空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第52話・子の剣

　クー子は金屋子（かなやこ）から強奪した剣を観察しがら、上を目指す。あの状況で金屋子神が差し出したものである。彼女自身の手元に有る中では優秀な作品であるとは、宇迦之御魂（うかのみたま）の言葉である。

「あ、これ、ヒヒイロカネだ……」

　ヒヒイロカネの神器、それは神通力の受け皿として強力だ。よって本来は、大量の神通力を受けながら鍛えられ、それを蓄積して2級以上になる。

「クー子様、なぜ普通に手に入れることができてしまったのですか？」

　２級の神器は正一位の主神のみが、所有権を決定できる。

　基本的に、神器の力は、三つの要素から決定される。一つ、神通力の保有量。二つ、伝承により外部から供給される神通力の量。三つ、腐食耐性。

　ヒヒイロカネの神器は、ヒヒイロカネと言う伝承を受けている。そして、お祓いに使う塩に対して腐食耐性をもっている。

「うーん……全然神通力が宿ってない感じ。5級神器に分類されると思う。どうして天目（あまのめ）様はこれを渡したんだろう……」

　クー子の観察した限りでは、そうとしか思えなかった。

　本来、ヒヒイロカネならば大量の神通力まで宿って２級を超えるはず。だから、不思議で仕方なかった。

「みたい……」

　渡芽（わため）は、ヒヒイロカネというものを見たことがなかった。なにせそれは、現し世にほぼ存在しない合金である。

　だが、刃は潰されたかのようで。通常の武器としての価値すら低い。

「みゃーこ、いい？」

　何故か急に話を振られて、みゃーこは困惑した。

「どうして、満野狐（みやこ）に訊ねるのです？」

　その答えは、クー子が今回神器を手に入れる動機に由来していた。

「みゃーこの神器にするつもりなの。ヒヒイロカネだし、持っておくだけでもいいかなって」

　ヒヒイロカネには、それだけの価値が有る。２級以上の神器の全てが、ヒヒイロカネ製だ。

「なるほど！　では、構いませんよ！」

　と、みゃーこは快諾した。

　稲荷神族では、基本的にそんなことを断る者は居ない。見られても減るものではない。ヒヒイロカネなら、刀身に触られても錆びることもない。

「それじゃ、はいクルム」

　クー子は、渡芽（わため）にその神器を渡した。指を切ってしまう心配もないから。

　第4の階層、ケセドの横まで来た。そこは、アイドルのライブ会場のような雰囲気である。なにせ、そこにいるのは綿津見（わだつみ）神族。かのマダムキラー、上津綿津見もそこにいる。

　さすがにクー子はコマを連れてその人だかりをかき分ける勇気はなかった。

「綿津見（わだつみ）様達は、後にしようか……」

　クー子はそう言って、さらに上を目指した。多分、二人にとって面白いものもないだろうとも思ったから。

「はい！」

　みゃーこは答えて、クー子に続く。

「ゆらゆら……」

　渡芽（わため）は、ついてきてはいるものの、剣に夢中のようだった。ゆらゆらとして見えるのは、ヒヒイロカネの特徴である。

「前見ないと危ないよー！」

　クー子はそう言いつつ、渡芽（わため）をしっかり見る。

「は、ごめんなさい……」

　渡芽は、気づいて剣を鞘に戻す。

　一応はしっかりと見て、渡芽を守るつもりだったクー子は役目を失った。

「見た……ありがとう！」

　渡芽（わため）はその剣を、みゃーこに渡した。

「いえいえ。しかし、やはりヒヒイロカネは綺麗ですね！」

　みゃーこは既に見ている、ヒヒイロカネの神器を。それは布都御魂剣（ふつのみたまのつるぎ）、見せたのは宇迦之御魂（うかのみたま）である。２級の神器の中でも最上位に近いもの。金屋子（かなやこ）からもらった剣より、優れたものである。

「でもなぁ……それだと頼りない気がするなぁ……」

　クー子にとって、それはもはや見掛け倒し。そんなものを、渡されたのが不思議で仕方が無かった。

「おぉ！」

　みゃーこは、急に声を上げた。

「どうしたの？」

　クー子は、立ち止まって振り返るも変化は何もなかった。

「これ、今、神通力をかなり注いでおります！」

　みゃーこは、今の状況を説明した。

　だが、変化がないことがすごかったのである。

　普通は光る。だが、光らないということは、それが発散されていない。内部に溜まっているのだ。

「え！？　ちょっと貸して！」

「はい！」

　クー子は、みゃーこから借り受けた剣にゆっくりと神通力を注ぐ。そして、クー子は神通力の半分を注ぎ込んでしまった。

「これ、尋常じゃないかも……」

　それは、空の器だったのだ。まだ、何も変化していない。

「クー子様、ものすごい量を注ぎませんでしたか？」

　近くにいて、術師としても実力を保有しているみゃーこは気づいた。馬鹿げた神通力が注がれたことを。そして、その剣が僅かに変化したことを。

「うん……。耐えてるだけじゃない、少しづつ宿ってる神通力が増えて行ってる」

　クー子にとって、それはもはや正体不明の剣だった。

　神通力を注ぐと、それを一旦内部に貯蔵する。そして、それが剣に何らかの変化をもたらしている。そうでなければ、神通力は減っていくはずだ。

「何か、とんでもないものな気が」

　みゃーこの推察は正しかった。

　これは、評価がされなかっただけの、怪物だったのだ。

「とりあえず、見せかけ用じゃなくて、しばらく使ってみようか！」

　クー子はまだこの剣に余力を感じていた。正一位の全力ですら受け止める気がしたのだ。

「そうですね。様子を観察せねば……」

　宿る神通力が衰えるのか、そのままなのか。それを見極めなくてはいけなかったのである。

　クー子達は再び歩き始め、そして第三の席、ビナーにたどり着いた。もちろん、ビナーというのはカバラでの名前。日本では単純に第三席と呼ばれる。