空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第89話・大孁

　早晩、葛の葉（くずのは）は陽を彼女の家に送り、そしてクー子の社から転送で自分の神社に帰った。

　葛の葉（くずのは）は、陽（はる）に言い含めた。次に自分の社へ来るときは、クー子の社へ行くようにと。そうすれば、クー子が術で転送できるのである。

　陽（はる）と祓魔師（ふつまし）の男に関しては、クー子はもはや怖いなどと思わない。人間も様々で、その二人は、考え方が神々に近いのである。

　その次の日のことであった、クー子の社は千客万来。毎日毎日、様々な神が訪れていた。

　それは、ふとクー子がコマたちから一瞬離れた瞬間の来客だった。

　その日の客は、少女を乗せた余りにも巨大な隼だった。隼は、クー子の前に降りると、すぐに人の姿へと変わる。

「こんにちは、初めて……よね？」

　その人は、見目麗しい、陽光のような女性だったのだ。ただ……、長い前髪で左目を隠していることを除いて。

「えっと……はい……」

　神であることは、一目瞭然。だが、クー子は気付かなかったのである。

「私は二代（によ）の日司（ひのつかさ）、大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）。聞いたこと、ある？」

　目の前の女性の、膨大すぎる神通力に。

　それは、あまりに優しく、暖かかったのだ。まるで、その場を春にしてしまうかのように。

　日司（ひのつかさ）、それは天照大神（あまてらすおおみかみ）の権能を引き継いだ存在である。彼女が、太陽を動かしているのだ。

「か、掛けまくも畏き……大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）……」

　それはもはや、自然の摂理を運営する神である。クー子の位を遥か超えた先の神、神の世のさらに超越した存在である。

「そんなにかしこまらないで欲しいわ……。仲良くしましょ！　あ、それと、こっちは朱（あけび）。私のコマ」

　コマと言われて、少し見てみれば、それでも神通力が主神級だった。

「朱です！　駆兎狐（くうこ）さん、よろしくね！」

　コマであって、その神通力。大孁（おおひるめ）神族は、あまりに規格外だった……。

「よ、よろしくお願いします！」

　クー子は実感した。大孁（おおひるめ）神族に、面と向かって会ったのは初めてだったのだ。

　因果応報は、道であり理（ことわり）である。神凪（かんなぎ）を恐縮させたより戻しを、クー子はここで受けていた。

「それでね、朱（あけび）のコマに渡芽（わため）ちゃんをくれない？」

　大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）は、少しだけ申し訳なさそうな顔でいった。それはダメ元だったのである。大方ダメなのであろうと、彼女はそう思っていた。

　それでも、どうしても欲しがるのは、朱の次の日司（ひのつかさ）がいないのである。

　大孁神族の主神は日司（ひのつかさ）だ。それ以外は全てコマである。

「申し訳ございません、いくら大孁（おおひるめ）様とおっしゃれど、それだけは平にご容赦を」

　クー子の答えは、大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）の想像通りだった。

「私からもお願いします。絶対に不自由は、させないと約束するから……」

　朱（あけび）も、申し訳なさそうな顔をしていた。どうあがいても、答えが変わらないことはわかっていた。

「それでも、平に……」

　クー子は地に手をついて、頼み込む。

「ごめんね、最後にもう一度だけ頼ませて。警告も兼ねて……」

　大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）は、そう言うと、目を覆い隠す髪を上げた。

「これは、善と悪、両道（ふたつみち）通る神の特徴。呪いにすら見えるでしょ？　悪の道を通った瞬間、体のどこかが壊れるの……」

　彼女の左目には瞼すらなかったのだ。その周囲も焼けただれていたのだ。

　荒御魂（あらみたま）の外見は、醜い。それは、彼らに発現する神通力が荒々しいものだからである。

　内なるそれは、彼らを傷つける。大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）は、クー子に脅すように問いかけた。

「渡芽（わため）ちゃんが、こうなっても愛せる？」

　自然の全ては太陽に依存する。破壊も必要であり、再生も必要だ。だからこそ、恐ろしい悪の道が必要なのだ。

「関係ありません！　あの子は私のコマなのです。どうして愛さずにいられましょうか？」

　それは、母から子への愛と本質は変わらない。愛情に理由を求めない、無償の愛であった。

「うん、じゃあ任せることにする」

　大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）は、そう言って微笑んだ。

　そして、呼びかけるように少し大きな声を出した。

「渡芽（わため）ちゃん！　もう、うちの子にしようなんて考えないから出てきてくれない！？」

　大孁邏玉比売尊（おおひるめめぐりたまひめのみこと）はわかっていた。渡芽（わため）はそのほとんどを見ていることに。

　バツの悪そうな顔をした渡芽（わため）は、トテトテと歩いてきた。

「クー子……」

　そして、クー子の裾を掴んだ。

「絶対に誰にも渡さないから……」

　クー子は渡芽（わため）を抱きしめた。不安だったのである。ともすれば、奪われてしまうのだと、本気で思った。

　なにせ相手は、逆らえようはずもない、圧倒的な力を持った神である。それこそ、クー子から見れば全知全能に見えてしまうような……。

「脅してごめんね。最初からダメって思ってたの。でも、立場的には求めないといけないから……」

　大孁（おおひるめ）の苦悩だった。日司（ひのつかさ）は決して絶やしてはいけない。万が一絶やせば、また氷河期と大量絶滅が地球を襲う。

「渡芽（わため）ちゃん、ごめんね……」

　朱（あけび）もまた、申し訳なさでいっぱいである。とはいえ、どうしても変えられないことだけはある。

「さて、稲荷渡芽（いなりわため）。あなたを、四代（よつよ）の日司（ひのつかさ）に任命します。どうか、時が来る日まで健やかに……」

　死なずと思われた、天照大神（あまてらすおおみかみ）は死んだ。それよりも劣る、今の日司（ひのつかさ）はもっと不安なのだ。いつ、それを絶やしてしまうともわからない。だからこそ、次の次の、ずっとその先の次までも確保したいのが本音だ。

　言葉を残して、二人の大孁（おおひるめ）は帰り去った。

　あたりは、元の気温にすっかり戻った。もうすぐ、雪も降ろうかという寒さに……。