空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第41話・二口狐

　みゃーこにだけ狐面を渡したら、渡芽（わため）がかわいそう。それに思い至ったのは、みゃーこの狐面を受け取ってからである。

　天拵（あまぞん）の注文受付は、午前九時から午後六時。そんな時間は、とっくに過ぎていた。だから、クー子は幽世（かくりよ）から出て、木を適当に切り出した。ここらへんは神、何でもありである。

　その後、朝早起きして面を作るつもりでいたが、クー子は眠れなかった。なにせ明日は、VTuberにしてUtubeの皇帝の異名を持つ秋葉リン。更にはQueenオブママとすら呼ばれる、秋葉未散とのコラボだ。

　デビューしたての個人勢VTuber（だと自分のことをおもっている一般神UTuber）なクー子が眠れるはずもなかったのである。

　冴えてしまった目を、眠りに導くことはできず、クー子はまた夜なべした。

　だが、今度はちゃんと作ったのだ。狐の仮面を。

　猿田彦（さるたひこ）という神が、高天ヶ原（たかまがはら）には居る。みゃーこの仮面を作ったのは、彼である。彼の妻は、天鈿女（あめのうずめ）。神楽の第一人者にして、高天ヶ原（たかまがはら）一の美女である。そんな彼女が、神楽に使う面を作っているのが夫である猿田彦（さるたひこ）というわけだ。

　クー子の作った面は、さすがに猿田彦（さるたひこ）のそれには及ばなかった。だが、もちろん悪い出来ではない。ギリギリ神器になってしまわない程度のクオリティだ。それを、丸一晩かけて作り上げたのである。

　やがて、みゃーこたちが起きてきた。

「おはようございますクー子様。夜なべをなされたのですか？」

　神が寝ないとなれば、一番に心配するのは心労。睡眠も、神には立派な娯楽である。

「大丈夫？」

　それとは対照的に、肉体を心配するのが渡芽（わため）。なにせ彼女は人間だ。睡眠は、必要不可欠。

「大丈夫だよ！　二人共おはよう！　ちょっとね、今日楽しみなことがあって」

　楽しみが半分、緊張が半分。それがクー子が眠られなかった、正確な理由である。そうもなろう、ビッグイベントが予定されている。

「そういった理由でしたら、安心いたしました」

　楽しみで眠ることができない。それは、相手が神だったら心配ない理由だ。

「ん？」

　みゃーこが安心した理由がわからない渡芽（わため）に、クー子が説明を忘れていた事を思い出した。

「あ、そうだった。あのね、渡芽（わため）ちゃん。私、神様だから、眠らなくても大丈夫なの！　まぁ、一週間に一度くらいは絶対寝たいけど」

　なんなら、妲己（だっき）は現在五日ほど寝ていない。神だから、それでも問題ないのだ。だが、絶対に渡芽（わため）に真似させられない部分である。

「本当？」

　それでも、心配なのが渡芽（わため）。眠らないと、自分は辛いから。

「うん本当！　元気だよ！」

　そう言って、クー子は力こぶを作ってみせた。イメージである。水干（すいかん）を着ているため、服の上からは見ることができない。

「安心……」

　渡芽（わため）は、自分にそう言い聞かせた。何もかもが自分の常識と違う場所、神の幽世（かくりよ）。ならば、常識で推（お）し量（はか）ってはいけないのだと理解した。

　クー子はそれに頷（うなず）いて、本題へと突入する。

「まず、みゃーこ！」

　それの授与は、神の世界でも少し大切な儀式。

「はい！」

　クー子は狐面を取り出して渡した。

「あなたの、身代になるお面だよ。これから、妖怪退治に行くかもしれないから、作ってもらっておきました！」

　身代は、仮面があればすぐにそうなるわけではない。しばらくつけたまま過ごし、儀式を経て、ようやく完成する。

「ありがとうございます」

　みゃーこはそう言って受け取った。その表情は、どこか少し、寂しくも見えた。

「みゃーこ。あなたは成りコマになって、いずれ神になる。だけどね、そうなったって私たちの縁（えにし）は何も変わらないよ。いつでも、ここに来ていい。それに、まだ少し時間があるから」

　成りコマとして妖怪退治を行っても、すぐに神にはならない。神階（しんかい）を手に入れるまでは、ここがみゃーこの家だ。

「はい。今しばらく、お導きくださいませ」

　みゃーこは、本当は寂しくてたまらなかった。いくら変わらないとクー子が言っても、やはり別々に住む事になる。距離が遠くなってしまうのだ。

　でも、クー子はそれ以上慰めの言葉を思いつかなかった。

「渡芽（わため）ちゃん。こっちは、あなたのお面。私が、作ったんだけど、不格好かな？」

　渡芽はクー子にお面を渡されて、びっくりした。なにせ、今既にかぶっているのだから。

「これ……ある……」

　だから、渡芽（わため）は主張した。

「それ、私のだから。渡芽ちゃん専用も欲しいかなぁって……」

　クー子はそう言って、微笑んだ。

　渡芽（わため）は、少し悲しくなりながらも、クー子の身代である仮面を返そうとした。

「あ、それはそれでかぶっておいて。渡芽（わため）ちゃんが狐になるのに必要だから」

　渡芽（わため）は混乱して、面を二つ前と後ろにつけたのである。

「渡芽（わため）様……それでは、妖怪二口女（ふたくちおんな）です！」

　みゃーこは少し笑いそうになってしまった。二口女は、近代でも幅をきかせている妖怪である。根本となるのは、夫が妻のネグレクトを恐れること。そしてその亜種として、二口男までもが誕生している。

「うーん、どっちかというと二口狐？」

　前にも後ろにも狐面、そんな渡芽（わため）は、ひどく可愛らしい妖怪のようだった。

　とにかく、二口女は親同士の話。渡芽（わため）には関係ない。だから、殊更（ことさら）に言うことはないと思った。

　その後は、まず朝食。神楽の練習を眺めながら、クー子はDIY。社の奥の身代用の飾り棚を、面を三つ置けるように改造したのである。