第19話・いたずら
その、あとのことである。
クー子が放送を開始する時間に、狙ってか狙わずか
狐の姿だったのである。今、人化すれば
「
みゃーこは渡芽を
VTuberとは、クー子が考えることのできる、狐妖怪にも可能な人間の仕事だ。
実際のクー子は名乗っているだけなのであるが……。
「いいのいいの！ でも、なんでぎゅーしたの？ 教えてくれないと、もふもふしちゃうぞ！」
クー子がいうも、もうもふもふしている。それは、全くもってお仕置きにならない。
クー子はお仕置きをするつもりがないのだ。緊張して言葉が出ない、そんな状態から無理矢理にでもリラックスさせるのが目的だ。
「えと……」
行動で示して欲しいのだ。あなたは、私を突き放しませんか。そんな問に対する、答えを。
「わかんないならぎゅーだ！ こらこらー！」
怒っているような言葉を選んでいる。良くないことには、分類できるからだ。
「クー子様！？ なぜ怒らないのですか？
それを聞いてクー子は、それがみゃーこの最後の課題だと思った。そして、同時に渡芽の気持ちもわかった。
「後で、ごめんなさいはさせるけど、怒るほどの事じゃないからね」
みゃーこと
対して、みゃーこが感じる欲求は、もっと高次元だ。自分を高めたい、そして他人すら高めたいという欲求。それは、どう考えても最低限ではない。
「怒るほどではないのですね……。分かりました、
それは、みゃーこの育てられ方を合致していた。怒るほどのことでなくとも、迷惑をかけたならごめんなさい。それだけは、何をおいても絶対。クー子すら、守っている。だから、納得できた。
「うわっ！？」
渡芽は、みゃーこから体毛プレスを受けた。苦しかったり、痛かったりはしないように、気遣いのあるプレスである。びっくりはするが、何より感触が素晴らしかった。
「さらに……稲荷、秘奥義！ しっぽこちょこちょの刑です！ ほれほれ！」
別に稲荷神族の秘奥義ではない。むしろ、
「私もやっちゃうぞー！」
クー子にも、狐妖怪な時代があった。当然、やっていた。
「あはははは！」
笑うというのは、抵抗不可能は反応である。どうしても、笑ってしまうのだ。
「いたずらは、なりませんぞ！ 反省なされよ！ クー子様は、我々の生活を豊かにするために、やっているのですぞ！」
反省を促しながらも、みゃーこはくすぐるのをやめない。
特に、クー子が最も意識しているのは、油揚げである。みんなで油揚げパーティー、それは稲荷神族最高の贅沢である。そして、ついでに
「ごめんなさいしないと、ずっとやっちゃうぞー！」
そんなことを言いながら、クー子は願わくば言わないで欲しいとも思っていた。笑っている
「あはははは！ ごめ……ごめんなさーい！」
だが、無情にも渡芽は謝ってしまった。お仕置きだったのである。ここでやめねば、良くないのだ。
「許します！ だから、後でまた遊ぼうね！」
放送が終わり、食事が終わればいくらでも遊びの時間をとれる。でも、ずっと構ってあげられないのは、クー子にとって少し無念だ。
「渡芽様！ クー子様が、お仕事の折、
みゃーこは、実は退屈する暇などなかった。人化して、神楽の練習などをしていたのである。だが、渡芽が寂しがるなら話は別だ。神楽の練習は、言いつけられているわけではない。
「うん！」
そして、渡芽は安心した。この場所が安全なのだと、少し理解させられたのだ。
だって、後での約束をくれたのである。今の渡芽には、それ以上を望む心などなかった。いたずらをしてよかったと、思えたのである。
「可愛いいたずらだなぁ……」
二人の背を見送りつつ、クー子は思わず呟いた。要するに、愛されたいということ。だから、クー子はもう愛してるよと伝えたに過ぎない。
親子愛のありきたりな、一幕でしかなかった。
それが、いじらしくてたまらないとクー子は思った。でも、いつまでも、いじらしい、ではダメだ。満たして、ただただ可愛らしい渡芽を引きずり出す、それがクー子のつとめなのだ。
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