転生したら盗賊神獣カーバンクルだったけど、剣と魔法の世界でHP10, MP0と言う弱小ぶり。おまけに魔族に命を狙われていて、どうやって生き延びろうと言うのか！！

第136話 サコン

　鳥にヘンゲして首都から、東北東に１０日間飛び続けた。

　ライゾウの話によれば、サコンが幽閉されている城は、オーガの生息地とトロールの生息地と風魔の支配域からちょうど等距離の地点だという。

　山に囲まれたこの地域の山々の頂きには、雪が降り積もっていた。万年雪なのか、それとも季節的なものなのかはわからないが、それを見ただけで背筋に寒気が走った。

　谷間を縫うように飛行して見えてきたのは、山間にひっそりと立つバホラ城だった。

　バホラ城を始めた見た人に、この城が何のために作られた城か、と問えば大体の人は、罪人を幽閉するための監獄と答えるだろう。

　城というだけあって、塀の上には、歩哨（ほしょう）が周りの警戒を行っているのだが、あくびを隠そうともしていなかった。

　こんな山中の城をわざわざ奪取（だっしゅ）する物好きはいないだろう。なにせ、ここは、どん詰まりだ。城へ通じる道はある。だが、その道以外に、他に通じる道はなかったし、周りは、高い山に囲まれていた。

　この城を奪ったとしても、どこに何の影響も及ぼさないことは、地形を見れば明らかだった。俺は、しばらく塀の上に止まり、塀の中の施設を観察した。

　大きな建物が中央に建っている。それを囲むように８つの建物が建っていた。井戸のまわりでは、女たちが、洗い物をしながら、井戸端会議をしていた。

　大神や夜叉の城がモンスターたちに蹂躙されたことなど感じさせない、のんびりとした雰囲気で、まるで違う世界の光景のようだ。

　俺は、いったん城の外の森に降り立ち、グレンにヘンゲして、城に向った。

　先程まで、ヤンキー座りをして談笑していた二人の門番も、俺の姿をみて威厳を保って門の前に立ちはだかった。

「何用だ」

　俺は、ライゾウからの手紙を門番に手渡した。手紙を受け取った門番は、しばらく待つように言って城の中に入っていった。

　残された門番は、距離をとって俺を見張るようにして立っていた。

　俺は、空に浮かぶ雲を眺めて時間をつぶした。再び門番が美女を連れて現れた。

「どうぞ、グレン様、お入りください」

　美女が門内に入るように、手で示した。俺は、門番に頭を下げて門をくぐった。美女は、足音を立てず歩いた。美女のお尻を見ながら考えた。サコンとはどんな関係だろうか、それとも全く関係ない人か。

　中央に立つ大きな建物の中には、図書館の資料室のような、多くの本が整然と収納されている部屋があった。

　その部屋の真ん中に、ソファーとテーブルが置かれていた。一人の男が、ソファーで横になりながら、本を読んでいた。美女は、俺が部屋に入ると、静かに扉を閉めて出ていった。

　二人きりになると、男は本を閉じて、俺を見た。

「お前は何者だ」

　これまで、何度この質問をされただろうか。その度に違う答えを答えてきたような気もするが、今回は正直に答えても大丈夫な気がしてきて、不思議な感じがした。

　何が、俺にそう思わせるのか俺は、じっと男を見つめた。

　目だろうか。濁りのない目だが、少年のような無知な好奇心をはらんではいない。それよりは、老練な学者の好奇心のような気がした。たぶんそう思うのは、目尻のシワによるものだろう。

「私はグレンです」

　結局俺は、嘘をついた。男は、興味を失ったと言わんばかりに、何も言わず再び本を広げて読書に戻っていった。

　流石に、無視されては、こちらも黙っているわけにはいかない。

「サコン様ですね」

　サコンは、本から目を離さず、答えた。

「そうだ」

「ライゾウ様の手紙はお読みになられましたか」

「読んだ」

「なんと書かれていましたか」

「追放だそうだ」

「それだけですか」

「そうだ」

「今、シビアの状況は書かれていましたか」

「いいや。何も」

「実は、これまでおとなしくしていたたオーク、コボルド、オーガ、トロールたちが一斉に蜂起しました」

　サコンは、相変わらず本を見ていた。

「犬神と夜叉の城が落ちました」

　サコンは、瞬きをした。本を閉じた。

「もう一度問う。お前は何者だ。シビアの人間ではない。シビアはよそ者を嫌う。なのに、兄者は、シビアの人間でないお前を使いとしてよこした。そして、俺は、この国を追放される。モンスター共に俺のふるさとが蹂躙されているというのにだ。お前はいったい何者なのか」

