空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

お狐家族日誌

第11話・主神賢母

　次の日のことである。

　クー子は強烈な神通力を感じて目を覚ました。ただ、そこに在るというだけで、世界の法則になるほどの力。

　クー子はその力を知っていた。

　飛び起きて、みゃーこと渡芽を確認した。二人はまだ起きていない。おそらく、力は自分に向けてのみ放出されている。呼ばれているのだ。

　クー子は静かに少し離れて、それから駆け出した。途中人化して、力の源に会いに行った。

　それは、幽世（かくりよ）の入口に居た。

「宇迦（うか）様！！」

　顔を見たとたん、クー子はこらえきれず抱きついたのだ。

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）、稲荷神族（いなりしんぞく）の最高位にして正一位の位を持つ神族の最高位である。油揚げを独占している側になってしまった神の一柱でもある。

　だが、それには理由があるのだ。宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、油揚げを配給制にしたい。そうでもしないと、全ての稲荷神族（いなりしんぞく）に行き渡らないからである。しかし、それは神族の法に特例を設けることになる。よって、法案が通らないのである。

　もし、普通に神族の市場に油揚げを流したら、それを買い占めてしまうのが妲己（だっき）という神だ。妖怪の時代に一つの国を牛耳ったその財力は、計り知れない。

　妲己（だっき）と、玉藻前（たまものまえ）。実は別人物である。

「駆兎狐（くうこ）、久しぶりだね！　２年ぶりかい？」

　２年ぶり。クー子の感じるこれの感覚を人間に治すと、一ヶ月ぶりですらかなり大げさだ。

「そのくらいですねー！　あ、お忙しいって聞いたのですけど。おかわりありませんか？」

　実際、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は二年前から多忙を極めている。だが、彼女は正一位……主神だ。故に、何でもありである。

「高天会議（たかまかいぎ）の前だからね。来た！　そうそう、話したいことが二つあるんだ」

　現在午前四時である。宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）が起こさなければ、クー子は寝ていた。

「はい！　お時間が許されるのであれば！」

　クー子は、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）を敬愛している。応報（おうじむくいる）る道の唯一の完全踏破者にして、クー子を育てた神である。

「じゃあ、まず一つ目。クー子、外に出たね！　人間を怖がっていたのに、協力までして、偉いじゃないないか！　あたしは、鼻が高いよ！　それこそ、天狗になっちまうくらいだとも！」

　そう、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、クー子を褒めに来た……というのが、半分だ。

「運も良かったんです！　出会った人間は、みんないい人でした！　祓魔師（ふつまし）の方は、ちょっと日本語が変わってましたけど……」

　祓魔師（ふつまし）に関しては、運が悪かったのだと思う。日本語で略語を使う。それ自体は、日本語という言語に対する親しみだ。だが、選んだ言葉が悪かっただけである。

「まぁ、二人共道入（みちしお）さ。悪いわけもないね！　でも、道入（みちしお）じゃなくてもいい人間はいるものだ。駆兎弧（くうこ）には、それを見つけて欲しいって思うよ……」

　正一位の神、こうしているとただのいい母親である。親子の概念は彼女だけにはある。なにせ、彼女には親神（おやがみ）が居るから。

「分かりました！」

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）が居ると言えば、それは居るのだ。なにせ、彼女の目は、世界の端まで届く千里眼だ。

「それじゃあ、二つ目だ。こっちは、あんたが助けた女の子について……」

　そして、もう半分の来訪理由。

「は、はい！」

　クー子は緊張した。なにせ、特殊な場合を除いて禁止されている、神隠しを行ったのである。

「あんた、不安がってる子供の前で押し付け合いしてるんじゃないよ！　むしろ、取り合いな！　ああいう子はね、不安なんだよ！　愛してもらったこともない、生きてることが許されないんじゃないかって思ってる！　だから、うちの子になって欲しいって全力で伝えな！　問題が出たら、あたしが解決してやるから！　もし、人の世に戻さなきゃならなくても、あたしがやるから！」

　だが、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）が怒ったのは神隠（かみかく）しを行ったことではなかった。渡芽（わため）に不安を与えてしまう可能性があったこと、それを怒ったのだ。

　クー子には、それがわかる経験があった。故に、クー子の中でふつふつと罪悪感が湧き上がった。

　徐々に青ざめていくクー子の顔、それを見て宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）はクー子に拳骨（ゲンコツ）を落とした。

　クー子は、びっくりして、頭を抑えて彼女を見た。

「ごめんなさい……」

　ただ、クー子の心は、拳骨（ゲンコツ）を受ける前よりずっと晴れやかだった。

「いいさ。仕置は受けたんだ！　あんたも反省しているし、これで説教は終わりだよ！」

　宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）の拳骨（ゲンコツ）は、過剰な罪悪感を祓（はら）うためのものだったのである。

「うん、もう絶対しません！」

　クー子は宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）から見たら、まだまだ子狐だ。これからも、成長していく。そもそも、彼女自身が、自分ですら成長中と思っているから余計に。

「よし！　あたしのコマだっただけあるね！　あの子のことは、神倭（かむやまと）家に話を通しておくよ。だから、あの子の名前を教えておくれ」

　神ともなると、名前の一部を知れば、個人を完全に特定できる。

「えっと、本当の名前がわからなくて……。渡芽（わため）ちゃんって、呼ぶことにしてます」

　それが、ニックネームや、仮の名前であってもだ。

「わかった……。ん？　それが、真名（まな）になってるよ……」

　ただ、渡芽（わため）の場合は、その名前が魂の最奥に刻まれていた。道を進むと思い出す、神になった時に名乗る名前、それが真名（まな）である。

　渡芽（わため）にとって、その名前をもらったのが嬉しすぎたのだ。故に、無意識に、その名前を魂に刻んだのである。

「え！？　ちゃんと、名前考えたかったのに……」

　クー子は、渡芽（わため）のためにもっといい名前を、考えるつもりでいた。だから、それを少し残念がった。

「兎に角（とにかく）、その渡芽（わため）って子とは、話さなきゃいけなくなったね……」

　真名は道に入る第一歩になったりする。道に入る方法も、道自体も無数にある。だが、稲荷神族（いなりしんぞく）のそばにあって道入（みちしお）となれば、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は放置できないのだ。