空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第17話・狐は賢母だらけ

　人の姿で、自分から近寄のは、入浴と着付け。その時以外は、渡芽（わため）がもう少し慣れるまでは絶対に近づかない。

　ただ、渡芽（わため）から近づいてきた場合は必ず受け入れる。そのように、クー子は決まりごとを設けた。

「すっかり綺麗になったね！　二人共、お手伝いありがとう！」

　修行ではある。だけど、神にとっては、家の掃除をコマたちに手伝ってもらったことに変わりはない。人間に例えるのであれば、子供が手伝ってくれたと同じだ。クー子は素直に嬉しいのである。

「クー子様、葛の葉（くずのは）様や玉藻前（たまものまえ）様にお便りをなされるとお聞きしました。それにて、満野狐（みやこ）が枝を四本、渡芽（わため）様には榊（さかき）をご準備いただきました」

　しっかりもののみゃーこは、準備万端である。それは、神族同士がやりとりするときに必要な材料である。必要なものは境内に揃っている。よって、その利便性は固定電話とさして変わりはない。

　今は、箒（ほうき）を使うため、クー子は人の姿であった。にも関わらず、渡芽はクー子に近寄り、榊（さかき）を手渡した。

「ありがとう！　渡芽ちゃん偉い！　みゃーこも偉い！」

　クー子にとって、二人共百点満点である。もう、どうしようもなく、愛おしいと思った。

「いえいえ！　あ、渡芽（わため）様。榊（さかき）はクー子様と密接な木です。よって、クー子様が必要となされないときは手折る（たおる※手で折ること）ことができません。折ろうとおもって折れなくても、ご心配なされませんように！」

　榊（さかき）として人間が使う木は、境内に数本生えている。だが、クー子が必要とする榊（さかき）は、彼女自身によって育てられたものだ。これは、神木である。よって、いたずらが不可能になっているのだ。

「うん……」

　渡芽（わため）は思った。神の世界とは、こんなにもなんでもありなのだと。本当にひどいいたずらは、そもそも原理的に不可能なのだと。

　そんな話をしていると、みゃーこはその枝を地面に鳥居のように並べた。

「準備万端だね！　それじゃあ、二人共私の後ろに立ってね！」

　そこから、ちょっとした神事が始まった。

「はい！」

「うん！」

　それぞれに返事をして、クー子の後ろに並ぶ。右がみゃーこで、左が渡芽。右に居る方が、先輩なのである。

「豊葦原（とよあしはら）の中津国（なかつくに）に神留坐（かむずまりま）す。稲荷の命（みこと）賜りし葛の葉様へ、畏（かしこ）み畏（かしこ）み申す」

　前半は、目的の神がいる場所である。中津国（なかつくに）……つまり、現世に居るということだ。ここに豊葦原（とよあしはら）とつけると、日本を意味することができる。そして、その中の稲荷神族の葛の葉様へ、話したいことがあります。みたいな意味である。

　メッセージの内容によって申すが変化することもある。例えば、妖怪退治である。この場合、も白（まもう）すと言う。これを、神族が使った場合は救援要請である。

『くーちゃん！？　元気してた！？　聞いたよ、妖怪退治に行ったんだって？　ちょうどよかったや、今度そっちに遊びに行っていい？　お土産持って行くから！』

　葛の葉は珍しく、クー子より年上である。平安時代で既に、一万歳だったのだ。

　だが、外見を言うなら、そうは見えないタイプである。童顔にして小柄、ロリでグレートマザーでババアである。なお、その文言が本人の耳に触れようものなら、かなり痛い程度に調整された天罰が落ちる。

「葛の葉様！　久しぶりです！　本当にちょうどよかった！　是非（ぜひ）遊びに来て欲しくて……」

　葛の葉は、引きこもり卒業の兆しを見せたクー子を褒めたい。そして、クー子は渡芽（わため）をとりあえず葛の葉と会わせたい。妖怪退治の時に、少し見ていてもらえるかは別としてだ。

　だから、会いたいと言う部分で二人は合致していた。

『いいねいいね！　行くよ！　明日空いてる？』

　神族は、日本にいるとフットワークが軽くなる。惟神の道（かんながらのみち※神道の正式名称）の神として振舞っているのが、気楽なのだ。

「あ、空いてますよ！　たまちゃんにも声をかけようって思ってるんですけど……」

『お、いいね！　コマ持ちになるのが決まったばかりだ！　会って、安心するんじゃない？』

　葛の葉は、コマ育てのプロと言っても過言ではない。故に、コマの困り事は、葛の葉に聞けというのが稲荷神族の常識だ。

「じゃあ、声かけますね！」

『うん！　じゃあね！　あ、みゃーこ！　明日が楽しみだよ！』

「はい！　葛の葉様、満野狐（みやこ）も楽しみです！」

　と、満野狐（みやこ）が言っている途中に、切れてしまった。葛の葉の性格は、稲荷神族の謎の一つである。せっかちかと思えば、一週間ぐらい世間話をしていたりするのだ。

「人……？」

　渡芽（わため）はそれが心配だった。まだまだ、人は怖くてたまらない。

「狐だよー！　人は来ないよー！」

　これまで、人間がクー子の幽世（かくりよ）に来たことはない。人型の神も来たが、主に正一位（しょういちい）及び従一位（じゅいちい）の神である。

「安心……」

　そうつぶやいて、渡芽（わため）は少しほっとした顔をした。

　それを確認したクー子は、次に声を掛ける予定の相手に同じことをする。

「高天ヶ原（たかまがはら）に神留坐（かむずまりま）す。稲荷の命賜りし玉藻前（たまものまえ）様へ、畏（かしこ）み畏（かしこ）み申す」

　今度は、高天ヶ原（たかまがはら）にいる相手に呼びかけるために、祝詞（のりと）が少し変化した。

　例え、玉藻前（たまものまえ）相手でも、しっかり様をつけて呼ばねばならない。電話番号を省略できないのと同じである。

　なお、たまちゃんなどのニックネームで呼びかけられるようにする案は、現在奏上（そうじょう）中だ。クー子的には神全員がLinneを始めればいいと思っている。