「ジンベエに会いました。そして紹介されたのです、世界一の軍師だと。このシビアで起こっている戦争は、世界を巻き込む戦争の一端でしかありません。私は、世界を巻き込んでいる戦争を戦っています。私が何者かを知れば、あなたはより大きな戦いに巻き込まれることになりますが、その覚悟はおありか」

「白々しい言い方だ。巻き込む気満々だから、ここまでたどり着いたのだろうに。だが、そうまで言うのなら、知りたくもない」

「え、どういうことですか」

「知りたくないといっただんだ」

「その世界を巻き込む戦争も結構だ。わかったら帰ってくれ」

　こんどは、俺が目をみはった。

「長が追放だと言ったのに、どうするつもりですか」

　扉が開き、先程案内してくれた美女が、飲み物と乾燥果物を盛った皿を持って入ってきた。

「おい、サヤ」

　サコンが美女を呼び止めた。

「ここに座れ」

　自分の隣を指差した。サヤと呼ばれた美女は、おとなしくサコンの隣に座った。

　サコンは、体を起こし、サヤの膝に手を置いた。

「サヤのお腹の中には、俺の子供がいる」

　なんと、妊娠中か。とてもそのようには見えないプロポーションだ。お尻に見とれていたのが、少し恥ずかしい。

「つまり、サヤは俺の大事な家族だ。それを戦争に巻き込むわけにはいかない」

「仲間が、命をかけて戦っているのに、自分たちだけは平和に暮らしたいと」

「お前は、ここをどう思う」

「どう、とは？」

「印象を聞いている」

「正直に話せば、監獄のようですね」

「そうだ。俺もはじめそう思ったよ。でも実際は違う。ここは風魔にとってゴミ捨て場だ」

「意味がわかりません。何がゴミなんですか」

「俺たちがゴミだ。ここに暮らす俺達は、風魔にとってのゴミなんだ」

「風魔の天才軍師がゴミの訳がないじゃないですか」

「風魔とは、見えざる手の使い手のことなんだ」

「見えざる手？」

「そうだ」

　サコンは、テーブルの上の本を一冊指差すと本のページが勝手にめくりはじめた。

「手を使わずにものを動かすということ？」

「俺は、これぐらいしかできん。兄者やジンベエは、もっとすごい見えざる手の使い手だ」

　ジンベエがそんなことをしていただろうか。記憶にある限り、そんなことはなかった。まだ奥の手を隠し持っていたということか。油断ならないやつだ。

「ここに送られてくる風魔の者は、見えざる手がほとんど使えないのだ」

「なるほど、それでゴミと」

「ここに来るまでは、地獄だと思っていたが、ここに来て、俺はやっと心から落ち着くことができた。俺は俺で良いんだと気がつくことができた。俺もゴミだった。背伸びしてゴミであることを否定してきたが、それも疲れた。少しばかり、小賢しい知恵が使えることに、うんざりだ」

「でもここにはいられないですよ。いずれ出ていくことになります。どうするつもりで」

「兄者たちには、悪いが今は、俺達にかまっている時間はないはずだ。その時間をつかって、俺達の住める場所を探す」

「サコン様の智慧を頼りにしているものが、多くいるというのに、見捨てるのですか」

「先に見捨てたのは奴らだ」

　安住の地か。デイジーから聞いた銀職人たちの村の話しを思い出した。そんなところが本当にあるのだろうか。

「今回追放となりましたが、ライゾウ様は、私の部下としてなら、再び仲間として戦うことも可能だと思っていらっしゃるようです」

「戦功を立てろか。兄者は、筋金入りの頑固者で真面目だからな」

「住む場所のあてはあるのですか」

「このさらに山奥はシビアじゃない。険しい山の中に、泉が沸いている場所がある。俺について行きたいというものが４０人ほどいるから、まあ、そこなら何とかやっていけるだろう」

「それでしたらなおさら、関係は改善しておいたほうがよろしいのでは。もしも、風魔が滅びれば、あなたが考えている安住の地にもいずれトロールやオーガ、コボルドが徘徊する土地に変わりましょう」

　サコンは、何も言わず席を立ち、部屋を出て行った。もう、この話は終わりだということだろう。

　サコンは天才軍師なのだろうが、心がもう折れている。カクホしてサコンを連れ去ることはできるが、そんなものを戦場に連れ出したとしても、役にはたたないだろう。

　残念だが俺も、あきらめて席を立った。ライゾウたちには、全滅されては困る。何か別の方策を考えなければ。

　サヨが立ち上がり、俺を呼び止めた。

「少し、お待ちください」