芽はすっかり甘酒が大好きであった。前回、高天ヶ原稲荷大社（たかまがはらいなりのおおやしろ）で飲んだ甘酒が忘れられないのである。

　仕方がないのだ。なにせ、神が直接作ったのだ。美味は保証されている。ついでに霊験あらたかときて、非の打ち所がないのだ。

「んで、そのご相伴に与れる代わりに、油揚げの買い出しに行けと？」

　ちゃっかり、幽世（かくりよ）に陽（はる）が居た。

「ま、いいじゃないか！　平安以来だよ、神と並んでの神遊び！」

　ついでに母である葛の葉（くずのは）まで居るのである。そのせいで、陽はチベットスナギツネのような表情なのだが……。

「いや、光栄なんだよ。光栄なんだけど……、俺呼ばれすぎじゃね？」

　陽にも当然、利益はあった。神が作った食事を食べるたびに、加護のようなものを得る気がする。それに、この前は、神器をもらった。セーラー服ではあるのだが、超強力だ。

「ごめんなさい、私たちまでご相伴に預かっちゃって……放送に協力したの最後だけなのに……」

「美野里狐（みのりこ）は、初油揚げでございます！」

　と、玉藻前（たまものまえ）とそのコマが言った。

「たまちゃんには、レシピを提供してもらいます！」

　なので無問題（もうまんたい）と、クー子は胸をドンと叩いた。

「油揚げって稲荷の方々にとって、一体なんなのですか？」

　イマイチ乗り切れていないのが蛍丸。違う神族であるが故に、価値観が違うのだ。

「食べてみればわかるよ！」

　と、ニヤケ顔のクー子。なにせ今日は玉藻前（たまものまえ）が居る。稲荷一の料理上手である。

　稲荷にとって、油揚げは別格。だが、玉藻前（たまものまえ）なら他の神族や人間相手でも絶品を作れる。だから、自信があるのだ。

「それは、とても楽しみになってまいりました！」

　クー子の言うことは多くの場合正しい。だから蛍丸はそれを信用したのである。

「せ、責任重大です……」

　玉藻前（たまものまえ）は緊張した。だが、クー子が求めているのは、いつもどおりの料理である。

「あ、そうだ。謝らなきゃ……。泰親（やすちか）のこと、本当にすみませんでした。あれは、本当にひどい冤罪でした……」

　陽（はる）は頭を深く下げる。陽（はる）と玉藻前（たまものまえ）は、これにて初対面である。

　とはいえ、当時の玉藻前（たまものまえ）は、時代にそぐわない妻であった。旦那をとことんまで甘やかしてしまい、養ってしまう。冤罪をかけらられ安いのは当然である。

「改めて本当にすまなかった……」

　晴明（せいめい）の子孫ということは、葛の葉（くずのは）の子孫である。陽（はる）と一緒に頭を下げた。

「いえいえ！　気にしないでくださいよ！　私、嫌われて当然でしたし……」

　玉藻前（たまものまえ）の妖力は、子供が欲しいという欲望から発生している。玉藻前の子煩悩は、非常に稲荷らしい。だが、それを自分の夫に発揮してしまったのが良くなかっただけだ。

「いや、それでも……すみませんでした」

　と、陽（はる）は頭を下げるも、玉藻前（たまものまえ）は咆吼した。

「それで宇迦（うか）様に拾ってもらったんです！　いいことの方が多かったので、これで終わりです！！」

　そのことがなければ、宇迦之御魂（うかのみたま）に拾われることもなかったのである。そして今は、我が子ではないものの美野里狐（みのりこ）も居る。だから、玉藻前（たまものまえ）は幸せだった。

「それなら、よ、良かったです……」

　気圧されて後ずさる、陽（はる）。

「たまちゃん様……冤罪だったのですか？」

　美野里狐（みのりこ）は心配そうな目で、玉藻前（たまものまえ）を見る。冤罪は辛いものである。

「昔のことだよー！　もう気にしてないし、おかげで美野里狐（みのりこ）に会えたから、塞翁が馬（さいおうがうま※結果オーライの意味）だよね！」

　と、玉藻前（たまものまえ）が幸せそうに笑うもので、美野里狐（みのりこ）は安心する。

　それを見ていて、こらえきれなかったのが陽（はる）である。

「ぶふっ……」

　と、吹き出す陽を葛の葉（くずのは）が小突いた。

「気持ちはわかる……」

　小さな声で耳打ちをしながら。

　なにせ、従一位がそんなに親しまれて呼ばれているのである。流石に従一位ともなれば、と思っていたのに、神の気安さに驚いてしまったのだ。

「今ではみんな、たまちゃんだよね！」

　と、クー子が言うと、玉藻前（たまものまえ）の右ストレートがクー子に飛んでいく。

「誰のせいですか！？　誰の！！！」

　そう、クー子のせいなのだ。クー子がたまちゃんを広げてしまったのだ。

「あ、そうだ。蛍丸と、美野里狐（みのりこ）に陽（はる）もあだ名を付けようじゃないか！」

　忘れていたとばかりに、手を叩く葛の葉（くずのは）。一緒にあだ名を付けて巻き込む、そう呼べと……。

「待って母様（かかさま）！　俺も、神々をそう呼ぶの！？」

　と、冷や汗だらだらで訊ねる。

「どうせ、あんたもいずれ稲荷だ！　身内みたいなもんさ！　アタシの子だしね！」

　こうなった葛の葉（くずのは）は止まらなかった。

「あだ名……嬉しく思います！　どうぞ、お親しみ頂ける名を！」

　蛍丸は乗り気である、むしろ待っていましたとばかりだ。

「あんたは決まってるんだ！　ほたるん！　これでどうだ！？」

　それは蛍丸が思っているより、ずっと可愛らしいあだ名で、彼女は恐縮してしまった。

「おかしくありませんか？　私には、可愛らしすぎる気が……」

　神に狛に人と、多種多様な存在たちが一斉に答える。

「「「お似合いだよ！」」」

　と……。

　可愛らしい彼女に、お似合いのあだ名だ。彼女が気に入れば、それでいいのである。

「なら、拝名仕ります」

　蛍丸はそのあだ名を、無駄に謹んで承った。

　この三人は、あだ名が似通ってしまった。なにせ、ほたるんにみのりん、それからはるるんである。陽（はる）がチベットスナギツネになってしまったのは、言うまでもないことである。

　あだ名の命名が終わると、陽は油揚げの買い出しに向かう。

　そのために持たされたのが、１０万円近いお金で、玉藻前（たまものまえ）も同行することになった。稲荷たちは、十万円で買える油揚げの量を、まだ知らない……。

―――

本日は神仏紹介があったので、二話更新させていただくことができました！

ですが申し訳ございません、明日から一話更新です。待ち時間増えるかと存じますが、完結までお付き合いいただけると幸いでございます！

どうぞ、よろしくお願いします！

また現在、本作品クー子には外伝ができました。

クー子世界線のアダムとイブの物語です。クー子同様、神話の欲張りセットな世界観を維持しております。そこがお気に入りという方はぜひぜひご一読くださいませ！

アダム・トラベラー～楽園追放とか言われてるけど、本当は神々と食い倒れツアーしてただけだった件～

https://kakuyomu.jp/works/16817330651837304754