空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第12話・狐に養子入り

「あの、本当に大丈夫ですか！？　もうすぐ、高天会議じゃ？」

　現在午前六時三十分。神の時間感覚がバグっているせいで危機感を感じるのだ。高天会議は午前九時から、そして主神ともなれば、距離などあってないようなものだ。

　二時間半前、クー子のそれを二十歳の人間に例えるのであれば、感覚的に一分前だ。慌ててしかるべきである。

　そんな折、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、クー子の幽世（かくりよ）の縁側（えんがわ）でお茶を飲んでいた。

　逆に宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、昨今の多忙につき時間感覚に変化が起きた。

「十分もあれば、会議の準備は充分さ！　最近気付いた！」

　ちなみに宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は年齢が、27億歳である。これは、シアノバクテリアが地球に現れた時に生まれたということになる。地球の、植物の歴史を全て知った生き証人である。

　故に、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）の時間感覚はとんでもなくバグっていた。だが、あれこれやっていると、時間は感覚よりもう少しゆっくり進んでいることに気づいたのだ。

　なお、シアノバクテリアが生まれたから宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）が生まれたのか、はたまたその逆か……。それは、神族永遠の謎である。

「そ、それならいいんですけど……」

　そんな折、居間から声がした。

「渡芽様（わため）！？　ヨダレが！　満野狐（みやこ）の尻尾がベトベトです！！」

　どうやら、クー子の尻尾枕が無くなって、渡芽（わため）はみゃーこの尻尾を枕に選んだようだ。

「あはは！　駆兎狐（くうこ）、こりゃ洗ってやらなきゃだねぇ！」

「そうですね！」

　その程度のことでみゃーこが怒らないというのは、二柱とも知っていたのである。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、その圧倒的経験から、ほとんどなんでもできる。人化も、自由自在だ。毛皮や口元は狐、そして骨格はほぼ人間。そんな都合のいい人化もお手の物だ。

　一方クー子は、中間を作り出すのは無理だった。よって、完全な狐姿で居間に戻った。

「宇迦（うか）様！！？？」

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）の尻尾は狐界一美しく、また特徴的だ。五穀それぞれの色の毛が、美しく入り混じる尾を持っている。だから、一目見れば誰でもわかるのである。

　狐は九尾……900歳までは尾を増やすが、それ以降は減らすのだ。3000歳以上は一本が常識である。

「うか……さま？」

　そう、知っていればだが……。

「うん、宇迦（うか）様だよ！　お米とか、お野菜とかの神様！」

　知らない渡芽（わため）にクー子は説明する。

「駆兎狐だって、そうじゃないか！」

　植物のことは、とりあえず稲荷神族に頼めば良い。肉は、国常（くにたち）神族が畜産担当、諏訪（すわ）神族が狩猟担当である。

「そんなこと言ったら、みゃーこだって最近御利益出せるようになりましたよ！」

　みゃーこも、成長中だ。まだ、25歳。それにしては、目覚しいのである。

「とまぁ、あたしはその米や野菜の神のまとめ役！　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）っていうのさ！　お稲荷（いなり）さんでお馴染みの、狐だよ！」

　伏見稲荷大社などの中の人が、ここに降臨しているのだ。渡芽には分かっていないが、人知を超えた出会いである。

「かみ……さま？」

　渡芽（わため）は訊ねた。

「そうだとも！　でもね、このクー子も立派な神さ」

　まだ神と呼べないのは、ここに置いて満野狐（みやこ）のみである。

「そう……なの？」

　渡芽（わため）は神に助けられた子である。人類で最も死から遠い。

「そうだよー！　ここには、神族しかこないよー！」

　なんなら、玉藻前（たまものまえ）も神であるし、陽は……現人神（あらひとがみ）寸前だ。そもそも、ここは聖域中の聖域。いかなる邪も、ここでは瞬く間に消え失せる。

「満野狐（みやこ）……も？」

「あ、満野狐（みやこ）はまだ修行中です！　狛犬（こまいぬ）をご存知ですか？　満野狐（みやこ）はクー子様の、狛犬（こまいぬ）ならぬ狛狐（こまぎつね）です！」

　狛犬（こまいぬ）が有名なだけで、コマは犬限定ではない。なんなら、人ですらコマになることがあるのだ。要するに、神様から教育と庇護（ひご）を受けていれば、それはコマである。

「コマ……？」

　そう言って、渡芽（わため）は自分を指さした。

「ち……」

　クー子が言いかけるのを遮って、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）が言う。

「まだ違う。でも、あんたはそうなりたいかい？　なったら最後、人の世には戻れないよ？」

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、クー子が言葉足らずになってしまいそうなところを補ったのだ。

「戻る……嫌」

　そうだろうなとは、クー子は予想していた。少なくとも今は、戻るなんて恐ろしすぎるはずだと……。

「そんじゃ、クー子。面倒見てあげな！」

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）がそう言った。それは、クー子の予想しないことだった。

「宇迦（うか）様、たまちゃんのコマはどうするんですか？」

　玉藻前（たまものまえ）のコマになると思っていたのだ。彼女は、コマを持つのにふさわしい。

「そっちはもう決まってるのさ。東京に尾崎（おざき）になっちまった狐がいてね。それを、善狐（ぜんこ）に戻してもらいたいのさ」

　それも、玉藻前（たまものまえ）なら適任だと、クー子は感じた。尾崎とは尾崎狐（おざきぎつね）のことであり、悪狐（あくこ）の一種だ。

「ダッキーはどうします？」

　妲己（だっき）も一応コマを持った経験がない。従一位の癖に、である。

　葛の葉（くずのは）という狐が正二位の有名どころだ。コマを3回卒業させた実績を持っている。従一位でもおかしくないのだが、人間の子を産んだため、昇進が見送られているのである。

「あいつは、まだコマはダメだね！　でも、真意を先に言いな！」

　クー子は、既に別れるなら涙である。

「あ、はい……。途中で取られることがなさそうで安心しました！」

　これ以上、情が沸こうものなら、クー子は絶対別れられなくなるところだったのだ。助けた日の、押し付けとは違う。今度は、奪われる可能性を潰していたのである。

「いて……いい？」

　クー子は目線を渡芽（わため）にあわせた。

「居て欲しいな。ずっとね……」

　渡芽（わため）は、クー子の仮のコマとなった。一年出ていこうとしなければ、本当のコマになる予定だ。

「んじゃ、あたしは帰るよ！　どうせあんたなら、立派に育てるってわかってるから！　でも、大事にしておやりよ！」

　それに関しては、絶対に抜かりのないのがクー子である。

「うん！　立派な稲荷（いなり）になってもらいます！」

　ただ、クー子にはそんな教育しかできないのであるが……。

　帰った、そう思ったとき宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は戻ってきて言った。

「あ、クー子。次やったら拳骨（ゲンコツ）だからね！」

　それは、真意を先に言わないことで渡芽を傷つける行為に対してだ。

「は、はい！！」

　次にやるときは、クー子が過剰な罪悪感を負うことになる。そんな、予言でもあった。