空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第90話・お比売様ごっこ

　大孁（おおひるめ）の神たちが帰ったあとの話である。クー子にLinneのメッセージが届いた。

『豊葦原（とよあしはら）の中津国（なかつくに）に神坐（かむずま）ります、稲荷駆兎狐様（いなりくうこさま）。神凪葵（かんなぎあおい）でございます。速玉花毘売（はやたまのはなひめ）様には、日頃良くしていただいておりまして、様々な物の理（ことわり）をお教えいただいております。本日ご連絡致しましたのは、新たな力……神通力の開眼に至ったご報告です。ご紹介いただきました、速玉花毘売（はやたまのはなひめ）様より、是非ご報告をと命（みこと）賜りまして、ご報告差し上げた次第でございます。最後に、弥栄（いやさか）なれ駆兎狐様（くうこさま）と畏み申し上げ、文を締めさせていただきたく思います』

　巫女からのLinneメッセージ、所々祝詞（のりと）である。弥栄（いやさか）という言葉であるが、要するにこれからも一層お元気でという意味である。神もたまに使う、“弥栄（いやさか）なれあなた様”といった具合で。

　クー子はそのメッセージに、安心した。速玉花毘売（はやたまのはなひめ）は、神凪の面倒をしっかりと見ているようだと……。

　ここで、一度クー子は速玉花毘売（はやたまのはなひめ）の元を訪れることにしたのである。どんな気持ちで育てているのか、それを確認するためだ。

「クルム、みゃーこ、蛍丸ちゃん！　ちょっと、他の神様の所に遊びに行かない？」

　と、二人のコマたちに話かけた。

「行く！」

　渡芽（わため）は乗り気であった。神様ならば、人外である。そんなことはもう身にしみてわかっている。優しく、子煩悩な女神の場所。ならば、ゆけば楽しいと思ったのだ。

「もちろん参ります！　どちらの神様ですか？」

　乗り気はみゃーこも同じ。みゃーこはクー子を心から信頼しているから、当然である。

「花ちゃん」

　クー子は少し苦笑しながら答える。少々めんどくさい気持ちがあるのである。

「いいですね！」

　だが、みゃーこは露知らず。クー子を尊敬する人が好きなのである。

　と、二人に関しては乗り気だったのだが、蛍丸はそうではなかった。

「今は非常時でございます。社の護りに私をおいていかれてはいかがでしょう？」

　それが本心ではないことが、目を見ればわかった。

「何がしたいのかな？」

　見透かしたクー子は近づいて、言う。

「えっとその……食材の使用をご許可いただければ……」

　蛍丸は、すっかり味覚の探求者だったのである。ついでに言えば、食べることは悪いことではない。捧げられた食べ物を食べるのは、糧である。

「うん！　いいよ！　せっかく人化してられるんだから、味覚を楽しんでね！」

　クー子は蛍丸を尊重した。今は味覚が彼女の優先事項だ。彼女も千歳間近、そうそう問題も起こさないだろう。

　だから、クー子は安心して社を任せた。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　みゃーこは渡芽（わため）へ、速玉花毘売（はやたまのはなひめ）のことをポツポツと話しながら準備をした。人化をしたり、転移のための鳥居を作る枝を集めたりだ。

　そして、転移が終わる。神社間限定であるから、万能なわけではない。

　転移すると、速玉花毘売（はやたまのはなひめ）は転移の出口の前で待っていた。出待ちである……。

「クー姉さま！　よくぞお越しくださいました！」

　そこにいたのは、速玉花毘売（はやたまのはなひめ）だけである。

　クー子は、神凪（かんなぎ）がいることを覚悟していたのだ。人間ではある、だが陽（はる）と祓魔師（ふつまし）のおかげで対人恐怖は少し克服されつつあるのだ。

　一歩踏み出すつもりも、当然あった。

「花ちゃんやっほー！　神凪（かんなぎ）ちゃんは？」

　クー子は訊ねた。

「葵（あおい）たんは、今境内掃除してくれてます！」

　その答えには、可愛がりっぷりがにじみ出ていたのである。

「あ、葵（あおい）たん！？」

　女神は基本的に、子煩悩なのだ。なぜなら、自身が子煩悩な神に育てられている場合が多いからだ。子煩悩は遺伝する。

「はい！　葵（あおい）たん可愛いんですよ！　私の言うことを、一生懸命聞いてくれるし、すごく頑張り屋さんで。あ、でもでも、頑張りすぎて疲れちゃわないか心配です……」

