転生したら盗賊神獣カーバンクルだったけど、剣と魔法の世界でHP10, MP0と言う弱小ぶり。おまけに魔族に命を狙われていて、どうやって生き延びろうと言うのか！！

第60話 クーデター勃発

　腰を抜かしたマオラをクロエが家まで運んだ。

　何故か、その運び方も俺の気に触った。

　クロエが気合を入れると、手の平から雲が湧き出てきた。その雲がマオラとチロの体の下に潜り込み体を持ち上げた。孫悟空の筋斗雲のように浮かび上がった。

「カーバンクル様もお乗りになられますか」

「絶対、乗らない」

　そういうとクロエは、微笑みを浮かべマオラの家の方角へと飛び去った。

　俺は、鳥にヘンゲして、小島を後にした。

　クロエの後ろをついていくのは、腹立たしいばかりだが、マオラとキハジ捜索の打ち合わせをしないとならない。

　マオラの家に到着すると、家の前で見知らぬドライアードが腰を押さえているマオラと話し込んでいた。

　クロエはあくびを噛み殺し、扇子を扇いでいた。

　マオラがそのドライアードを紹介してくれた。

「こちらは、ドライアードのアルヴァ様です」

「お初にお目にかかります。ドライアードのアルヴァです」

　膝を着いて、カーバンクルに向かって頭を下げた。

　慌てて様子でマオラが言った。

「カーバンクル様、大変なことになりました」

「こんどは、何？」

「クーデターが起きました」

「どこで？」

「ウルフマン領オールドシャッドです」

　まず、デイジーの顔が思い浮かんだ。

「だれが首謀者だ」

「族長の長男コーム。それと、コームに協力するかたちで、ドナール王国軍が街を支配下に収めた模様です」

「では、まだ、ウルフマン族領がすべて支配下に入ったわけではないのだな」

「そのようです。ですが、一港町とは言え、古龍の森の一部が他国の軍隊に占拠されたのは、前代未聞」

「理由は？」

「ドナール王国第２王子カムディがリザードマン領に不法に侵入し捕縛されました」

　どこかで、聞いた名だが、思い出せない。

「どうして、リザードマン領に？」

「カムディ王子は、ウルフマン族の娘エメと密会を重ねていたようで、ウルフマンたちには公然の秘密だったようですが、そのエメという娘がそそのかしたと噂になっております」

「その事件とクーデターはとどのような関係があるんだ」

「王子がリザードマン領で捕縛されたとき、たまたまドナール王国の大将、火炎将軍（フレイムジェネラル）と恐れられる紅蓮剣のフェレト将軍がオールドシャッドに滞在していたのです。もちろん将軍はすぐさま王子の返還を求めたのですが。リザードマン側は、当然拒否。すぐさま、周辺海域に停留していた王国軍がリザードマン領沿岸に軍船を展開し、リザードマンたちに圧力を掛け始めました。また、それと同時にコームがオールドシャッドを含む三角州地方の独立を一方的に宣言しました。将軍とコームは連携している模様です」

　話しができすぎている。

　誰かが書いた筋書き通りにことを運んでいるようだ。

　ドライアードの使者が言った。

「マルユット様も事態を静観するわけにはいかないと、７部族会議の招集を提案なされました。ですので、マオラ様に当たられましては、ドルイド族の長として、是非、会議に出席していただきたく、お願いに参りました」

　マオラがちらっと、クロエを見た。

　クロエは、だまって、顎を突き出した。

　さしずめ、お前が行けという命令だろう。

　マオラもはじめから期待していなかったのだろう、あっさりと会議出席を許諾した。

　アルヴァが、俺に向かって言った。

「是非、カーバンクル様にも、会議に出席していただきたいと、主マルユット様がおっしゃっておりました」

「会議の議題は？」

「王国軍の排除ならびにクーデターの鎮圧になると思います。古龍様、オンディーヌ様が不在のため、７部族をまとめ上げるために、苦渋の決断ですが、カーバンクル様のお力をおかりしたいとのことです」

「申し訳ないが、会議には出ない。これまでも、こんな困難はあったはずで、俺がいなくてもまとまるはずだ」

　アルヴァは、歯をくいしばり目を伏せた。

　そんなに冷たいことを言ったか？

　俺が会議に参加すれば、復活したことをおおっぴらに宣伝してまわるようなものだ。

「俺が居なくても、会議をまとめ上げるようにマルユットに伝えてくれ」

　俺の背後で、クロエが扇子を閉じてパチンと鳴らした。

　デイジーのことも心配だが、帰ってこないキハジも心配だ。

　さて、どう動くべきか。

　上空に鷲のような大型の猛禽類が旋回した。

　それは、徐々に高度を落とし、アルヴァの腕に止まった。

　アルヴァはしばし、目をつむっていた。アルヴァが目を開けると、猛禽類は再び飛び立った。

「良くない知らせが入りました」

「オールドシャッドの森が軍によって伐採、放火されているとのことです」

　目の前に、俺のお気に入りだった森林公園の風景が蘇った。

「どうも、軍の駐屯地を整備するためのようです」

　マオラがつぶやいた。

「本気だ。本気で軍の施設、前線基地を作るつもりだ」

　俺は目をつむり、美しい森林公園が燃やされ、更地になり、軍の駐屯地に変貌した様を思い浮かべた。

　愚かな。

　なぜ、あんなにきれいな自然をそのままにしておけない。

　心の奥底から、ふつふつと怒りがこみ上げてきた。

　これでは、あの時と同じではないか。

「俺は行くぞ」

「おお、それでは、会議に出席してくださるのですね」

　アルヴァの顔が笑顔に変わった。

「いいや、会議にはでない。いまから軍とクーデターの排除に向かう」

「お一人で？」

「そうだ。クロエ、お前には、行方不明になっているドルイドの捜索を命ずる」

　また扇子がピッシとなった。

「タダ働きは嫌よ」

「あんドーナツ１０個でどうだ」

「もう一品、美味しいものが食べたい」

「わかった」

　クロエは、微笑みうなずいた。

「ところで、クロエ。ちょっと聞きたいんだが、お前さん、古龍とオンディーヌの行方を知っているよな」

「ええ、だいたいは。まあ、そんなに怖い顔をしないで。誰にも聞かれなかったからねえ」

　クロエは、悪びれもせず、優雅に扇子を開き顔を扇いでいた。

　マオラはその言葉に目を白黒させた。

　アルヴァは、美女に始めて気づいたようで、俺に尋ねた。

「こちらの方は、どなたでしょうか」

「知らぬが仏だ」

　マオラもアルヴァも俺の言っている「仏」の意味がわからなかったようで、首をかしげていた。

　それにしても、クロエには、罰が必要だ。後で激辛料理を食わせてやろう。