空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第55話・異教コラボ

　第二席の奥、そこには高天ヶ原（たかまがはら）に住む神々の主神以外がほとんど集まっている。それはまるで、縁日（えんにち）のようなのだ。

　西洋在住の神も、日本在住の神も。もちろん、仏（ほとけ）だって居る。

「パンである！　キリスト教名物パンである！」

　そして、今年はあの祓魔師（ふつまし）も店番をしていた。神在月例大祭（かみありづきれいたいさい）のキリスト教名物の一つ、イエス・キリストのパン。

「稲荷のお野菜菓子ですー！　神通力もりもりで甘く作りましたー！」

　なんの因果か、一店舗挟んで玉藻前（たまものまえ）が店を構えていた。

「なれど！　人はパンのみにて生きるにあらず！」

「コラボして、ピザパンにしました！」

　挟まれた店では、かのイエス・キリストが美野里狐（みのりこ）を肩に乗せて店を出している。

　高天ヶ原（たかまがはら）は、例大祭のうちはずっとカオスである。

「人間……」

　そこには、高天ヶ原（たかまがはら）では逆に希少種な、本物の人間がいたのだ。

「あ、うん。でも、あの人間。特別いい人だよ！　クルムのこと、助けようと声をかけてくれたんだ……」

　もう二度会っているし、クー子は祓魔師（ふつまし）が怖くなかった。むしろ、愛嬌（あいきょう）を感じている。どこかコミカルな、三枚目キリスト教おじさんである。

　そもそも、高天ヶ原（たかまがはら）の男性陣は顔が二枚目でも性格が三枚目などザラだ。男性神族は、大概お茶目である。

「大丈夫？」

　渡芽（わため）は、クー子を信頼したい。だって、これまで裏切られたことは一度もなかった。そろそろ、クー子が大丈夫と言えば大丈夫なのだと思いたかったのだ。

「怖いことをクルムにするようだったら、となりのイエス様が黙ってないよ！」

　イエスは大国主を主神とする大黒神族である。優しいことで有名で、特に身体的健康を守ってくれる神々だ。

　中でも、イエスは他人の空腹を許さない。ただ、自分は空腹でもいいと思っている。大国主にそこを直せと注意されているのだ。

「行く！」

　そう言って、渡芽（わため）は祓魔師（ふつまし）の店に駆け寄った。怖いと思っている部分があったから、助走が必要だったのである。

「あ、クルム！」

　と、それをみゃーこが追いかける。

　そのあとを、クー子が歩いて追いかけた。

「む！　あの時の少女であるな！　顔色が良いである！　元気な顔を見ることができて、喜ばしいである！　甘いパンは好きであるか？」

　渡芽（わため）は驚いた。祓魔師（ふつまし）からかけられたのは、優しい言葉の数々。人間にも優しい人はいるではなく、この人は人だけど人外なのだと認識した。

　渡芽（わため）はそれだけ人間に絶望している。放置されて育った環境。それが不幸だと気づいたときに。親はその象徴にしか過ぎない。周りの大人は誰も助けてくれなかった。見て見ぬふりを、されたのだ。

　だからこそ、良心は人外にのみ備わった特徴だと思った。まるで、天使の羽のように、狐の尻尾のように。

「好き……」

　渡芽（わため）は言った。親愛の光が僅かに揺らめく瞳で。

「これは、あなたの戦利品である！　クー子様に、自慢してから食べるのだぞ！」

　自慢させる理由は、与えてもいいかという伺い。戦利品と表現したのは、恐怖と戦った渡芽（わため）への敬意だった。

「ありがとう！」

　渡芽（わため）は、祓魔師（ふつまし）に礼を述べる。

　それを見て、イエスは言った。

「アウベルトゥス。良き施しです」

　イエスにとって、祓魔師（ふつまし）は我が子も同然。アウベルトゥス、彼の洗礼名を用いてそれを賞賛した。

「お、恐れ多いでありますううううううううう！」

　祓魔師（ふつまし）は感涙した。なにせ、自分たちに救済を与えたもうた神からの賞賛である。敬虔な彼は、そもそも並んでいるだけで、会えただけで感激だったのだ。

「クルム、メロンパンです！　イエス様はパン作りの達人ですよ！　きっと、とても美味しいです！　さ、クー子様に自慢しましょう！」

　追いついたみゃーこを含め、神々はクー子に断られるとは思っていない。仲のいい人から、子供が奢ってもらったという感覚である。さすがに、高価だったり量が多かったりすれば断るが、メロンパン一個だ。

「もらった！」

　渡芽（わため）はクー子のそばに行って、それを掲げた。

「やったね！　お礼もちゃんと言えて偉いよ！」

　クー子は、もらってすぐにお礼を言った渡芽（わため）が誇らしかった。だが、すぐにもっと誇らしいことを渡芽（わため）は言った。

「三つ……分ける！」

　そう言って、クー子にメロンパンを差し出してきたのだ。

　クー子も泣きそうになった。コマのいい子がすぎると、神は泣くものである。

「うん、分けるね……！　クルム、ありがとうね！」

　あそこから、どうしてこんなにもいい子に育ったのか。クー子は疑問だったが、それは単純にクー子の育て方が良かっただけである。

　クー子はパンを三つにちぎった。自分の分は小さく、そしてみゃーこと渡芽の分は大きく。

　屋台の神々はその様子を、ほっこりとした顔で眺めていた。

　その後、クー子はその三店舗で買い物をした。玉藻前（たまものまえ）と話をしたり、祓魔師（ふつまし）にこの前の勘違いを謝ったりもした。

　そして、さらに奥へ。三人で縁日を堪能（たんのう）したのである。

　渡芽（わため）は理解した。ここには、人間がいないのだと。そして、神々の多様性にも驚いた。顔が琵琶（びわ）だったり、狐耳ではなくネコ耳だったり。果ては狼の耳も居た。ただ、狐も狼もイヌ科。言われなければ、見分けが付かなかったのである。