　ロクゲン楽器は三階建てのコンクリートの建物だ。その隣に三台分の駐車場とガレージがある。

　ゲンさんは、ワンボックスをガレージの中に停めるとシャッターを閉め、室内の灯りを点けた。

　奏太はここ数分間に起きたことでパニックになっていて、体の震えが止まらない。

　ゲンさんは壁に立て掛けてあるパイプ椅子を二つ組み立て、ひとつを奏太に渡した。

「まあ、座れ。少し落ち着け」

　奏太は椅子に座ると、大きく深呼吸をした。膝がガクガク震えるので、両手で押さえつけた。ゲンさんは煙草に火を点けると、奏太をじっと見た。

「お前、なんにも知らないのか？」

「うん、夜十時ごろからずっと弾いてたから……」

「呆れた奴だなあ」

　ゲンさんは煙草の煙を鼻と口からもわっと吐き出しながら、苦笑いを浮かべた。

　非常事態が起こったのは昨夜の十時頃。

　突然街中の人々が変貌しゾンビ化した。ゾンビは普通の人々の肉を喰らい、一度でも噛みつかれると、同じようにゾンビ化して街をさまよう。

　コロナウイルスの突然変異だとか、ゲームのように大企業の陰謀だとか、ＳＮＳで噂が飛び交っている。

　この事態は世界中に広がっているようで、数時間前に一足早くアメリカでゾンビが増殖し始めた。すでに軍隊は出動しているようで、国民も銃を構えてゾンビと応戦しているとのこと。

　ただ、日本は緊急対策本部が設置されたという話以外、具体的な対応策はまだ発表されていない。

　銃を持たない日本人は、なんの反撃もできない。ただ安全な場所で息を潜めている以外、今のところ手立てはないようだ。

「ただ、アメリカのツィートで面白い情報が入ってきた」

　奥二重で無精髭をたくわえた大柄なおっさん。

　ゲンさんは、ミュージシャン時代アメリカにいたこともあるので、英語は堪能だ。そこだけは羨ましいし、少しだけ尊敬している。

　話はこうだ。

　オースティンの野外音楽フェスの最中に、大勢の観客の中から十数名が突然ゾンビ化し、会場はパニックになった。ところが、ゾンビたちはバンドの音に吸い寄せられるようにステージに集まり、スピーカーの近くにいる奴らから次々と倒れていったらしい。

　その時の映像もいくつかアップされている。確かに、ゾンビたちがステージの前で面白いようにバタバタと倒れていく。

　ゲンさんのタバコ臭い息を我慢しながら、奏太はノートパソコンから流れる映像を食い入るように見つめた。

　このような現象は、ロサンゼルスやシアトルなどアメリカ各地のフェスやストリートでも起こっている。

　ところが、全てのライブでゾンビが倒れるわけではない。ゾンビがステージに上がってきて、アーティストに噛み付いたりしてるケースもある。

　いくつかの映像を見た後にゲンさんが言った。

「この違いがわかるか？　ソウタ」

「うーん、何だろう。……弾き語りやジャズっぽいことやってる人は、襲われちゃってる気がする」

「そうだ！　もっと正確に言うと、奴らはロックでぶっ倒れているんだ。しかも、ギターがばりばりにノイズ効いているやつにな」

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