空狐なクー子はリアルです！ ～もふもふお稲荷ママ、大切な狛狐のために頑張ります！ 神様のお仕事と配信業！ VTuberって言っておけば、狐でも大丈夫なんだよね！？～

第6話・教活

　拍手が突然鳴り響いた。

　こんなタイミングの来訪者、一気に増大しすぎる世界のエントロピーにクー子は少し辟易した。

「素晴らしい！　獣（けもの）だけを綺麗に祓（はら）うとは……天使様では？」

　表現者の文化が変われば、表現に用いる言葉が違う。日本で妖怪として扱われるそれは、海外では獣（けもの）として扱われる。

「魔術師ッ！」

　クー子は誤認し、そのまま突進した。そして、木に押さえつけ、首元に縁月（えにしのつき）を当てる。クー子の思考は真っ黒に染まっていた、人間に対する恐怖すら塗りつぶされていたのである。

　縁月（えにしのつき）は青銅製のものであるが、ただの青銅と思ってはいけない。幾多の祈りを受け続けた神器だ、壊れることは決してない。二級の神器ならば、もはや不壊だ。

「うっ！？」

　確認すれば、魔術師と思ったそれは男だった。身長180センチほどの白人の……。

「答えろ！　なぜ、天照（あまてらす）の瞳を狙う！？　事と次第によっては……」

　そこまで言いかけたところで、先ほど共闘した少女が声をかけた。

「待て！　その人、魔術師じゃない。多分、ヴァチカンの人だ」

　現在、魔法が地位を保っている国がいくつかある。ヴァチカンはその一つ、白魔法、祓魔（ふつま）の国だ。

「そう！　そうなのだ！　私は……パパ活中なのだ！」

　魔術師がそう発言した瞬間、ふたりはじっとりとした目を祓魔師（ふつまし）に向けた。

　最初に口を開いたのが少女。

「お宅の宗教、同性愛も売春も、大罪じゃなかったか？」

　パパ活、それは一般的には男性との援助交際の隠語（いんご）として捉えられる。

「なぜそんな話になる！　敬愛（けいあい）すべきパパのための活動！　すなわち、パパ活であろう？」

　表現者の文化が変われば、表現に用いる言葉が違う。

「勘違いして襲ってごめんなさい。でも、あんまり、大声でいうことじゃないと思うなぁ……。援助交際は、今は外聞が悪いらしいよ？」

　そこにとてつもないすれ違いが起きていたのである……。

　クー子は遥か昔から生きている。途中、戦国時代もあった。小姓（こしょう）にも、そういった側面があった。だから、クー子は時代が時代でなければいいと思っている。そもそも、それが勘違いと知らずに……。

「あ、いやこちらこそ混乱させてすまない。それよりも、パパだ！　ローマ教皇猊下だ！」

　そう、ヴァチカン人がパパという言葉を使うとき、それは教皇（きょうこう）を指す。

「お前、変なところで豪運発揮してるんじゃねぇ！！」

　外国人が日本語を勉強し、略語に手を出した。その最初の単語が、パパ活だったのだ。

「なんだ……勘違いか……。でも、次からは、教活にしとこ？」

　クー子は、祓魔師（ふつまし）が敵でないと気付いた時から、彼の外聞を気にしていた。

「いや、それはそれで……って、何やってる？」

　少女はクー子に訪ねた。クー子は先ほどまでとり憑かれていた少女を、抱え上げていたのだ。

「いや、こんな小さな子が塗仏に憑かれたんだもん。親元には絶対返せないじゃん。虐待されて、死んじゃうと思うよ？」

　塗仏（ぬりぼとけ）、今回クー子が祓った妖怪の名前である。塗仏（ぬりぼとけ）は、死の恐怖に対面している人物にのみとり憑（つ）くことができる妖怪だ。少女は、死の恐怖に対面していたのだ。それは、親が親として機能していない証拠だ……。

「教会孤児院で預かれますぞ！！」

　と、祓魔師が言うが……。

「あー、法律違反だ……。児相か？」

　それが、法的に正しい行動である。

「それも無理じゃない？　この子、傀（もののけ）だよ？」

　傀（もののけ）とは、半分だけ妖怪の人間を指す。

　そもそも少女は塗仏の中にあった。命だってただじゃ済まない。それをなんとか救うために、塗仏が持っている妖力を利用する必要もあった。塗仏の力はどうあっても、消してはならなかったのである。

「ふむ、それでは教会には置けません。役に立つとおもって出てきたのに、申し訳ない……」

　この祓魔師（ふつまし）は、日本的に言えばキリスト教が示す慈愛（いつくしみあい）の道の道入（みちしお）である。よって、その性格は善良だ。だが、教会にはルールがある。そのルールではこの少女は半分は獣（けもの）であるとして扱われる。道入（みちしお）となっていない教会関係者には、この少女は恐ろしくてたまらない存在になるのだ。

「というわけで陽ちゃん！　よろしくね！」

　そう言って、クー子は少女を、共闘していた少女に差し出した。クー子は彼女が陽であると確信している。

　本当はクー子は確認したいことが山ほどある。疑惑に関して言及するより先に、少女のこれからを決めることが優先されているのだ。

「いや、無理無理無理！　俺、JKだぞ！？　子供なんて、育てられるわけねーじゃん！　それに法律違反！」

　そう、それは無理難題である。だが、クー子にそんなものがわかるはずもない。クー子はJKほどの見た目の一万歳超えを山ほど見てきた。なんなら、神族には外見が幼女だとしても、地球史を全て見てきた生き証人がいる。

　そこで、傀（もののけ）であっても陰陽師の下なら人間として生きられると思ったのだ。

「でも、私はコマしか育てられなもん……。法律の問題は何とかするから、お願い！」

　そう、いざとなれば法律に特例を認めさせることができる。それが、神族である。

「まさか……神倭（かむやまと）家？」

　それは言うなれば、裏の皇室である。道入（みちしお）としての力が必要なとき、天皇陛下の神事を影から助ける働きをするのである。

　その血筋は、須佐之男命（すさのおのみこと）の直系である。また、三種の神器の本物はこちらの家が保有しているのである。

「うん、宇迦之御魂様（うかのみたまのかみ）様に頼んで神倭（かむやまと）家と交渉してもらうから！」

　これで、法律的な問題は解決である。だが……。

「いや、それでも無理！　JKだもん！　コマ育てられるなら、人間の子供もそう変わんないから！」

　それでも、クー子には人間の子供を育てられるとは思えなかった。

「うーん……仕方ない。でも、一応陰陽師（おんみょうじ）さんいろいろあたってみてくれない？」

　人は、人として幸せになるべきと思ったからである。

「いや、陰陽師（おんみょうじ）ってもう俺と神倭（かむやまと）家しかいないが？」

　今の日本、それが現実である……。正式に陰陽師（おんみょうじ）としての道入（みちしお）となっているのは、ただそれだけだ。

　後にクー子はこのことを宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）からこっぴどく叱られることになる。