空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第18話・渡芽

　和魂（にぎたま）、荒御魂（あらみたま）。神族はこの二つに分類できる。というのも、過去の負債が原因だ。最も最初に生まれた荒御魂こそ、伊邪那美命（いざなみのみこと）である。

　彼女は死後はまだ、和魂（にぎたま）であった。その醜い姿を、伊邪那岐神（いざなぎのみこと）に見られるまでは……。

　伊邪那岐（いざなぎ）は、二つを傷つけた。自分の中にあった伊邪那美（いざなみ）の、どんな神よりも美しかったという記憶。そして、伊邪那美（いざなみ）自身の、せめて記憶の中でだけでも美しくありたかった乙女心。これによって生まれたのが、悪に属する道の数々。そして、善の大樹は反転し、根の国（ねのくに※死後の世界）が生まれたのだ。

　だからこそ、クー子は確認する必要があった。

「さて、最初のコマ修行が終わったから、渡芽（わため）ちゃんの妖力を確認するよ！」

　渡芽が道入（みちしお）となったか、否か。そして、それが善に属するか悪に属するか。中道は、善に属する。悪に属する道でなければ、それは和魂（にぎたま）として神になるのだから。それに、荒御魂（あらみたま）が三級神器など着ていたら大事である。

　妖力は、その人物の道をある程度特定できる手がかりだ。確かめるためには、肉体を接触させた状態で、特殊な神術を使わねばならない。だから、クー子は狐に戻った。

「よう……りょく？」

　普通に生きていれば、そんなものはただのオカルトだ。存在を知らないまま死ぬ人間も、少なくない。

「応報（おうじむくい）る道でありますように……！」

　みゃーこはそう祈った。渡芽（わため）が自分と同じ、稲荷神族（いなりしんぞく）ならば嬉しいからである。

「手を出してね！」

「うん……」

　渡芽（わため）は言われたとおり、手を出した。その上にクー子が手を乗せる。ちょうど、お手をしているような体勢になってしまった。

「稲荷の命（みこと）賜りし、道先（みちさき※案内人）ぞ。何処（いずこ）通らん、その心。何処（いずこ）へ往かん、その道よ」

　これは、神として魂を覗くための神術。そして、術を受ける側にも拒否ができる。

「怖い……」

　それは、魂を丸裸にされるようなもの。今の自分の在り方、そして目指す先。それが全て見えてしまう。

「大丈夫……。悪い道なら戻してあげる、いい道なら案内してあげる」

　それが、道先。コマを持つ神の、役割の一つだった。

「捨てる……ない？」

　渡芽（わため）にとってはそれが一番怖い。渡芽（わため）はもう、生きることを、居ることを、許される場所を知ってしまった。もう二度と、死を間近に感じたくなどなかった。

「もちろん。だから、見せて。渡芽（わため）ちゃんの在り方を……」

　渡芽（わため）は、つい最近のことを思い出した。クー子が、自分を傷つけることなどなかった。本当に、大切に、宝物のように触れてくれた。

　渡芽（わため）には分かっていた。これは、避けるべきでない道だと。クー子が、自分を守るための準備だと。

　で、あれば……。渡芽（わため）の中に僅かに芽生えた欲望。それを、ぶつけるのは今ではないと思った。

「うん……」

　クー子の術によって引きずり出される、渡芽（わため）の妖力。彼女は最初から傀（もののけ）だ。だから、何もしなくてもそれを持っている。その変質が、クー子にはっきりと見えた。

「え！？」

　それは、とてつもないものだった。彼女が見たのは、あまりに壮大な道。彼女の心は、全ての道に続いていた。善も悪も、そのどれでも、いつでも渡れる可能性の道。彼女は、渡芽と言う名が示すとおりの道を形成していたのだ。

「何……？」

　渡芽（わため）の体は震えた。それだけで、悪へと渡りかける。

「ごめんね。ちょっと、凄すぎて……。でも、すごいことなんだよ！」

　何がすごいという次元ではない。何においても、すごい道である。容易く悪に染まり得るが、主神たちすら超えかねない。その道の名は、全（すべ）なる道である。

「すごい……？」

　渡芽（わため）はその言葉から、喜びを感じた。自分の可能性を喜んでくれていると、感じた。それは、愛としか解釈しようもなかった。

「うん！　本当に！」

　こんなに容易く移ろう道。ならば、導けばいいだけである。でも、ほんの一抹の不安はあった。こんな道を持つコマを導けるのか……。でも、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）はクー子に任せたのだ。それが、クー子の自信だった。

「応報（おうじむくい）る道ですか！？　もしや、複数の道が！？」

　複数の道を進める道入（みちしお）は、とても珍しいが居る。その多くは、日孁（おおひるめ）神族に属しているのだ。彼らの主神は、天照大神（あまてらすおおみかみ）。全なる道を歩んだのは、八百万に彼女ただひとりである。

「数多（あまた）なる道だよ！　一番すごいやつだよ！」

　クー子は興奮気味に答えた。だが、クー子は全（すべ）なる道を知らない。それどころか、知っているのは天照大神（あまてらすおおみかみ）と直接の面識を持つ神のみである。

「渡芽（わため）様……どうか、ここにいてくださいませね！」

　みゃーこがそう言って泣きつくから、渡芽は僅（かす）かに笑ってしまった。

「居る……」

　だって、先程まで、その心配をしていたのは自分だった。いつ追い出されるかと思っていたら、あべこべに引き止められたのだ。

「まぁ、50年くらいは最低でもいてもらわないとね！」

　それが、コマの卒業の、最短記録である。それ以内に出て行かれては、たまらないと思った。

「おばあちゃん……なる」

　少なくとも六十歳を超える。片足だけだが、おばあちゃんに突っ込んでしまう。

「なるんですか！？」

「ならないかも……」

　そんなことも、神の世界では時たま起こる。人から、現人神になって、完全に神になる。そうなったら、外見年齢は気分だ。