「わかるー！　でもそれ、コマに対する感情じゃ？」

　クー子は共感した。だが、短期間で花はすっかりほだされている。まるで、自分のコマを育てるかのように手塩にかけているのだ。

「だって……可愛いんですもん！　あの子は絶対現人神（あらひとがみ）になります！　将来的には、速玉（はやたま）神族になるのです！　私のコマも同然です！」

　親バカである。どこまでも親バカだ。

　速玉花毘売（はやたまのはなひめ）は、コマを持ったことがない。無自覚に母性が有り余っていたのだ。それを神凪（かんなぎ）に対して不法投棄しているかのようである。

「あはは……でも、気持ちわかるなぁ……。私もコマが可愛くて仕方ないからね！」

　クー子もクー子で、二人のコマが可愛くて仕方がない。無自覚にママなのだ。

　それに、これで少しはクー子の追っかけな属性がなりを潜める気がしたのである。

「そういえば、そちらの子。クー姉さまの新しいコマですか？」

　速玉花毘売（はやたまのはなひめ）は、渡芽（わため）を見て言う。こうなっては、コマ持ち女神恒例のコマ自慢大会である。

「うん！　自己紹介、してくれる？」

　クー子は渡芽（わため）に言う。すると、渡芽（わため）は手を上げて自己紹介をした。

「渡芽！　クルム！」

　彼女は自分どちらの名前に誇りがある。だからこそ、フンスと息を吐いて宣言したのである。

「えっと……？」

　だが、速玉花毘売（はやたまのはなひめ）は二人分の名前を告げられて困惑する。

「あ、クルムはあだ名だよ。包（くる）むに巫（かんなぎ）と書いて、くるむって名前を渡芽（わため）ちゃんのためだけに用意したんだ。だけど、その前にこの子渡芽（わため）を真名にしちゃって……」

　神の間では、真名を名乗り合う。神格としての名は、真名によって決まるのだ。

「なるほど。じゃあ、稲荷渡芽包巫毘売（いなりわためくるめみこのひめ）なんて呼ばれるかもしれませんね！」

　正式に呼ばれる敬称を含む名が、神には存在する。速玉花毘売（はやたまのはなひめ）もそうである。彼女の真名の部分は花である。速玉神族の花という名前の、優しいお姫様。そんな意味の名前である。

「おぉー！」

　感嘆する渡芽（わため）。

「満野狐（みやこ）はどうなるでしょうか！！？？」

　みゃーこもそんな風に呼んで欲しくなったのである。

「そうですね、みゃーこちゃんは……。稲荷満野（いなりみちつけ）……うーんクー姉さま。どっちの“ひめ”だと思います？」

　神につけられる“ひめ”の字は二種類ある。毘売と比売だ。後者は、戦姫や賢姫といった、優れたる才媛を意味する。どちらがその神の本質を表す方で決めるのである。

「うーん。みゃーこは比（くら）べの方がいいんじゃないかな？　優しい子だけど、みゃーこはすごく聡明だから！」

　クー子はみゃーこの場合、そっちを強調したい。渡芽（わため）がどちらの“ひめ”になるかは、まだ確定ではないと思った。

「では、稲荷満野狐比売（いなりみちつけのきつねひめ）様で！」

　ごっこ遊びである。神になったときに正式になんと呼ばれるだろうか、そんな妄想を楽しんでいるのだ。

　尚、クー子は正式には。稲荷駆兎狐毘売（いなりかけうさのきつねひめ）と呼ばれることもあるのである。