空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第28話・皇大神

　大人数で囲む食卓、その話題はいろいろだった。そのうち、葛の葉（くずのは）がこんなことを言いだしたのである。

「そういえば、くーちゃん。なんでインターネットなんて知ったんだい？」

　クー子はそれを、神族永遠の謎の仲間入りさせたかったのである。

「うっ……ふるさと村にうぃっふぃーとかなんとか……って葛の葉様が言ったからですよ？」

　そう、神の世界にインターネットという知識が流れてきたのは、稲野（とうの）ふるさと村にWi-Fiが設置されたのが起こり。

「じゃあ、なんで使おうと思ったんだい？」

　クー子はそこを聞かれたくなかったのだ……。

「いやぁ……ほら、みゃーこの育児に関することも調べたくて……」

　カバーストーリーである。本当は、もっと前から強引にネット接続を繰り返していた。高天（たかま）会議で認められていないそれは、術としての効率が極めて劣悪だ。クー子の妖力でゴリ押しして、無理やりつないでいたのだ。

　そして、陽（はる）を見つけて、これ幸いと奏上した。

「ま、そういうことにしとこうかね」

　葛の葉（くずのは）は、それが嘘だと分かっていた。なにせ、最初からそこに陽というコンテンツがあるなんて、わかるはずもないのだ。

　クー子の理由。それは、極めて暇だったからだ。みゃーこがコマになったばかりの時代を終えて、コマを育てるためにやることが激減していった。その有り余る時間と、膨大な妖力で、Wi-Fiの電波を無理やり拾ったのだ。

　だが、結果的にそれが良かった。今や、神族の役に立ち、そしてみゃーこの役に立つ道筋も見つかっている。だがクー子は、それがバレたら葛の葉（くずのは）に叱られるような気がしていたのである。

「まぁ、なんにせよ助かってます。クー子さまさまです」

　そんな時から、クー子はべらぼうに裕福になったのである。

　もともと、1500年弱ほど前から裕福ではあった。クー子の幽世（かくりよ）は、殺生石のオリジナルとなった術式。これによって、かつて高度な術だった幽世（かくりよ）の術式が一般化した。そして、その需要が高まったきっかけが、仏教が日本に伝来したこと。神が仏に着替える更衣室が必要になったのだ。

　そして、成りコマから神として認められたのもその時期。クー子の親離れは、非常に遅かった。

「クー子様はすごいのです！」

　それを誇る、みゃーこ。

「引きこもり狐の癖に、なかなかやるよね！」

　と、からかうのは葛の葉（くずのは）だ。彼女は、別に責めているわけではない。

「では、なぜそのすごいクー子様が、中津国にいらっしゃるのですか？　やはり、玉藻前（たまものまえ）様の方がすごいのでは？」

　美野里狐（みのりこ）はまだ幼い、だから気分の移り変わりも激しいのだ。そして、少し視野が狭くもある。

　それに、渡芽（わため）は怒りを孕んだ目線を向け、みゃーこはどうわかってもらうかを思案した。

「美野里狐（みのりこ）、それはね。クー子様は、昭和崇徳事変（しょうわすとくじへん）に参加できなかったからなんだよ」

　逆に言えば、玉藻前（たまものまえ）や葛の葉（くずのは）は参加していた。葛の葉（くずのは）の場合は、人を産んだ罪を完全に恩赦されたにとどまったが。玉藻前（たまものまえ）は従一位になる条件の一つをそこでクリアした。まだ、宇迦之御魂（うかのみたま）のコマでありながら。

　崇徳（すとく）は、クー子の天敵だ。クー子は崇徳（すとく）を見ただけで、意識を失うほどである。

「弱虫なの……。あ！　申し訳ありません、違いました！　なにか、事情がお有りだったと考えるべきですね！」

　美野里狐（みのりこ）が朝に得た教訓であった。弱虫と罵ろうとして、ふと気づいたのだ。このクー子が崇徳（すとく）にトラウマを植えつけられていたら、立ち向かえるわけもないと。

「本人とは、面識ないんだけどね。人間の怖いところが集まった荒御魂（あらみたま）なんだよ。私って、未だに人間怖くてさ。だから、崇徳（すとく）は本当に怖い」

　本当に恐ろしいのは、そこにはもう一切の良心が残っていないことだ。

　今でも、崇徳（すとく）は滅ぼされていない。搦手（かためて※正攻法以外）で、虎視眈々（こしたんたん）とこの国を衰退させている。

「すとく？」

　渡芽（わため）には、まだ教えていない話だった。

「昔の皇現人神族（すめらのあらひとしんぞく）のことだよ。人間だけど、神様なの。それで、生きてる人が中津国（なかつくに）で天皇（てんのう）になって、死んでる人が高天ヶ原（たかまがはら）でお仕事する皇（すめら）神族だったんだけどね……」

　そう、あの時からである。皇神族（すめらしんぞく）が人に近づいていったのは。かつては、天照大神（あまてらすおおみかみ）の実子かつ元コマという非常に高貴な神だったのだ。正二位でも高天ヶ原（たかまがはら）に在住を言いつけられるほど。そして、天皇の役を担っているのが主神だ。主神が交代制の唯一の神族だったのだ。

「仕方ないさ、我が子に裏切られたようなものだ」

　葛の葉（くずのは）が言った。

　数多の道を、転生を繰り返し、大和民族という無数のコマを従えて歩む。いつか、全なる道にたどり着くため。それが皇（すめら）神族だったのである。

　本当に不運だったのが、皇現人神族（すめらのあらひとしんぞく）が転生の時に大国主より与えられた、命（みこと）を思い出す前にそれが起きたことだ。思い出すのは15歳だった。

　思い出した、皇現人神族（すめらのあらひとしんぞく）は後悔し、悲しんだ。故に、道を引き返し始めたのが後白河天皇。悪の道に渡ったのが、崇徳（すとく）天皇である。

「もしかして、葛の葉（くずのは）様は、そのために晴明（はるあき）くんを？」

　クー子は考えた。独断で、身を削って、新しい天孫の一族を用意しておこうとしたのではないかと。

「いや、普通に惚れた！」

　だが、日本にいると神は、くつろいでいるのだ。なにせ、その当時、皇現人神族（すめらのあらひとしんぞく）はバリバリに神だったのだ。