空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第24話・神の様

　玉藻前（たまものまえ）は、情報を手にしてここに来ていた。

　クー子は、そんな玉藻前（たまものまえ）に呼ばれて、少しだけ離れた林の中で話していた。

「時間をとってくれてありがとうございます、クー子様。あの子、渡芽（わため）ちゃんのことがある程度判明しました」

　宇迦之御魂（うかのみたま）は忙しかった。主神としての仕事も、そして渡芽（わため）の未来のためにも。

　だから、情報は玉藻前（たまものまえ）へと託された。奇しくも渡芽（わため）と似た人物の、観測者だった美野里狐（みのりこ）をコマに持つ彼女に。

「聞かせて。あんまり、いい予感はしないけど」

　クー子の想像は、何もかもが悲しみの連鎖の結末に渡芽（わため）が立っているというものだ。

　神は、人そのものを見下す、なんてことはほとんどない。

「まず、あの子の状況。国籍そのものがありませんでした。おかげで、神隠（かみかく）しの隠蔽（いんぺい）は一切滞（とどこおり）りなく進みました。本当に、神倭（かむやまと）家が出張るまでもないほどに……」

　通常、神隠しは大事（おおごと）である。主神が複数動き、神倭（かむやまと）家が国家権力に介入する。後に、計10回に渡る審議を行って、その神隠（かみかく）しの正当性が主張される。

　後に、特殊擁護施設（ようごしせつ）で心の傷を癒しているというカバーストーリーで警察を納得させる。最後に、現し世（うつしよ）がそれを忘れた頃になって、ようやく国籍が抹消（まっしょう）されるのだ。

　だから、今回は、本当に特殊だ。国籍がなければ、その時点で神倭（かむやまと）家は仕事がない。虐待は明確であるから、神隠しは正当である。そして、国籍がないのだから、警察はそもそも動かない。国籍抹消（まっしょう）の必要もない。

「そっか……」

　それは、流れに過ぎない。物事は、全て原因があって結果がある。渡芽の両親、それがどんな理由で、虐待をする親として育ってしまったのか。クー子は、それを知らなくてはいけない気がした。

「それと、彼女の両親は遺体（いたい）で発見されました。死後、あまり日数が経過していないにも関わらず腐敗していたことから、塗仏（ぬりぼとけ）に触れられたのでしょう」

　それが、渡芽（わため）の両親の死因。つまり、両親自身が、渡芽（わため）に死を思わせた事が原因だ。因果応報だったのだ。

「一体、どんな経緯が……」

　宇迦之御魂（うかのみたま）の目は全てに届いているが、全部を同時に考えることができたわけではない。それができたのは、天照大神（あまてらすおおみかみ）のみである。

「わかっているのは二つです。彼女の両親は、彼女をおもちゃにしていたこと。それと、彼女によって、ある種自己承認欲求が満たされていたこと」

　子は親を認める。生命を維持するのには、手段がそれしかなかったからだ。

「ありがとう。わかったよ……」

　クー子は、静かに、低い声で言った。

「人間は愚かでございますね……度し難い（どしがたい）……」

　玉藻前は、その声の主を探して、そしてすぐに見つけた。

「美野里狐（みのりこ）、それは良くない。気持ちもわかるけど、言葉にしてはいけません」

　クー子はその叱り方も、良くないと思った。

「いい？　美野里狐（みのりこ）ちゃん。あのね、あなたは昔、お友達におもちゃを貸しました」

　人間は……。その言葉を選んでしまうこと、それが動物妖怪最大の弱点だ。

「はい？」

　美野里狐（みのりこ）は、少し斜に構えたように言葉を返す。

「そのおもちゃは、ついぞ帰ってきませんでした。そしたら、ほかの人におもちゃを貸せる？」

　ゆっくりと、一つずつ丁寧に話すクー子。必ず目線を合わせて、優しい声で、時間を惜しまずだ。

「貸せる訳ないじゃないですか」

　失敗体験が、行動を阻害する。そこまで、美野里狐（みのりこ）は理解をした。

「じゃあ、美野里狐（みのりこ）ちゃん。お友達に、おもちゃを貸してあげられない子は普段のあなたならどう見える？」

　瞬間、美野里狐（みのりこ）は目からウロコが落ちるように感じた。

「あ！　ケチ……です」

　気づいたのである。人間は愚かの正体。知らないから、そう見える。

「その、返さなかったお友達も理由があるかもしれない。本当に、心っていうのは複雑すぎて全部見えない。だから、愚かに見えた渡芽（わため）ちゃんの両親も理由があるかもしれない。だから、あなたは責めてはいけない。それでも、返さなかったお友達を、返してもらえなかったあなたが許す必要はない。それが、応報（おうじむくい）る道の教えの一つだよ」

　外野は黙ってろとは、それの乱暴な言い方だ。全部理解せずとも口を出せるのは法のみ。神の世界にも、法がある。

　神は人を見下さない。流れを考え、断ち切る方法を考える。それを十全に理解しているからこそ、クー子は道の踏破に近い。だからこそ、主神に迫る力を持っているのだ。

「解りました……」

　美野里狐（みのりこ）は反省し、また応報（おうじむくい）る道へと戻る。

「「ごめんッ！」」

　玉藻前（たまものまえ）のごめんなさいと、クー子のごめんねが重なった。

「たまちゃんから……」

　神の世界の慣例（かんれい）。先達は、発言を後輩に譲（ゆず）る。ただし、必要アリと考えたのであれば、自分の発言を強行して良い。

「ごめんなさい！　本来、道先（みちさき）の私がやらねばいけない道説（みちとき）でした」

　道説（みちとき）、要するに、神への道をコマに対して説教することだ。

「いやいや、ごめんね。私も、ちょっと出すぎたことしちゃってるから」

　そして、その出過ぎたことを、玉藻前（たまものまえ）が怒らないのには二つ理由がある。クー子を尊敬していることと、その説教が正しいことだ。だから、それはコマのためであった。

「いえ、むしろ助かりました。これからも、お助けください！」

　そう言われてしまえば、受け入れざるを得ない。なにせ、クー子はみゃーこの教育に玉藻前（たまものまえ）の力を借りていた。

「わかった！　でも、たまちゃんもまたいろいろうちの子に教えてあげて」

　理論的な話、知識的な話は、玉藻前（たまものまえ）の方が上手い。それぞれがそれぞれ、得意な教育分野を持っているのだ。

「はい！」

　そんな、二人のやり取りをみて、美野里狐（みのりこ）は二人を尊敬したのである。