第67話・擬怪
クー子は蛍丸を抜いて、語りかける。
「思いつきの方法でうまくいくかはわからない。でも、少なくとも
術は単純。だが、手段は複雑である。
『あなたが望むのであれば、いくらでも』
抜き身の刀身からは、音ではなく思念が帰ってくる。器物の状態では、声を発することはできなかった。
しかし、なんとも都合がいい。否、蛍丸が手元にあったからこそ、その方法が思いついたのである。
「じゃあ、始めるね！」
クー子は石を、目の前に掲げる。そしてその瞬間、ほかの神々にはクー子がかき消えたように見たのである。
「
残された
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
四畳半程度の広さ、小さな
そこは、石の中だ。術の影響が残っているのなら、入った時点で何かがわかるはず。だが、それは余りにも普通の
「蛍丸ちゃん。何か感じる？」
念のため、クー子は聞いた。普通の神よりも
『いえ、何も……』
蛍丸の目から見ても、そこには一切の術式干渉の痕跡がなかった。
「やっぱり。まぁ、ここからが本番」
クー子は言うと、ありったけの妖力を開放した。
妖力は、感情のエネルギーだ。本来、そんなものを持たないはずのただの石に、無理やり妖力を内側から押し付けている。
それは、石が所有する妖力となる。それが、祀られる石なら
だが、その石は違った。
『あれを！』
蛍丸は、クー子に強い思念を飛ばす。
それに気づいて、クー子があたりを見回すと、黒いもやを見つけた。
それは、地面から立ち上るかのようになっていた。
「斬るよ！ 多分だけど、あれが術！」
その正体を完全に把握することはできない。だけど、手がかりになるはずだ。
『かしこまりました！』
蛍丸は自身の存在を、術を斬ることに特化させる。それ以外にそそぐべき力も、それに注ぎ込んだ。
踏み込んで、クー子はそれを斬る。感触はとても硬かった。音はしないのに、まるで金属でも切りつけているように思えた。
それでも、なんとか地面から切り離すと、
クー子は、ねぎらおうと、蛍丸を見る。
刃が、かけていた。
「蛍丸ちゃん！ なんで言わないの！？ 欠けてるじゃん、痛くないの！？」
ねぎらいの気持ちは吹き飛んで、心配が心を埋める。
『ふふっ。私は、そう言う神器でございますよ。魂は、
だから、蛍丸は全く傷ついていなかった。欠けようが折れようが元通りになると
「一応、人の姿になってくれる？」
クー子はやはり心配である。蛍丸が怪我をしている気がしてたまらなかった。
「はい。……あ！ こうなるのですね！？」
蛍丸は、刀身がかけた状態で初めて人化した。そして、刀身の状態がどこに反映されるのかを初めて知った。
「え！？ どうなったの？」
わからないクー子は、訊ねた。
「ここです。穴があいています」
それは、着物だったのだ。痛くないわけである。ただ、折れているときは何があっても人化しないと心に誓った。おそらく、裸であろうから……。
「よかった……。これ、
とにかく、クー子は蛍丸に怪我がないことを安堵した。
「どうでしょう？ それより、戻りましょう。手がかりを掴めたのです」
「あ、うん！」
そんなことより大切なのは、手に入れた手がかり。妖力を無理やり押し付ける事によって、直前に浴びた感情を再現させるつもりで行った。
それは予想外に大成果だった。術まで再現されたのである。ただ、その術は全体の一部でしかなく、クー子には内容まではよくわからなかったのである。
クー子は、とりあえず幽世から出たのであった。
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