空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第46話・術師

　その後、三人で朝食を食べてから、例のごとく中庭に集まった。

「そうそう、みゃーこ。今だと、人化ってどのくらいできる？」

　神々の評価基準にそれも含まれている。

　評価基準は主に五つ。戦闘力、経済能力、術式能力、政治的提案力、汎用力だ。人化はこのうち、術式能力と汎用力に関わっている、変化能力の根幹。変化が上手ければ、惟神の道以外の宗教にも顔を出せるのである。

「では、参ります！　お狐こんこん、人になーれ！」

　みゃーこが言って空中で翻ると、姿が煙に包まれて、小さな少女の姿になった。身長はやはり115cmほど。狐耳やしっぽは、やはり生えている。

　これなら、カバーストーリー“コスプレイベント帰り”が使えるレベルである。現代なら、全然許容範囲である。

　幼女がコスプレイベントというのは違和感が有るかもしれない。そこは、クー子が横に並べば解決だ。

「おぉ！　上手上手！　お肌もちゃんとツルツルだよ！」

　ついでに、ボディラインもである。ただし、幼児体型というわけではない。しっかりとしたくびれがあり、女性らしい曲線美は備わっている。ただ、童顔で低身長なため、やはり幼女にしか見えない。

「かわいい……」

　その身長は、渡芽（わため）よりなお小さい。

「じゃ、私も久々に完全詠唱してみよ！　お狐こんこん、人になーれ！」

　普段の“こんこん”だけで人化するのが、省略詠唱。今回のが完全詠唱である。術式の精度はやはり、完全詠唱の方が高い。

　クー子は、完全詠唱と、渡芽（わため）という人間が近くいたこと、その二つの要因から完全な人化を達成した。

「小さい……」

　普段より、小さくなったこと以外。

　普段が160cmほど。今は、140cmほどである。観察対象の人間が小さかったため、イメージがそれに引きずられてしまったのである。だが、これで人間の世界で買い物が可能だ。現金を持っていけば、大人のお使い程度には認識してもらえそうなものである。

「あはは、でも一番背が高いよ！」

　渡芽よりも若干ではある。

「小さい……」

　渡芽は自分の胸に手を置いて言う。だが……。

「ご安心を、満野狐（みやこ）が一番小さいので！　でもですよ、小さいは可愛いですよクルム！　みのりんなど、とてもお可愛らしいではございませんか！」

　あだ名は、決まったばかり。みんな使いたいさかりである。だから、事あるごとにねじ込んできた。

「うん！」

　渡芽（わため）はそれで、小さいことなど気にすることもないのだと思えた。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　それからは、恒例の神楽の練習。

　一時間が過ぎたとき、クー子からぼふんと音がして、耳と尻尾が生えた。

「じゃあ、一旦神楽は休憩！」

　いい機会だと思って、クー子は言った。

「ん。する！　理由……聞く！」

　渡芽（わため）は、自分のためだというのはもはや前提。でも、理解したかった。

「途中で休憩したほうが、たくさん練習できるかなって」

　クー子が言ったから、渡芽（わため）はやっぱりと思った。だって、これまでそうでなかったことなどないのだ。

「理解！　休憩……する！」

　渡芽（わため）は自主的になり始めている。なぜを理解して、それを次の行動に活かそうと思っているのだ。

「うん、しよしよ！　それで、別の練習だよ！　まず、みゃーこ！　組み手しよ？」

　みゃーこはこれから妖怪退治にも行くようになる。なら、実力の把握は大切だ。ついでに、渡芽（わため）に妖術を見せることが出来る。渡芽（わため）が妖術を習得する助けにもなるはずだ。

「では、胸をお借りします！」

　そう宣言して構えるみゃーこに対して、クー子も構えを取った。ちゃんと加減ができるように、それでいてお粗末なものは咎められるように。

「いつでもおいで！」

　クー子が言うと、みゃーこが走り出す。

「燃えろ！　狐火！」

　みゃーこが初手に選んだのは、空中に炎を出現させてそれをぶつけるだけの術式だった。

「見た目は派手だけど、中身がスカスカだよ！」

　小さな狐火を出して、クー子はそれを相殺した。

　だが、次の瞬間、その炎をかき分けて、みゃーこが突っ込んできた。

「わっ！？　上手！」

　クー子は、みゃーこの上段蹴りなんとかさばく。だけど、一瞬本当に驚かされた。

「后土（こうど）、麒麟（きりん）！」

　ぶつかる瞬間に、みゃーこが叫ぶ。それは次の術式の構築だった。

「本気だね！？」

　みゃーこは本気も本気。全力で殺しにかかっても、クー子に少し本気を出されれば、その瞬間に負けるとわかっている。何をしても大丈夫という信頼のもと、全力をぶつけているのだ。

「焼き焦がせ！　残穢（ざんえ）の焔！」

　さらに、みゃーこは通り際に、高温の炎を現出させた。自分の肉体の一部……今回は尻尾の毛を触媒にした強力な術である。

「うん、これなら……」

　クー子は、これなら天狗の中でも弱い者は完全に任せられると思った。

　通り過ぎて、着地したみゃーこが叫ぶ。

「蓐収（じょくしゅう）、白虎（びゃっこ）！」

　陰陽道の術は、神道の術によって中断されない。それを、利用して巨大な術式を組もうとしているのだ。

　クー子は、嬉しかった。自分が使える術は、全てみゃーこに教えた。それが、こんなにも活用されてる。

　もう、三点目だ。飛びかかる時に、青龍の点は定めてあるのだろう。四神邪滅陣。決めることさえできれば、みゃーこでも大天狗クラスを滅ぼせる。

　だから、クー子は、みゃーこを一流の術師であると認めた。認識を上方修正したのである。

「獅子闘歩（ししとうほ）！」

　クー子は、手で印を結んで強く踏み込んだ。

　その一歩は、四季の歩みだった。クー子が繰り出したのは、春日大名神を起源とした陰陽の術。止める術はある、だが、瞬間でそれを判断するには、みゃーこは若すぎた。

「うわああああ！？」

　術式を破壊され、暴風で吹き飛ばされるみゃーこ。それを追いかけて、クー子は地面に落ちる前に捕まえた。

「あれは受けられないよ……」

　なにせ、さすがにクー子も大怪我をするから。

「参りました……」

　でも、本気のクー子を引きずり出した。みゃーこには、それで十分だったのだ。