空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第23話・たまちゃん嵐を呼ぶ

　渡芽（わため）は、急速に慣れた。人型の、稲荷神族に。今や渡芽（わため）は、怖くなった時に一瞬ちらりと耳を見る程度である。だから、クー子も既に人化している。

「なんで、宇迦（うか）様は、あの時言わなかったんだろう……」

　そんな疑問を持つのも、クー子なら当然。クー子の印象では、宇迦之御魂（うかのみたま）は全能だ。

「多分、おんなじことやってもまだダメだった時期なんじゃないかね？　それか、単純に、思いつかなかったってこともありえるね！」

　葛の葉の言うとおり、宇迦之御魂神（うかのみたま）は全能ではなく全農。その能力を、絶対的に信じていいのは、植物に関してのみである。

「まさかぁ……。宇迦（うか）様ですよ？」

　疑うクー子を見る、葛の葉（くずのは）の目はどこかじっとりとしていた。

「ま、最近はどうか知らないけど、案外抜けてるし、可愛らしい人だよ宇迦（うか）様は……」

　神々でまだ、踏破者が天照大神（あまてらすおおみかみ）だけだった時代から、神をやってる葛の葉（くずのは）だけある言葉だった。根本的に、クー子達とは、主神との距離が違った。と言っても、天照大神（あまてらすおおみかみ）が死んだのは、本当に気が遠くなるほど昔の話だ。最終氷河期は、彼女の死が原因で訪れた。葛の葉（くずのは）が、神になるよりもさらに昔の話である。

　閑話休題（かんわきゅうだい※本題に戻りましょう）。

　来客とは、いつだって突然だ。予定の時間より早く来ることが多いし、大抵は意識を抜いた瞬間を狙いすましたように現れる。

「玉藻前（たまものまえ）！　玉（たま）・藻（もの）・前（まえ）が参上しましたよ！　クー子様！」

「新たなるコマ。美野里狐（みのりこ）でございます！」

　玉藻前（たまものまえ）と、その新たなるコマが、けたたましく登場したのであった。狐姿で。

　クー子は感じた。これが、コマ・ゴット・ハイであると……。クー子もかつてこれを経験している。初めてコマを得た神は、得てしてテンションが上がるものだ。単語自体は、最近生まれたものだが、概念は昔からある。

「あー、たまちゃんもテンション上がってる……」

　参拝はこの時期が最も効果的だ。大抵は、何か災が去ったあとである。神のテンションが爆アゲ故に、五割増しでご利益があるのだ。これが、日本の復興景気の原因である。

　美野里狐（みのりこ）は、現在二尾の狐だった。尾崎狐（おざきぎつね）は、大抵そうだ。語源が尾裂き狐であるから。そして、その体格は小さく、フェネックと誤認されることもしばしばである。

「そこ！　たまちゃん言わないでください！　美野里狐（みのりこ）にまで言われたらどうするんで……す……か？」

　玉藻前（たまものまえ）は、ようやく気づいた。先輩稲荷たちが、人間の姿をしていることに……。

　稲荷神族、割とポンコツが多いのである。

「なんで皆さん人化してるんですか！？　渡芽（わため）ちゃんのこと聞いて、せっかく狐で来たのに！」

「たまちゃん様？」

「美野里狐（みのりこ）ォ！！？？　そっち覚えちゃった！？」

　もう、嵐がやってきたようなものであった。

　見れば、美野里狐（みのりこ）は玉藻前（たまものまえ）の頭の上にちょこんと乗っている。そして、玉藻前（たまものまえ）はまだ、しっぽが五本である。これは、天狐（てんこ）になったにしては多い方である。そもそも、妖力が大きすぎて、圧縮に苦労しているのだ。だが、それでも妖力と神通力の量はクー子に遠く及ばない。にも関わらず、クー子が天狐（てんこ）だったときは既に三本。技術すら高かったのである。

「なんだいなんだい！　賑やかだね！　いや、愉快だよ！」

　渡芽（わため）とじゃれながら、葛の葉（くずのは）は言った。豪快な、肝っ玉（きもったま）母ちゃんな性格で、外見はロリである。

「あれ？　葛の葉様、小さくなってません？」

　玉藻前と、葛の葉が前回出会ったのは、84年前だ。神の感覚であるから、まぁまぁお久しぶりくらいである。

「いいか？　今、ロリ狐はモテる！！」

　葛の葉（くずのは）は、色恋多めのお狐さんである。

　しかしながら、異性との恋愛となると、外部の親族か人間が相手だ。なぜか、稲荷神族は女神ばかりが生まれるのである。これも、神族永遠の謎の一つだ。

　それとは真逆に、男性ばかりの神族もある。蛭子（ひるこ）神族である。関西弁のおっちゃんと、兄（にい）ちゃんばかりの神族だ。

「あの……降格されますよ？」

　そう言いながら、美野里狐（みのりこ）を下ろして人化する、玉藻前（たまものまえ）。

　人間の世界に伝承が残っている稲荷神族には、人化のスペシャリストな側面がある。だから、葛の葉（くずのは）も気分一つで人化したりできる。

「あれ？　なんか、羽おちた……」

　人化した玉藻前（たまものまえ）の体から、白い羽が落ちるのをクー子は発見したのだ。

「あ、ダッキーの羽かもしれません……」

「ダッキー、国内の教会に顔出してるの？」

　そして、その中でも究極的に人化がうまいのが妲己である。それが原因で、宇迦之御魂（うかのみたま）に最も使いパシリされている神族でもあるのだ。

　宇迦之御魂（うかのみたま）が、キリスト教を信仰する人々に顔を出す時の名前が、ミカエル……もとい御迦（ミカ）エルである。そして、妲己がダキエルだ。

　実は、妲己（だっき）と宇迦之御魂（うかのみたま）は仲があまりよろしくないのである。そのせいで、妲己（だっき）は本当に酷使されている。だから、最近お疲れ気味なのだ。

「はい、美野里狐（みのりこ）を回収しに行った時に東京で会いました！」

　人の世と関わりが深めのお狐さん、玉藻前だから時たま出会うのである。

　東京というのが、またブラックなのである。人が多く、様々な宗教が入り乱れる場所だ。

「あの子にとって、油揚げって一体何なんだろうね……」

　呟く葛の葉は、半笑いだった。

　それを、甘んじて受け入れる理由が油揚げ。妲己（だっき）いわく、キンイロである。