はなたばをたば、たをばたな

— １ —

ぴたりと。電車の動きが止まった。

ベタリと汚れた床の染み。

そぞろ寒くなった、車内の光景を眺めている。

指の先が、ほんのりと冷たい。

お釈迦になった、夢の余韻。

——ねえ、春香さん。

あの時の声が、まだ耳に残っている。

眠りに落ちる前に見えた、昔からの残像。眼鏡が映し出した紙川様の影が。

——あたしの首を、絞めて？

微睡んだ視界の中で。未だに響いて、無垢な笑顔を残してゆく。小さな踊りを続けている、黒いドレス。

——想像、してみて欲しいの。

夢に出てきた私の両手は、とても小さくて。幼い頃の姿になっていた。祈りを積み重ねていた、あの当時。

——例えば、まだ言葉を知らなかった頃の……。

子どもの首を絞める事すらも、ままならなくて。怖気づきながらも、そおっと首筋に手を掛けた。

その時の感触は確か、甘美だった。

絹糸のように、繊細で。それでいて、冷淡さも感じる肌触り。指先で感じた血の流れは、とても静かで、綺麗だとすら感じてしまった。

まるで、既に死んでしまっているかのように。

紙川様の鼓動の中には、微かな温度が残っていて。指先から、首を締めあげた両手の中から、すり抜けてしまう。

幽霊にでも、なったみたい。