空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第77話・団欒

　いろいろとツッコんで回った陽だが、ツッコミ所はまだあった。

「ずっと気になってたんだけど、クルム、なんで耳としっぽあるん？　コスプレ？」

　人間なのに人間嫌いな渡芽（わため）である。そういうコスプレをすることだって考えられた。だが、事実は少し違う。

「クルム、わんっ！」

　クー子は、渡芽（わため）が人化を解く方法を知っていると思っていた。だから、合図のつもりで言ったのである。

「わんっ！」

　だが、実際は知らなかった。だから、狐に戻った渡芽（わため）は大いに興奮した。

「おぉ、おおおおおお！　コンコン！」

　渡芽（わため）は狐はコンコン鳴くものと思っている。だが、そんな風に声を発してしまうと人化の術が発動してしまうのだ。

「あ、あぁ……」

　今度は落胆の色が見える声だった。渡芽（わため）は人化の術を押しとどめたが、ケモ耳幼女に戻ってしまったのである。

「え？　え？」

　それを見て混乱する陽。

　さもありなん、だ……。コンコンだけで人化が発動して、わんっだけで解除されるなど人間には想定外である。

「クルム。わんっと言うと狐の姿になって、コンコンと言うと人の姿になります！　人化に習熟した稲荷神族の特徴です！」

　得意げに語るみゃーこ。だが、最近まで人化するつもりでわんわん言っていた。だから、クー子には可愛くてたまらない。コマたちは神に、無意識下で萌えを供給してしまうのである。

「理解……。わんっ！」

　そしてまた、狐化する渡芽（わため）。

　そんなやり取りを経て、ようやくクー子は説明に取り掛かれた。

「クルムはね、稲荷神族になったの」

　神の働きかけによる、転生は非常に珍しい。普通は幼児の脳機能は、現人神に転化するときに、再獲得するものだ。だが、渡芽は急を要した。

　文法未獲得のまま、幼児期を終えてしまった。それに加え、もう一つ理由があった。

「それって、ホイホイ行うことじゃないよな？」

　陰陽師である陽は、神が横暴を行うなら見過ごせない。だが、横暴なんてするわけもないとも思っている。

「クルムのそれは、本当に魂の底からの願いだったんだよ。底津綿津見（そこつわだつみ）様って言う神様がいらっしゃってね。その方が、そうだって言ったの」

　底津が心のそこを覗き、思兼が心の表層をなぞる。この双方の見解が一致した望みが叶ったとき、受益者が後悔することはまずない。それは、その者の心の総意である。

「綿津見（わだつみ）様って言えば、海の神様って思ってたけどなぁ……」

　基本的に、底津（そこつ）が属する住吉神族は海の神であり、陽の印象は正しい。

「底津（そこつ）様だけ、特別なんだ」

　心に敏いのは、底津（そこつ）だけである。中津（なかつ）や上津うわつは、主に海難に対する対処である。

「なるほどなぁ……。神って不思議だ……」

　と、陽がつぶやいたところに蛍丸がやってくる。

「粗茶です……」

　とは言うものの、神の茶葉。これを粗茶と人間が言えるわけもない。

「あ、どうも……」

　陽はそう言って、受け取って啜った。

「まぁ、不思議すぎて、人の世に居場所をなくす神も居るからね。この、蛍丸ちゃんとか」

　クー子に言われ、蛍丸は照れ隠しに頬を掻いた。

「あ、そういえば、刃こぼれが勝手に直るって聞いたぞ！」

　それは、もう昔の話である。

「今は折られても大丈夫です……」

　折れた刀が、にょきにょきと生えてきたら人間はびっくりするだろう。動じないのは、神々くらいのものである。

「マジかよ！？　パネェ……」

　陽は若干引き気味だった。これでも、少し神寄りの人間の反応である。

「どしたの？　クルム」

　クー子はその時、急に渡芽（わため）が膝の上に乗ってきてびっくりした。

「分かる？」

　渡芽（わため）にはそれが不思議だった。

　狐の姿だったのだ。自分には、狐の見分けがつかない。

「わかるよー！　私も、狐だもん！」

　そりゃそうである。宇迦之御魂（うかのみたま）や葛の葉（くずのは）と、狐三匹で過ごした時間だってとても長い。

「私……出来る……なる？」

　不安で訊ねるが、そんなものは愚問だ。

「気づくと、見分けつくようになってるよ！」

　だって、普通の人間ですら見分けられるようになったりするのである。

「なんかいいなぁ……」

「ですね！」

　陽が呟くと、それに乗っかったのは、意外にもみゃーこであった。

「おま！？　こっちかよ！」

　陽はみゃーこの兄姉的発言に、驚いた。

「ん？　陽様は、この満野狐（みやこ）を、人化の姿通りの年齢とお思いですか？」

　ニヤニヤと、みゃーこが言う。

「みゃーこって、まさか！？」

　クー子は三千歳なのだ、蛍丸は九百歳弱なのだ。万が一あり得るのだ。

「これでも満野狐（みやこ）は二十五歳でございます！」

　と、胸を張るみゃーこに、陽はものすごく安心をした。神の世界で、やっと桁数がまともな年齢を聞けたのである。

「うん！　よかったぁ……」

　一瞬百歳超えを想像してしまったのである。

「な！？　年上ですよ！！　敬ってください！」

　と、みゃーこが威張ってみせるが……。

「忘れたか？　俺には前世がある。ジジイになって死んだんだぞ！　なんなら春秋年で歳数えるか？　前世148歳になるぞ？」

　陽の言うそれはチートである。前世……安倍晴明の時代には既に廃止されていた。春秋年と言うのは、春に一年と秋にも一年進む、日本古来の年の数え方だ。

　当時にしては長命の74歳で亡くなったのである。神の血のせいだ。