空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

黄金の黄昏

神坐開き

第50話・神遊び

　神無月（かんなづき）……神在月例大祭（かみありづきれいたいさい）。上の祭り、中の祭り、下の祭り、その三つに分かれて神々が集まる。どの祭りに、どの神が来るのかは高天ヶ原（たかまがはら）によって決められる。基本的に、前の年に会えなかった神と会うことが多い。言ってしまえば、神々の社交界である。

　クー子は久しぶりに、この神在月例大祭（かみありづきれいたいさい）に参加を表明した。みゃーこをコマとしてから、初めての参加である。

「吾狛（あがこま）ぞや、我に道を乞ふ（こう）、先を進みて、歩いて通さぬや……」

　最初から座っているのはそれぞれの神族の主神。彼らは、待っているのだ。自分が育てた神が、前を通るのを。

　主神たちの歌、それを現代語訳するならこうなる。“私の狛、道が知りたいなら私が前を歩いて通らせましょう”。

　クー子は、渡芽とみゃーこを連れて歩く。主神たちが並ぶ、花道を。

　それは、歩きであり、踊りである。吾狛という、神に特有の神楽である。

「吾神ぞや（私の神様）、導かれてあたらしくなれはべりき（導かれて立派になりました）。次ぞ、我が通さぬや（次は私が案内人ですね）……」

　クー子が歌う、育ててくれた神への感謝の歌。次は自分が道先案内人となる、そんな歌を、舞いながら、神楽鈴を鳴らしながら。

「「吾神（あがかみ）ぞや、いつかめざましくなりてみせむ……」」

　今、コマとして育てられている者たちの歌。みゃーこと渡芽（わため）の歌。“私の神様へ、いつか立派に育ってみせます”。そんな、歌である。

「うつくし（かわいい）、吾狛ぞや（私の狛）。とこしへに（ずっと）、巣立たず居たまへ（巣立たないでいてほしい）、我がそばに（私のそばに）……」

　最後にクー子の返しの歌がうたわれる。この、最後の歌は、コマの態度によって変わる歌だった。

「あはは、二人はあんたと大違いかい！？」

　ここまでは、オープニングセレモニーのようなもの。祭りは、ここからである。

「だって、二人ともすぐ行っちゃいそうなんですもん！」

　クー子は口を尖らせた。クー子が歌ったのは、頑張り屋のコマに贈る歌だ。“可愛い私の狛、どうかずっと巣立たないで欲しい”。そんな歌である。

　コマ離れできていないから、もうちょっと怠けて欲しい。一般的に、そういう建前で頑張りすぎと受け取られる歌である。だが、クー子の場合、本当にコマ離れできていないのだ。

　そうは言っても、思い通りにならないのがコマというもの。神々の共通認識である。

「いやぁ、二人とも立派に舞えてたからね！　クー子がそっちを歌うのもよくわかるよ！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）は、そう言って笑った。

　特に渡芽（わため）は、熱心に練習をしていた。プロテインを飲みながら。

　プロテインとは、要するにタンパク質サプリメントである。加えてクー子の食事でしっかりとそれが吸収される栄養管理がされていた。だから、一見すると華奢な少女である。だが、インナーマッスルは発達していて、それに伴って運動神経が抜群になっていた。今の渡芽（わため）は、隠れマッチョなのだ。

「頑張った！」

　フンスと鼻息を吐く渡芽（わため）。

「見て取れるよ！　たくさん練習したんだね！　肉もついて、すっかり美人になったじゃないか！　嬉しいね！」

　渡芽（わため）は、肉もついてと宇迦之御魂（うかのみたま）が言うとき、一瞬だけ不安げな表情をした。その辺、やはり少女だ。太ることに忌避感（きひかん）を抱いている。

　一方相手は神々だ、しもぶくれのおかめ顔を美人と思う感性も持ち合わせている。ついでに現代美人の理解している。だが、やせすぎはダメだ。すぐに太らせにかかるような文化である。

「むふー！」

　褒められてすっかり上機嫌の渡芽（わた、え）。それが、稲荷の神々にとっては本当に可愛いことこの上なかった。

「満野狐（みやこ）、あんたは人化がものすごく上達したじゃないか！　どこぞのお嬢様かと思ったよ！」

　みゃーこもみゃーこで成長している。それが嬉しくて寂しいのが、神々である。

「お嬢様でございますよ！　由緒正しき、稲荷の神族です！」

　お嬢様といのはあながち間違いではない。宇迦之御魂（うかのみたま）は叩き上げのエリートである。稲荷神族の神階の平均も高い。

「そうだった！　自分がお偉いだって、忘れてたよ！」

　高天ヶ原（たかまがはら）の内閣閣僚のような立ち位置が、偉くないわけがないのである。

　葛の葉（くずのは）が見れば、これもしっかりポンコツ宇迦之御魂（うかのみたま）の一部に見えただろう。だが、観測者が変われば、受け取る情報も変わる。クー子は、親しみやすさを出してくれているのだと思った。

　本当は、宇迦之御魂（うかのみたま）は忘れていただけである。偉いこと、堅苦しいことは、宇迦之御魂（うかのみたま）を含めた日本在住神族全員が疲れると思っている。どんちゃんお祭り騒ぎが大好きなのが、彼らだ。

「さ、みんな遊んでおいで！　例大祭は無礼講（ぶれいこう）だから！」

　そして、宇迦之御魂（うかのみたま）も、これから遊ぶ。普段は会えない神々と。

　同時多発的に、自分の主神との挨拶を終えた神々が、遊びの場へと解き放たれた。